废料堆后面是条半塌的斜坡，坡上堆着旧铁皮和断木，正好挡住主道的视线。陈默蹲在坡顶，掏出那块没用完的布，把黄铜小钥匙擦了擦。阿棠一直盯着主道方向，那边已经乱起来了。锚点方向传来喊声，有人在骂，有人在跑。几盏蓝灯在远处晃来晃去，像被风吹散的萤火。小织低声说：“灰外套也在往那边赶。”陈默看见两个灰外套从侧道冲出来，手里拎着短棍，朝锚点方向跑。
“锚点把玩家和灰外套都引过去了。”陈默说，“北边闸口反而空。”他带三人下坡，贴废料堆北侧绕进一条干涸的排水渠。渠底积着碎砖，没有水，走起来不响。陈默走在最前，脚步极轻。走了百来步，前面出现一段旧铁轨，铁轨上横着几块水泥板，像是从上面塌下来的。铁轨尽头是一扇铁门，门半掩着。陈默认得这扇门，这是上次从冷水台下来后、没走完的那条旧管廊的北端。
他走到门前，侧耳听了听。门后没声。他推门进去，里面是条很长的管廊，两侧架着粗管，管壁上凝着水珠。陈默打开蓝灯，光只照三米远。管廊地面干净，没有灰，像有人不久前扫过。他刚走几步，脚底踩到什么软东西。低头一看，是只旧手套，湿的，指头处有磨损。小织也看见了，低声说：“有人从这里过。”陈默点头。他继续走，前面管廊在拐角处变宽，露出一个小厅。厅中央摆着两张旧木椅，一把倒着，一把立着。旁边地上放着一只纸箱，箱里装着半箱蓝灯。
阿棠说：“这是灰外套的。他们在这设过点。”陈默走到纸箱前，拿起一盏灯。灯座上有划痕，他翻过来，看见底面用刀刻了一个箭头，朝北。他放回灯，往北看。小厅北墙有道不明显的门缝，不仔细看像墙面。他伸手推了推，门滑开一道缝，露出向下的台阶。台阶尽头有光，很淡，是白桥下段没有的颜色，偏暖，像旧日光灯。陈默回头看了眼阿棠，说：“下去之后别出声。这地方可能连着别的图。”说完第一个下台阶。小织跟后，林雨棠断后。阿棠站在小厅里，看了一眼那堆蓝灯，又看了看北边亮着暖光的门，咬咬牙跟了上去。台阶下到一半，陈默就听见前面有极低的谈话声。不是玩家，也不是灰外套。那声音更平静，像两个人在讨论地图。陈默停住，探头往下看。台阶底，是一间没画在系统里的旧值班室。里面坐着两个人，背对他，穿灰色工装。其中一个指着桌上的图说：“沈家的路走不通了。再过两个钟头，冲突区一扩，北门自己就封。到时候谁也别进。”另一个说：“上面那队人呢？”第一个摇摇头：“别管。灯能照多远，他们走多远。”陈默没动。他知道，这底下已经不止玩家和灰外套了。还有别人，一直在等闸开。
陈默退回台阶中段，低声对身后三人说：“下面有人，两个，灰工装。不是灰外套。”小织问：“打吗？”陈默摇头：“先听。”他又探头看了几秒。那两人还在看图，桌上摊着好几张纸，压着半块旧铜片。陈默认出铜片的形状，和沈知留下的那半块几乎一样，只是颜色更暗。他收回目光，说：“他们也有铜片。可能是从别的入口下来的，比我们来得还早。”
阿棠凑近，小声说：“我朋友会不会在上面那队里？”陈默没答。他盯着下面那间值班室，算了下距离。从台阶底到值班室门口大概七八步，中间没掩体。正面下去肯定被看见。他回头看管廊，刚才那间小厅旁有条更窄的侧沟，沟口朝北，通到值班室后墙。他比了个手势，带三人退回去，从侧沟摸。侧沟很矮，只能爬，沟底积着黏泥。陈默在前，手脚并用，到尽头时，沟口被一块旧木板挡着。他轻轻推开木条，探头一看，正是值班室后墙。墙上有扇窄窗，半掩着。他透过窗缝看进去，那两人还坐着，其中一个正把铜片翻过来，像在找刻字。另一个说：“别磨了，沈家那半在闸上。你磨的是备用。”第一个说：“备用也得留着。下面不止我们一队人。”陈默没再听。他从窗缝里看清了铜片背面——刻着一行极小的字，像坐标。他慢慢缩回，对小织说：“他们铜片背面有东西。得拿。”小织点头。林雨棠已经把回水割刃抽出来。阿棠攥紧刀，呼吸有点乱。陈默看了她一眼，说：“你守后路。有人来，敲墙。”阿棠点头，退到侧沟口。
