接下来的几天，小院中的生活进入了一种诡异的平静。
李铁衣依然寸步不离地跟着李福，每日早出晚归。福来楼和酒坊的生意照常运转，似乎一切都和之前没有什么不同。
但李墨知道，这平静只是表象。
冥周影栽了一个金牌杀手，绝不会善罢甘休。下一次派来的，恐怕就不是一个人了。
这天傍晚，李墨将赵二和李铁衣叫到了书房中。
“金牌杀手已死，消息应该已经传回冥周影了。”李墨开门见山，“按规矩，他们下一次出手，只会更强。”
赵二点了点头：“杀手组织最重名声。金牌杀手被杀，若不找回场子，以后没人敢找他们做生意。属下估计，下一次来的可能会是两名以上的金牌杀手，或者……”
他顿了顿：“更高级别的存在。”
“还有比金牌更高的？”李墨眉头一皱。
赵二道，“属下曾听闻，一些大型杀手组织会在金牌之上设‘地煞’或‘天罡’级别的杀手。那些人要么是先天巅峰大圆满，要么就是……已经成为了宗师。”
李墨的手指在桌面上轻轻敲了两下。
先天巅峰之上的存在，已经不是普通武者能抗衡的了。
“我们现在有几条路。”他缓缓开口，像是在说给自己听，又像是在跟两人商量，“第一，搬家。离开桃江郡，换一个地方重新开始。冥周影的手再长，也不至于为了一个郡守之子的生意，追到天涯海角。”
“第二，和谈。想办法联系上冥周影的人，出价比周元良更高，把这件事摆平。”
“第三，硬扛。在这里等着他们来，来一个杀一个，杀到他们不敢来为止。”
他说完，看向两人：“你们觉得呢？”
李铁衣率先开口：“属下觉得，搬家不是上策。主公好不容易在桃江郡扎下根，换了地方又是一片陌生，未必比这里安全。而且，以冥周影的情报能力，主公未必能悄无声息地消失。”
赵二也道：“和谈也不现实。杀手组织接的任务，若因外界压力而放弃，名声就毁了。除非主公能拿出一个让冥周影无法拒绝的价格，那至少是周元良出价的十倍以上，而且对方还要考虑组织内部的规矩。”
“所以只剩下第三条路了。”李墨淡淡道。
“硬扛。”赵二的声音毫无波澜，“属下建议，与其被动防御，不如主动出击。”
“主动出击？”李墨看向他，“怎么说？”
赵二的眼中闪过一丝冷光：“斩草除根。”
书房中安静了片刻。
李墨沉默了一会儿，缓缓道：“继续说。”
“冥周影之所以盯上李福，是因为周元良下了单。”赵二道，“只要周元良死了，这单任务就没了雇主。冥周影虽然凶名在外，但也不会做亏本的买卖，雇主都死了，他们还杀谁去？杀谁要钱？”
“他们是杀手，不是复仇者。”赵二一字一顿道，“没钱的活，他们不干。”
李墨靠在椅背上，手指轻轻敲着扶手。
赵二说的话，他何尝没有想过。
但杀郡守之子，这不是一件小事。
周守正是桃江郡郡守，虽然只是个七品官，但在这一亩三分地上，他就是土皇帝。若周元良死了，周守正必定会大动干戈，全城搜捕凶手。到时候整个桃江郡都会陷入戒严，他好不容易建立起来的生意网络，也会受到波及。
更严重的是，若事情闹大了，官府追查下来，万一暴露了他这个“已死之人”的身份……
“杀周元良，是下下策。”李墨最终摇了摇头，“动静太大，后患无穷。除非有万全之策，能让人查不到我们头上。”
赵二沉默了片刻，没有再说什么。
他知道，主公既然说了“下下策”，那这件事至少在短期内，是不会做的。
“不过……”李墨话锋一转，“虽然不能杀他，但可以让他自顾不暇。”
