雾灵山。
大火烧了三天三夜。
秦虎站在山腰，看着一筐筐被搜刮出来的百毒门典籍装上马车，封存起来，不使其流落在外，为祸一方。
数万大军从山脚犁到山顶，又从山顶翻回山脚。
整整三天，地毯式搜刮。
所有丹药全部就地销毁，一颗不留，其余残留的毒物蛊虫尽数灭杀，连虫卵都小心检查，以防遗漏。。
传承近千年的百毒门，其底蕴何等深厚，秦虎深知其厉害，一直盯着收尾工作，确保没有任何遗漏。
收尾妥当后，他率军返回益州城，当即修书一封，八百里加急送往京城述职。
益州城，蜀王府。
苏秉川听闻百毒门被灭消息，良久没有说话，偃旗息鼓，只是笑呵呵地说了句：“二皇子殿下有对手了。”
百毒门覆灭，天下震动。
其余三宗五门的宗主坐不住了。
他们联袂进京，在皇宫深处和顺帝赵承昊进行了一场闭门密谈。
具体谈了什么，外人无从得知。
但这场风波，确实平息了下去。
朝廷没有继续对其他宗门动手，宗门也破天荒地收敛了平日里的跋扈。
破镜难重圆，宗门和朝廷之间愈发决裂，不知何时要再爆发争端。
双方都清楚，这是一场妥协。
白莲教在暗中蠢蠢欲动，北莽和西楚在边境虎视眈眈。
顺帝赵承昊不想真把这些宗门逼急了，弄个鱼死网破，天下大乱。
宗门怕顺帝执念成魔，真拼着国土沦丧的代价，也要断绝他们宗门传承。
秦虎这次动手的时机，恰到好处，几乎不可以再复制。
正好卡在西楚大军刚刚败退，一口气没喘上来的空档。
要是再晚上两三个月的光景，西楚缓过劲来，他绝不敢举兵二十万去围剿一座江湖宗门。
……
北莽，王庭金帐。
苍茫旷野，天高地阔，风吹草低现牛羊。
可汗耶律兀衍，端坐王庭，魁梧健硕，身披王氅，露出肩膀的天狼纹身，气血之力雄浑。
他手里捏着一份情报，放声大笑。
“大祭司！你所言果然非虚，百毒门被灭，顺国宗门如今必然胆战心惊，只待他们有朝一日奋起反击，顺国内乱，我北莽可再度南下！”
大祭司整个人罩着一件黑袍，脸上戴着一副青铜面具，星纹点缀，玄奥无比，手中拄着一根狼头拐杖。
他的声音非男非女，好似在天空飘荡：“顺国合该有此一劫，我北莽是否又能握住这周天变化？”
他似乎在反问自己，也在向可汗耶律兀衍提点着什么。
耶律兀衍看着旁侧的心腹爱将拓跋可烈，问道：“拓跋！长生天不会再给我们第三次机会，这近在眼前的机会，你是否真的能抓住？”
拓跋可烈没有当即回答，他的神情肃穆，在认真思索这个问题。
昔日顺国百威侯叶向天送出顺国北境布防图，他领军南下，错失良机。
如今当机会真的再摆到他面前时，他沉默了。
他必须考虑，这是否是他此生唯一一次马踏顺国京城的机会？是否会是北莽入主中原的唯一一次良机？
耶律兀衍见状，并未生气失望，也没有催促，只是耐心等着。
一个人内心认真思索的时候，口舌不会做谎言的欺骗，说华丽高尚的话语。
……
西楚，郢都。
千里湖泽之上，水汽氤氲。
一叶小舟在湖面上缓缓飘荡。
楚帝熊阤穿一身绣着山河湖川的素袍，亲自拿着船桨，游荡在水湖中。
旁侧还有不少心腹文臣武将划着小舟，跟随其后，魏逊也在其中。
“魏逊。”熊阤的声音顺着水面传了过来，“败给卫岑，有何想法？”
魏逊放下船桨，跪在船上，抱拳道：”老而弥坚，再战必克！“
前半句是他对卫岑作战兵略的敬佩，后半句则表明了他对自己韬略的自信。
熊阤轻笑不语，划着船只向前方雾霭朦胧行驶而去，声音随着湖波荡漾而来：“朕等着那一天。”
“让浣纱来见朕，朕有事情吩咐给她。“
……
南诏，苍山洱海。
太和城建在半山腰，云遮雾绕。
女帝段灵汐披着一身色彩斑斓的璎珞彩羽，拉着一个少女的手，慢慢走在白玉石阶上。
“知月，顺国路远，这次去和亲，自己多长个心眼。”段灵汐细细叮嘱。
段知月眨了眨那双湛蓝色的眼睛，乖巧地点头。
“还有个人，你要特别留意。”段灵汐停下脚步，转头看着她，“秦虎。这人和太子赵乾走得很近。你到了顺国，千万别轻易得罪他。”
段知月懵懂地应了一声。
少女的心思太过单纯，和亲于她太过遥远，她只为这一场持续了数百年的盟约而去。
……
益州城。
距离百毒门覆灭已经过去了一个多月。
京城的圣旨终于到了。
让所有人都没想到的是，圣旨上只有论功行赏的金银布帛，秦虎的调动去向没有说明。
反倒是他手底下的林剑等人，被一纸调令，直接升迁调往了京城。
林剑、吴钩和辛瑞等人拿着调令，心中担忧。
他们一直在西南道作战，如今冒然被调回京城，深怕受到什么大事牵连，京城他们可是无依无靠，想来想去，好像只有秦虎这个京城大红人能做靠山。
又过了三个月。
西南道的道台人选终于敲定，新官上任。
紧接着，第二道圣旨进了益州城。
传旨的太监站在帅府大堂，展开明黄色的卷轴，尖着嗓子念道：
“奉天承运皇帝，诏曰：
今西南道诸事已定，特调四品忠武将军、东宫左率府统领、镇武司右丞秦虎回京叙职。
加封假鸿胪寺少卿，赐紫金鱼袋，领正四品俸禄。
南诏和亲使团即日抵京，着秦虎全权负责接待一应事宜，不得有误。
钦此！”
秦虎跪在地上，双手高高举起。
“臣，领旨谢恩！”
送走传旨太监，秦虎颠了颠手里的圣旨，心中困惑。
鸿胪寺少卿？
一个专门负责接待外宾的文官闲职，不知道顺帝为什么给他专门封了这样一个官职，而且还是暂时性的。
何为“假”，就是暂领某个职务，事情做完之后，卸掉官职，再无瓜葛。
十日后，益州城外。
卫岑亲自来送行。
“秦老弟，此去京城，山高水长，你多加保重。”卫岑端起一碗酒，递给秦虎。
“卫老哥放心，你同样保重身体。“”
秦虎接过酒碗，一饮而尽。
两人作揖拱手，相互告别。
秦虎翻身上马，一挥马鞭。
“出发！”
八百名亲卫，跟在他的身后，浩浩荡荡地踏上了回京的路途。