东西陆陆续续搬进了新院子。
韩氏站在宽敞的庭院里，东看看西瞧瞧，眼底满是欣慰。
魏尘笑着指了一间朝南的大屋道：
“娘，以后这间就是您的屋子，喜欢吗？”
“喜欢，娘喜欢，怎样都喜欢。”
韩氏望着那间大屋，笑呵呵地应着，眼角却有些泛红。
魏盈盈在大宅院里撒着欢跑来跑去，又颠颠地跑回来，拉着魏尘的衣角仰起小脸问：
“哥哥，盈盈是不是也能有自己的房房住呀？”
“有，盈盈也有。”
魏尘笑着揉了揉她的头。
安顿好家里的事，魏尘便回了曹院。
他刚练了会儿扎马步，门外就传来一阵脚步声。
几名挎刀的捕快鱼贯而入，走在最前面的是个中年人，生得方面大耳，颔下一部短髯修剪得整整齐齐，脸上带着笑，看着倒有几分和气。
有弟子眼尖，小跑着进了内厅通报。
不多时曹岩便快步迎了出来，拱手道：
“不知万捕头驾到，在下有失远迎，还请恕罪。”
万怀良笑呵呵地还礼：
“曹教头，你可真是让人刮目相看呐，一回就教出了三个武秀才。”
“哪里哪里。”
曹岩嘴上谦虚，心里却早已乐开了花。
一回教出三个武秀才，曹院的名声必定大噪，往后招弟子可就容易多了。
万怀良收起笑，正色道：
“本官今日来是有正事。把你们那三位武秀才，萧锋、魏尘、张磊都叫出来吧。”
曹岩点头，不多时便将三人唤到跟前。
魏尘与萧锋、张磊齐齐行礼：
“见过总捕头。”
“不错，不错，果然都是一表人才。”
万怀良打量着三人，满意地点点头，接着道：
“本官奉县令大人之命，特来传话。县令大人念你们武功卓绝，有心提携，要招你们三人为捕头，今晚之前便可到县衙报备。”
话音落下，周围弟子顿时一片哗然。
大半人看向三人的目光里满是惊叹与艳羡，也有少数几个心底憋着不甘，低下头去。
萧锋眉宇间掠过一丝喜色，昂首抱拳道：
“多谢县令大人栽培，萧锋定不负所望！”
张磊也是脸上一喜，抱拳道：
“多谢县令大人栽培，在下定不负期望。”
魏尘却没有立刻开口，心中念头飞转。
县令现在回来，迟早要跟内城那些势力抢地盘分蛋糕。
这时候去做官，风险太大。
他稍一沉吟，开口道：
“多谢县尊大人抬爱。只是在下已有其他出路，便不去县衙任职了，还请大人恕罪。”
万怀良脸上的笑意淡了几分，沉声问道：
“你可想好了？这可是多少人求都求不来的机会，莫要后悔。”
张磊也悄悄扯了扯魏尘的袖子，觉得他不去实在太可惜。
魏尘面不改色，再次抱拳道：
“捕头之位确是旁人求之不得的差事，只是魏某才疏学浅，怕辜负了县尊大人一番美意。恳请捕头代在下向县尊大人谢罪。”
这话说得滴水不漏，既给了官府十足的面子，又把自己摘得干干净净。
万怀良轻哼一声，“既如此，那便随你吧。”
周遭弟子看向魏尘的目光里满是惋惜，觉得他未免太傲了些。
萧锋更是嘴角勾起一抹讥讽，只道这人当真没眼光，这般好的机会摆在面前都不往上爬。
万怀良走后，曹岩送他出门。
整整一个下午，各路势力络绎不绝地登门，几乎把曹院的门槛踏碎。
大半是来给萧锋送礼祝贺、拉拢结交的，他春风满面地周旋于宾客之间。
张磊性子憨厚老实，也有几家势力看中他这一点，派人来送了些贺礼。