他看向赵二：“周元良仗着老爹的权势，在桃江郡横行霸道这么多年，想必得罪了不少人吧？”
赵二点了点头：“不少。城中几家商会都被他欺压过，还有一些赌客输得倾家荡产，对他恨之入骨。”
“那就好办了。”李墨道，“你去找几家和周元良有仇的人，给他们透个风声，就说最近有人要动周元良，让他们小心点。不用说得太清楚，只要让他们觉得风声鹤唳就行。”
赵二的眼中闪过一丝了然：“主公的意思是……让周元良自己先乱起来？”
李墨道，“他越乱，就越没心思来对付我们。只要拖过这阵风头，我们就有了喘息之机。”
他没有说出来的后半句是，等我有足够的实力，就不仅仅是喘息了。
欧阳询几乎把自己关在了后院的小房间里，除了吃饭和必要的活动，所有的时间都扑在了那本《五灵养元功》上。
李墨每日去看他一次，每次都能看到那少年坐在窗前，面前摊着册子，时而闭目凝神，时而比比画画。他的脸色一天比一天苍白，但眼中的光芒却越来越亮。
到了第七天傍晚，欧阳询忽然推开房门，跌跌撞撞地跑到李墨面前。
“主公！主公！”他的声音因激动而颤抖，“属下……属下感觉到了！”
李墨正在书房看账本，闻言猛地抬起头来：“感觉到什么了？”
“灵气！”欧阳询喘着粗气，脸上满是难以置信的兴奋，“空气中的灵气！属下按照功法上的法门闭目凝神，静心感应……一开始什么都感觉不到，但属下不甘心，一遍又一遍地试……直到刚才，属下的眉心处忽然一跳，仿佛有什么东西在那里轻轻碰了一下！”
他激动得语无伦次：“那种感觉很奇妙，就像是……就像是一阵清风从脑海深处吹过，凉丝丝的，干净得让人浑身舒畅！属下试着按照功法上的描述，去捕捉那缕感觉，虽然没能抓住，但属下确定，那就是灵气！灵气真的存在！”
李墨看着眼前这个兴奋得手舞足蹈的少年，心中涌起一阵复杂的情绪。
有欣慰，他的死士，终于有人摸到了修仙的门槛。
也有羡慕，他自己还不知道要等到什么时候，才能感受到那传说中的灵气。
但更多的，是期待。
“好。”李墨拍了拍欧阳询的肩膀，语气中带着难得的赞许，“既然能感应到灵气，那距离引气入体就不远了。继续练，别急，稳扎稳打。”
“是！主公！”欧阳询用力点头，眼中满是坚定的光芒。
等欧阳询退下后，李墨独自一人坐在书房中，望着窗外渐渐暗下来的天色，久久没有动。
欧阳询能感应到灵气了。
这本来是件好事。
但李墨的心中，却忍不住生出了一丝急切，他的死士一个个都在进步，铁衣在朝先天冲刺，赵二已经是先天巅峰，就连刚刚召唤出来的欧阳询，也即将踏上修仙之路。
只有他。
他还不知道什么时候才能真正开始修炼。
“不能急。”他低声对自己说，“路要一步一步走。欧阳询先把功法吃透了，到时候自然能教给我。我有系统在手，有死士可用，缺的只是时间。”
他深吸一口气，压下心中的浮躁。
目光重新变得沉稳。
就在欧阳询感应到灵气的同一天，桃江郡城中，另一件事情正在悄然发生。
城东，醉仙楼。
二楼最大的雅间中，觥筹交错，丝竹声声。
周元良坐在主位上，怀中搂着一个浓妆艳抹的歌女，面前摆满了山珍海味。在他的下首，坐着七八个身佩刀剑的江湖人士，一个个喝得面红耳赤。
“周公子，您放心！”一个满脸横肉的壮汉拍着胸脯道，“我王虎在桃江郡混了这么多年，什么事摆不平？您说的那家福来楼，兄弟们明儿就去砸了它！”
