张亮本部一战封神、实力暴涨，彻底搅动闯营内部格局。
此前靠资历、靠旧情立足的老牌头领，彻底失去话语权。
各路新来义军头领，纷纷主动结交，想要背靠张亮这棵大树，寻求庇护、安稳发育。
一时间，张亮隐隐成为闯营新晋派系的核心人物，声势仅次于高迎祥。
这般飞速崛起，彻底刺痛了老牌旧部的利益根基。
刘三暗中串联十余元老旧部头领，深夜密议，怨气滔天。
“张亮崛起太快，再任由他发展下去，不出半年，整个闯营都要被他掌控！”
“新晋兵马尽数依附他，我们这些跟着闯王起家的老人，反倒成了边缘人！”
“此战之后，闯王愈发偏袒器重他，长此以往，再无我们立足之地！”
众人你一言我一语，嫉妒、恐慌、不甘交织，彻底拧成一股针对张亮的暗流。
他们不敢再公然硬碰、强行刁难，便转为阴柔手段：暗中封锁张亮的战功传播、刻意抹黑其名声、暗中截留本该划拨给本部的粮草物资、私下拉拢依附张亮的新晋小股队伍。
苏凌月暗探遍布全营，第一时间将旧部密议、暗中小动作尽数传回。
深夜主帐，五人齐聚，气氛沉静。
张虎勃然大怒：“这群阴沟里的老鼠！打不过就玩阴的！干脆我带兵直捣他们营帐，一次性肃清这群蛀虫！”
“不可。”张亮抬手制止，语气沉稳，“如今闯营大敌仍是官军，内斗只会自毁根基。高迎祥重情义、顾旧部，我们主动发难，反倒落人口实，被扣上恃功骄横、破坏团结的罪名。”
赵承武严谨分析：“旧部虽抱团针对我们，但战力孱弱、军心涣散，不足为惧。他们如今只敢暗中小动作，不敢明面挑衅，恰恰说明他们已然畏惧我们的实力。”
沈砚轻声道：“只是长期被暗中掣肘，粮草、资源、人脉都会受影响，不利于我们后续发育。”
李自成沉吟良久，缓缓开口，见解通透长远：
“既然他们想暗中制衡，我们便顺势破局。往后主公不必刻意谦让，军中议事、战功分配、资源调拨，该争则争、该取则取。我们手握实打实的战力与战功，有理有据，无需隐忍退让。”
“同时，多安抚新晋归附队伍、底层流民、普通士卒，牢牢握住人心根本。旧部守着资历享乐，早已脱离底层，只要人心在我们这边，他们再如何算计，都是无根之木。”
这番话依旧立足大局、公允无私，却精准点破乱世立足的核心——人心即根基。
张亮深深看了他一眼，心中了然。
李自成的眼光、格局、对人心的把控，依旧冠绝全军。此刻全心为公，是无双辅臣；可这份极致的人心掌控力，他日若是为己所用，便是最可怕的资本。
张亮起身，目光望向帐外漆黑夜色，声音坚定有力：
“从此刻起，我们不变初心、不搞内斗，但绝不退让、绝不隐忍。”
“明面随闯立功、顺势崛起，暗中固化嫡系、稳固根基、布局后路。”
“闯营能借势，我们便借势；闯营若腐朽，我们便自立。”
夜色深沉，闯营表面声势鼎盛、烈火烹油，内里派系倾轧、暗流汹涌。
张亮本部如同一柄藏于鞘中的绝世利刃，于乱世洪流中默默蓄力，静待破局腾飞的那一日。第一卷中后期的所有大纲铺垫，至此尽数完美落地。
河谷一战大胜之后，三边总督的合围计划被打碎，剩余两路官军退守防线，短时间之内不会再度大举进剿陕北。闯营获得难得的喘息时机，高迎祥下令全军休整，同时清点缴获，重新分配粮草军械。
按照战前议定的军功奖赏，张亮本部立下首功，应当分得王家堡与河谷之战缴获的三成粮草、两成甲胄兵器。这本是白纸黑字记在中军账册之上，高迎祥亲口许诺下来的赏赐。
可一连三日过去，本该拨付过来的物资迟迟没有送到张亮营寨。
营中粮草尚可依靠空间储备支撑，但是新增三千降卒，甲胄、兵器、营帐、药材缺口极大。新收编的边军降卒大半只有旧刀，缺少铠甲，若是长时间得不到补给，战力便无从谈起。伤兵营里数百伤员，疗伤的药材也日渐吃紧。
赵承武接连两次派人前往中军催促，回来的回复皆是粮草正在清点，稍后便会送达。可一拖再拖，不见半粒粮食、一副甲胄运过来。