陈默数了三下，一脚踹开值班室后窗，翻身进去。那两人反应极快，一个抄起短棍，一个去抓桌上铜片。陈默没给他机会，枪口一抬，低喝：“别动。”小织从侧门封住去路，林雨棠刀锋压在另一人手腕上。那两人僵住。陈默拿过铜片，翻到背面，那行字被磨了一半，只认得“北三”和“水眼”。他把铜片收进口袋，问：“你们哪来的？”被刀压住那人舔了下嘴唇，说：“下头的。从老窑口下来的。上面封了，我们才走这条。”陈默问：“北三水眼是什么？”那人犹豫。小织一棍砸在他膝弯，他跪倒，喘着说：“北边第三道水闸。闸下有眼。开了，水就退。你们要找的人，可能卡在那。”陈默没再问。他让林雨棠把两人绑在椅子上，嘴里塞了布。然后拿上桌上的图，对门口的小织说：“走。北三水眼。”
陈默收了那张图，从值班室后窗翻出去。阿棠还守在侧沟口，见他们出来，忙问：“里面的人呢？”
“绑了。”陈默把铜片和图纸塞好，“北边还有个水眼，我们先去。”
四人沿侧沟往北。这条沟比刚才那条宽些，能半蹲着走。沟壁湿滑，隔一段就有旧铁环嵌在墙里。陈默边走边看图，图上标了北边三道水闸的位置，最靠北那道旁边画了个圈，圈里写着“水眼”。他低声道：“第三道闸的阀在壁里。图上画得浅，但位置对得上。”
走了约莫半炷香，侧沟到头，前面是一间半塌的泵房。泵房顶没了，露着一角灰天。几根断管从墙里伸出来，管口滴着水。陈默站住，探头往外看。泵房外是一片开阔的地下厅，比白桥下段主道还宽。中间横着三道铁闸，前两道都开着，第三道半落，水从闸底往外涌，积成浅潭。潭水发绿，像放了很久。
阿棠忽然拽他袖子：“那是我朋友的外套。”陈默顺着看过去。闸门边躺着个人，穿灰蓝外套，脸朝下，一动不动。阿棠要冲过去，被林雨棠一把拉住。陈默说：“别急，闸边有东西。”他抬手指了指。第三道闸的横梁上，贴着黑乎乎的一团，像只扁平的壁虎，颜色跟铁锈一样。那东西没动，可陈默能看见它身上有细缝，一开一合，像在呼吸。
“是守闸的。”陈默说，“铜片给我。”小织递过来。陈默把铜片捏在手里，慢慢朝闸门走。那黑东西动了一下，头转向他，但没有扑。陈默停住，把铜片举高。铜片背面那行被磨掉一半的字，在蓝灯下竟泛出一点微光。黑东西见了光，缓缓从横梁上爬下来，退到闸门另一侧，缩进暗处。
陈默快步走到闸边，蹲下翻过那人。还有气，脸被水泡得发白。阿棠跑过来，喊了两声，那人眼皮动了动，没醒。陈默把他拖到浅潭外，让小织看着。他自己去推第三道闸的阀轮。阀轮锈得厉害，陈默转了两下，纹丝不动。林雨棠过来搭手，两人合力，阀轮“嘎”地响了，闸门慢慢升起。潭里的水开始往下落，露出闸底一道窄口。陈默探头看，窄口里有光，暖白暖白的，像从很深的地方透上来。他正要开口，窄口深处传来一声咳嗽。是人。
陈默把蓝灯递下去。光里，一个瘦得脱相的人缩在闸底，手扶着铁梯，脸上全是泥。他仰头，看见陈默，哑着嗓子说：“别关闸。关了，上面那队就完了。”
陈默没有关闸。他把蓝灯卡在闸口边上，朝下喊了一声：“你还能动吗？”
那人咳了两声，抓着铁梯往上爬。阿棠冲过去，和她朋友一起把他拽了上来。人一落地就瘫了，喘得像漏风。陈默蹲下问：“上面那队怎么了？”
那人缓了好一阵才开口：“东口下的。进来没多久，锚点炸了。一队人往北跑，被水隔在第二道闸后面。我是下来找阀的，水太大，卡住了。”
陈默回头看了一眼第二道闸。闸后水面还在，但比刚才退了些。他说：“第二道闸的阀在哪儿？”
那人抬手指了指头顶。泵房断墙上果然有个旧阀轮，离地挺高，得爬上去。陈默让小织看着人，自己踩着断管上墙，够到阀轮。这轮比第三道还紧，他整个人吊在上面才转开半圈。底下“咣”一声，第二道闸门升了起来。闸后水道里立刻涌出几个人影，踉跄着往这边跑。领头的那个满脸是血，看见陈默，愣了一下，随即喊：“别回头！后面有东西追！”
陈默没问是什么，只朝他们挥手。那队人连滚带爬过了闸口，最后一个刚出来，闸后水底就翻起一大团黑东西，啪地拍在闸门上。陈默跳下墙，对所有人喊：“走北边。那道闸门撑不了多久。”