唐河粮船被凿沉的消息传开，整个临颍大营人心都晃了。
二十余艘粮船，装着荆襄后方紧急调拨的大半军粮，一夜之间全数沉在唐河浅滩。护船兵丁死伤大半，动手的人打完就遁入芦苇荡，没留一个活口——是关中乱匪、清方细作，还是南明暗桩，一时查不清楚。
原本就捉襟见肘的粮草，直接压缩到了五日份。
中军简易军帐里，气氛压抑得令人窒息。
“就算把空间里所有应急谷物全拿出来，也只够万把人撑几天，十几万军民的缺口根本填不上。”宋献策指尖重重叩着案几，声音沉得像灌了铅。
张亮心里清楚，空间存粮本就不多，是极端情况的底牌，不能随便挥霍，更救不了这十几万张嘴。
帐外，北面地平线的滚滚烟尘越来越近。多尔衮的先锋骑兵已经到了临颍以北十里，游骑四处散开探查布防，马蹄隆隆震得地面微微发颤。
东面的战报也一封接一封递进来：南明大军全力猛攻开封城墙，李过手里本就是残兵，平叛又折了不少，只能依托城墙死扛，城头几度易手，伤亡越涨越快，求援急报摞了半尺高。
“周凤梧的八千回援兵马还有多久到？”张亮看向传令官。
“最快还要一日一夜。”传令官躬身回话，“连日赶路，士卒人困马乏，路上又遇了几回游骑骚扰，减员不少。”
也就是说，接下来的二十四个时辰，临颍大营要独自硬扛清军先锋的猛攻。
张亮当即下令：全军就地加紧构筑临时工事，挖壕沟、布拒马、埋地雷，有限的火炮优先部署在正面防线；老弱和随军难民继续往南阳撤，只留少量兵力护送，尽可能减少大营耗粮；全军口粮再减，将士每日只供两顿稀粥，省一粒是一粒。
命令传下去，营里一片哗然。连续血战行军本就疲惫，口粮再砍，士兵脸上都挂了饥色，士气肉眼可见往下滑，私下抱怨声越来越多。
黄昏时分，清军先锋抵达临颍城外，没急着总攻，先安下营寨。无数帐篷连绵铺开，旌旗林立。多尔衮的主力步兵还在赶路，数万骑兵已经先压到阵前，小股部队不断袭扰大营外围，试探防御漏洞。
夜色刚沉下来，南边忽然传来一阵喧哗。
护送难民后撤的队伍遭到了袭击——不是清军，是河南本地趁乱而起的流寇，两三千人，混杂溃兵和饥民，听说大营缺粮、难民南移，趁夜过来抢粮抢东西。护送兵马只有一千，既要护百姓又要挡流寇，渐渐撑不住，不少难民被冲散，好几车辎重被抢走了。
张亮当即点了一千五百亲卫连夜南下平乱。亲卫营配足火铳，一阵齐射就打崩了流寇阵型，一番厮杀斩了头领，余下的四散奔逃。可这一趟折腾，又耗了不少弹药，折了数百士兵，回到主营时天都快亮了。
东边天际刚泛起鱼肚白，北面的清军主力步兵也陆续到了。
十几万大军完成集结，把临颍大营的北面、东面大半围了个严实，唯独刻意留了南面一条通路。
宋献策看清军布防，脸色一下就变了：“围三阙一！多尔衮故意放开南面，引诱我们南逃，再用骑兵尾随追杀，把我们击溃在撤退路上，减少他自己的伤亡。”
多尔衮用兵老辣，知道我方缺粮，不肯拿八旗精锐硬拼，玩的是攻心为上，要逼荆襄军自己溃散。
清军也不发起大规模冲锋，每日就用火炮轰营垒，小股骑兵轮番袭扰磨精力，还不断往大营里射劝降传单，许诺降兵不杀、给衣给粮。
缺粮的消息早就在营里传开了，劝降传单像毒药一样往里渗。不少底层士兵饥肠辘辘，看着传单心思就活了。当夜就有小股士兵偷偷翻出营垒投降，没过两日，逃兵越来越多，拦都拦不住。
张亮一边严查逃兵、军法处置，一边亲自巡营安抚士卒，当众许诺撑过危局必补发粮饷；又把空间里仅有的一批粮食拿出来，优先分给伤兵，对外只说是后方秘密运到的补给。这点粮食杯水车薪，却好歹稳住了一部分摇摇欲坠的军心。
东线开封的战况越来越凶险。
李过困守孤城，经历过叛乱后存粮本就紧张，既要供守军还要养难民，城里百姓因为缺粮怨声载道。他一边守城一边还要镇压叛绅余党，内外双重压力下，送来的密信里明说——最多还能再守五日。
而约定回援的周凤梧部，半路被清军游骑缠上，行军速度一拖再拖，抵达时间又往后延了。
最坏的消息还在后面。
关中作乱的大顺残部分出一支人马，开始攻打南阳北面的县城。南阳是整个势力的大本营，留守兵力本就不多，接连几座外围县城陷落，府城已经全城戒严。
南阳要是丢了，就算临颍撑住了，大军也没了后方，彻底成了无根之木。
帐内，张亮看着四面八方的急报，只觉得压力如山。
前有十几万清军围困，东有开封岌岌可危，后有南阳遇袭，军中粮草即将耗尽。
就在此时，一名浑身是血的斥候冲开帐帘，连滚带爬扑倒在地，声音都劈了：
“报！周凤梧将军部在漯河以西，遭遇满洲正白旗骑兵伏击！回援部队被截成了两段，伤亡惨重！周将军被围在一处土坡上，派人拼死冲出来求援！”
帐内瞬间死寂。
最后一根救命稻草，也被多尔衮掐住了。
而斥候话刚落，南阳方向的八百里加急又冲进了帐，信使浑身是汗，声音发颤：
“主公！南阳急报！乱匪里应外合破了新野，前锋已经到了南阳城外三十里！城内兵力不足，夫人和诸位将领家眷都在城中，情况危急！”
张亮猛地抬头，眼底寒光大盛。
前有虎，后有狼，援军被围，老家着火。