魏尘这边倒是冷清不少，来道贺的人不多，他也不在意，一一回礼致谢。
孟家两兄弟也来了，送了好几瓶丹药，魏尘照单全收。
到了闭院时分，魏尘和张磊一道出院门。
刚跨出门槛，一道倩影便小跑着迎上来，正是杨幕真。
她脸上笑意盈盈，在两人面前站定，学着官吏的模样躬身行礼，脆生生道：
“恭喜尘老爷，恭喜磊老爷，高中武秀才！小女子在此恭贺两位老爷！”
魏尘被她这装模作样的滑稽样子，逗得忍不住笑了笑：
“表妹，你这些打哪儿学的？”
张磊听着她清脆的嗓音，脸微微一红，抬手挠了挠后脑勺。
“学的像吧！”
杨幕真瞧着张磊那副窘样，噗嗤一声笑出来，随即从怀里掏出一个油纸包。
“喏，不逗你们了，这些是给你们蒸的肉包子。”
魏尘接过，随手往嘴里塞了一个，又拿几个递给张磊。
“磊师弟，给你的。”
张磊这回倒没客气，笑着接过，咬了一大口，含糊不清地夸道：
“幕真，你这手艺真绝了。什么时候开个包子铺，我天天去捧场。”
魏尘也笑着附和：
“是啊表妹，改天我去买个铺面，就选在曹院附近，给你开个包子铺。”
“不行，哪能要你的钱。”
杨幕真头摇得跟拨浪鼓似的，一脸认真。
“我现在是管事了，自己攒攒就能买。”
“你先开起来，一边有收入，一边慢慢还我不就行了？”
杨幕真沉默了片刻，终于点头：“那就多谢表哥了，我一定尽快还你。”
“那就这么说定了。”
“到时候可别忘了叫上我，我一定天天捧场。”张磊在一旁接话。
三人走在深秋的巷子里，夕阳把他们的影子拉得老长，时而交叠，时而分开，笑声一阵一阵地在巷中回荡。
......
翌日清晨。
魏尘刚踏出宅院大门，便见一名精瘦中年人缓步走来。
那人约莫四十上下，颧骨微高，眼神锐利如鹰，一身洗得发白的灰布短打，步履沉稳，落地无声，周身气血内敛，一看便知是久走江湖的练家子。
他上前一步，拱手笑道：
“在下周叙安，想必这位就是魏尘魏秀才了。在下是隔壁宅院的住户，今日登门，是想与尘兄交个朋友，日后邻里之间，也好有个照应。”
魏尘凝神细感对方气血波动，心中微惊，此人竟是一名暗劲好手。
他面上不动声色，客气回礼：
“好说，在下魏尘。周兄请了。”
周叙安话锋一转，状似随意道：
“尘兄，在下听闻本县金海帮前些日子遭人灭门，帮主周虎……正是我外甥。我在外县漂泊多年，近日方才归来，不知尘兄可曾听过相关风声？”
魏尘心底警铃大作。
周虎的舅舅？
暗劲修为，偏偏就住在自己隔壁。
此人若心存报复，自己总有离院之时，家人难免有疏漏。
他垂眸掩去眼底寒意，面色平静道：
“不过是个街边小帮派的头目，我不曾留意。倒是周兄，此番回县，打算长住？”他顺势便探起了对方的底细。
周叙安眼中闪过一丝失望，很快收敛，答道：
“尘兄想必听过捉刀客一行，在下便是吃这碗饭的。前些日子在外与人结了仇，暂回本乡避避风头。”
捉刀客多是散修武者，出入荒山野岭、古窟险地，寻灵药、猎异兽、探宝藏，凭本事换资源。
这条路刀口舔血，死伤无数，能活下来的，无一不是机警狠辣之辈。
魏尘笑了笑，婉拒道：
“近日俗事缠身，暂抽不开身。改日若有机会，再与周兄同去。”
两人又寒暄几句，便各自道别。
......