大帐之内，沈砚拿着整理好的文书，眉头紧锁。
“主公，苏凌月手下暗探查到实情。刘三联合一众旧部头领，暗中把持了中军的物资分派。本该归我们的那一份，被他们截留下来，一部分私分落入旧部各营，一部分挪去补给他们自己的部曲。账册还被他们做了手脚，涂改记录，对外谎称缴获损耗巨大，没有多余物资拨付。”
张虎一掌拍在案上，瓷杯震得跳起来：“简直欺人太甚！立下大功不但得不到赏赐，反倒还要被他们截走战利品。依我看，直接点齐兵马，去中军大帐讨要，看他们还如何耍手段！”
李自成缓缓开口，神色凝重：“他们吃准了主公不愿主动挑起闯营内讧，才敢如此肆无忌惮。若是我们隐忍不发声，往后每一次战功，赏赐都会被层层克扣。一次退让，便会有百次刁难。但切忌带兵逼营，那样就正中对方圈套，他们便可向闯王控诉我们恃功跋扈。”
张亮微微颔首。刘三一伙不敢战场上和自己硬碰，便在后勤物资这种看不见的地方下黑手。这比战场上刀兵相向更加阴毒，慢慢消耗本部的发展潜力。
“不必带兵，我亲自前往中军，面见高迎祥。带上完整的战报、缴获清单，还有苏凌月搜集到他们私分物资的人证线索。当众把事情摊开。”张亮目光冷冽，“道理在我们这边，就要堂堂正正争回来。”
次日，闯营众将例行议事。各大头领尽数齐聚中军大帐。刘三等人神态自若，仿佛克扣物资一事从未发生，甚至还在大帐之中哭穷，说各部粮草紧张，请求闯王再调拨存粮补贴旧部。
高迎祥皱着眉头，正在斟酌调拨粮草的事宜。就在此时，张亮跨步出列。
“闯王，末将有一事要禀。河谷与王家堡两战，本部斩获俘虏、缴获物资数目，中军账册之上写得清清楚楚。战前许诺的军功赏赐，三日过去，分文未到我营。”张亮声音不高，却传遍整座大帐。
一句话落下，帐内瞬间安静。
刘三心中一慌，立刻上前：“张统领此言差矣！两场大战厮杀惨烈，军械粮草损耗极大，缴获物资大多用来填补全军各处亏空，哪里还有多余分给一部？账册之上写的明白，绝非我等有意克扣。”
“账册？”张亮冷笑一声，将几份文书取了出来，“这是战后清点缴获的原始清单，是攻破王家堡、河谷战场之时，我部与中军随军书记共同记录。还有，昨夜有两名负责转运物资的中军小吏主动投来，供述被胁迫涂改账册，本该归我部的甲胄粮草，已经分入刘三、周奎等数营之中。人证就在帐外，可以传进来对质。”
证据一条条摆出来，逻辑严密，无可抵赖。刘三脸色瞬间变得灰白，身后几个旧部头领坐立难安。他们以为做得隐秘，却想不到张亮手中已经掌握确凿证据。
高迎祥看着手中的原始清单，又看向刘三，脸色一点点沉了下来。他可以默许旧部占些小便宜，却不能容忍他们公然篡改账册，克扣首功部队的赏赐。若是此事纵容，以后全军军功制度直接形同虚设，谁还愿意拼死作战。
帐中其他中立的头领也纷纷侧目，看向刘三一伙的眼神带着鄙夷。打仗的时候缩在后面，分战利品的时候巧取豪夺，实在让人不齿。
刘三还想要狡辩，却被高迎祥厉声打断：“够了！”
“账册分明，人证俱在，你还要如何狡辩？”高迎祥怒视刘三，“限你两日之内，把克扣的粮草、甲胄、兵器如数归还张亮部。另外罚你营拿出五百石粮食，抚恤河谷之战的受伤士卒。再有私扣军功赏赐之事，军法处置！”
责罚下达，刘三心中又恨又怕，却不敢辩驳，只能咬牙领命。
张亮躬身行礼：“谢闯王主持公道。末将只求赏罚分明，全军上下方能奋勇杀敌。”
议事结束走出大帐，李自成跟在张亮身侧低声道：“今日我们赢了道理，可刘三心中怨恨更深。这群旧部盘踞闯王身边，以后还会生出别的事端。”
张亮望向远处连绵的营寨，淡淡说道：“道理争得来，人心争不来。往后我们不能把希望全部寄托在高迎祥的公道之上。实力，才是最牢靠的保障。”