“砸？”周元良嗤笑了一声，“你以为我没砸过？上次派了几个兄弟去‘谈生意’，结果呢？被人从二楼扔了下来，摔断了两根肋骨！”
他端起酒杯，一饮而尽，眼中闪过一丝阴鸷：“那家福来楼的背景不简单。我两次请人出手，都石沉大海。”
王虎愣了一下：“两次？”
周元良没有多解释，只是摆了摆手：“总之，这件事没这么容易。你们先别急着动手，等我打听清楚了再说。”
“周公子，您也太谨慎了。”另一个瘦削的汉子笑道，“咱们这么多人，还怕他一个开酒楼的？”
周元良没有答话。
他心中清楚，那两次“出手”，是请了冥周影的人。
第一次派了两个人去，没了消息。
第二次派了一个金牌杀手去，依然没了消息。
那可是金牌杀手！
在江湖上，金牌杀手几乎是无敌的代名词。能跟他们交手的人，整个潇湘府也数不出几个来。
但那个福来楼背后的东家，居然连金牌杀手都能摆平？
周元良虽然纨绔，但并不傻。他知道，自己这次可能踢到了一块铁板。
“不过……”他眯起眼睛，手指轻轻摩挲着酒杯的边缘，“就算你再厉害，也只是个外来户。这里是桃江郡，是我周家的地盘。我有的是办法收拾你。”
他已经决定，既然暗杀不行，那就来明的。
只要给福来楼安个罪名，私通盗匪、窝藏逃犯，随便哪个，都能让那家酒楼吃不了兜着走。
“跟我斗？”周元良冷笑了一声，将杯中的残酒一饮而尽。
他没有注意到的是。
雅间窗外，对面的屋顶上，一道黑影正无声地伏在那里，将雅间中的一切尽收眼底。
赵二的目光穿过窗缝，落在周元良那张得意洋洋的脸上。
他默默记下了周元良说的每一个字，然后如壁虎般无声地滑下屋顶，消失在夜色中。
小院的书房中，烛火摇曳。
赵二将醉仙楼中听到的话，一字不差地复述了一遍。
李墨听完，沉默了片刻，嘴角却勾起了一丝冷笑。
“用官面上的手段来对付我们？”他摇了摇头，“这个周元良，比他爹差远了。”
他看向李福：“福来楼的账目，做得干净吗？”
“干净。”李福毫不犹豫地点头，“东家交代过的事情，属下从不马虎。每一笔进出都有明细账，该交的税款一文不少。就算县令亲自派人来查，也查不出任何问题。”
“很好。”李墨满意地点了点头。
他又看向赵二：“周元良说的那些江湖人士，你认识几个？”
“那个王虎，城东一霸，收保护费的。”赵二道，“还有一个叫刘三刀的，是赌坊的打手头子。其他人是生面孔，应该是从外面请来的。”
“威胁大吗？”
“一群乌合之众。”赵二的语气中带着一丝不屑，“真打起来，铁衣一个人就能收拾他们全部。”
李墨点了点头，心中已经有了计较。
“既然周元良想动官面上的手段，那我们就将计就计。”他道，“李福，明天你去给衙门送一份厚礼，就说福来楼开业以来，多亏县令大人治下有方，生意才能红火。送二十两银子的礼，名正言顺。”
李福恍然大悟：“东家高明！”
李墨又看向赵二，“明天开始，你不用盯着周元良了。”
赵二微微一愣：“那属下的任务是？”
“去查冥周影。”李墨缓缓道，“我要知道他们在桃江郡有没有据点，暗桩在哪里，下一次的行动什么时候来。”
他顿了顿，目光中闪过一丝冷意：“我不能一直被动挨打。知己知彼，才能找到反击的机会。”
“属下明白了。”赵二抱拳道。
安排完这一切，李墨独自一人站在院中，仰头望着夜空中稀疏的星子。
他的手边，除了那本《五灵养元功》的抄录副本，还有一张桃江郡的城防图——那是赵二前几天弄来的。
但暗流，已经在深处涌动了。