翌日辰时三刻，林晓准时出现在约定的坊门前“张记茶肆”。他换上了那身稍显体面的深青色襕袍，头发用木簪束得整齐，背着装有炭笔、纸张和小型折叠画板的包袱。茶肆里人声鼎沸，多是早起赶路或做小买卖的人。他略一张望，便看到孙内侍坐在靠窗的一角，正慢条斯理地啜着茶汤，身边还坐着一个同样面白无须、年约四旬、穿着褐色圆领袍、神情略显倨傲的宦官。
林晓整了整衣襟，稳步上前，对着孙内侍拱手一礼：“孙内侍，小子林晓，应约前来。”
孙内侍放下茶碗，脸上露出笑容，对身旁的宦官介绍道：“李兄，这便是昨日我跟你提过的那位画法新奇的林画师。林画师，这位是内侍省的李典事，我的好友。”
林晓立刻转向那位李典事，再次躬身：“林晓见过李典事。”
李典事撩起眼皮，上下打量了林晓几眼，鼻子里轻轻“嗯”了一声，算是回应，态度不冷不热。“孙内侍把你那画说得天花乱坠，某倒要看看，是不是真有那么神。坐吧。”
“谢典事。”林晓依言在下首坐下，姿态恭敬但不卑微。
孙内侍对林晓使了个眼色，示意他表现好些，然后对李典事笑道：“李兄莫急，先喝口茶，让林画师也喘口气。林画师，李典事新得的那位如夫人，乃是教坊司出来的，色艺双绝，最是爱俏。前番请了几个画工，画出来的要么呆板无神，要么形似而神非，都不合心意。听说你善画人像，尤其能画出神韵，这才给了你机会。你可要拿出真本事来。”
“小子定当尽力，不负二位内侍厚望。”林晓应道。他心下明了，这李典事在宫中有“典事”的职衔，虽未必是多高的官职，但能在内侍省挂名，显然比孙内侍这种可能只在宫外跑腿办事的要有身份些。为他宠爱的如夫人画像，既是测试自己画技，也可能关乎李典事的脸面。
三人略坐片刻，便起身离开茶肆。李典事和孙内侍走在前面，低声交谈，林晓落后半步跟着。他们穿街过巷，来到一处不算特别豪奢、但颇为整洁安静的里坊，进了一座两进的小院。院里已有仆役等候，显然是李典事在外置办的别宅。
那位如夫人年约二十，确实生得明媚动人，体态风流。她听说又来了画师，起初有些不耐，但见林晓年轻，气质沉静，与以往那些或谄媚或木讷的画工不同，倒也多了两分好奇。她依着李典事的要求，换了身鹅黄色的襦裙，披了条浅碧的披帛，斜倚在窗边的榻上，做出一个看似慵懒实则刻意摆出的优美姿态。
“就在此处画吧，要快，莫要让娘子久等。”李典事吩咐道，显然对之前画工耗时良久却效果不佳仍有芥蒂。
“是。”林晓应下。他没有像寻常画工那样先准备颜料、研磨、铺开大幅绢帛，而是打开自己带来的折叠小画板，夹上一张质地相对细腻的麻纸，然后取出炭笔。这个举动让李典事和那位如夫人都露出了讶异之色。
林晓没有解释，他先快速观察了光线角度（从右侧窗棂透入）和如夫人的姿态特征，然后便沉心静气，手腕悬动，炭笔在纸上迅速游走起来。他没有从轮廓线开始，而是先淡淡地铺出大块的明暗关系，确定五官位置和头身比例。沙沙的笔触声在安静的室内格外清晰。
李典事起初皱着眉头，觉得这画法太过古怪，不见勾勒，只见一片灰黑涂抹。但看着看着，他的眉头渐渐舒展开来。随着林晓笔下人物形象逐渐清晰，那种不同于线描的、极为真实立体的感觉开始显现。尤其是面部，在炭笔细腻的皴擦下，颧骨、眼窝、鼻梁的微妙起伏和光影变化被表现得淋漓尽致，双眸似乎真的有了神采，嘴角那丝若有若无的笑意也捕捉得恰到好处。披帛的柔软垂坠感和衣料的褶皱，也通过明暗处理得极为自然。
不到半个时辰，一幅栩栩如生、极具现场感的素描人像已跃然纸上。林晓停下笔，退后一步，微微欠身：“请李典事、娘子过目。”
李典事早已按捺不住好奇，快步上前，凑到画板前细看。这一看，他顿时瞪大了眼睛，脸上倨傲之色一扫而空，取而代之的是难以置信的惊喜。“这……这……”他指着画上人像，又看看榻上的如夫人，来回对比，啧啧称奇：“像！太像了！不止是像，这……这脸上有光有影，简直就像活人印上去一般！娘子，你快来看！”
那如夫人也款款起身，走到画前。只看了一眼，她便掩口轻呼，眼中异彩连连：“呀！这……这是妾身？怎地如此……如此真切！”她对自己的容貌自然是极在意的，以往那些画工画得再像，也总觉得隔了一层。眼前这幅画却不同，不仅形神兼备，更奇妙地展现出一种她自己也未曾留意过的、鲜活生动的美感，尤其是那眼神和微妙的笑容，让她自己看了都觉得心头一动。
“林画师，好手段！”李典事转过身，用力拍了拍林晓的肩膀（林晓被拍得晃了一下），脸上笑容满面，“某原以为孙内侍夸大其词，没想到真是人外有人！这画法新奇，效果更是绝妙！娘子，你可满意？”
“满意，妾身十分满意！”如夫人连连点头，看向林晓的目光也多了几分欣赏。
“哈哈，好！来人，看赏！”李典事心情大好，立刻吩咐仆役取来一吊开元通宝，硬塞到林晓手里，“这是润笔，林画师莫要推辞。以后若还需画像，定要再找你！”
“李典事和娘子满意便好。小子愧领了。”林晓接过钱，行礼道谢。这一吊钱分量不轻，在长安足够他宽裕地生活一两个月了。
孙内侍在一旁也是脸上有光，对林晓笑道：“如何，我说林画师技艺不凡吧？李兄，你这下可捡到宝了。”
“是极是极！”李典事捻着无须的下巴，又看了看那幅画，忽然心念一动，对林晓道：“林画师，你这手画像的绝活，只给某这如夫人画，未免可惜。宫里……咳，某些贵人，或许也会喜欢这等新奇又传神的画法。不知你可有兴趣？”
来了！林晓心中一动，面上却露出适度的惊讶和惶恐：“宫中贵人？小子出身鄙野，技艺粗浅，岂敢……”
“诶，不必过谦。”李典事摆摆手，“你这画法独树一帜，某在宫里这些年，还未见过第二人有此能耐。这样，你先在长安安顿下来。过两日，宫里若有机会……嗯，某看能不能替你寻个由头，进去给某些不当值的宫人先画着试试。若画得好，引得贵人注意，便是你的造化。就算不成，在宫里给宫人们画像，润笔也比在外头丰厚安稳，你看如何？”
这正是林晓混入宫廷、近距离观察打探的绝佳机会！他强压激动，做出感激涕零又有些忐忑的样子，深深一揖：“全凭李典事和孙内侍提携！小子感激不尽，定当竭尽全力，不负所望！”
“好，爽快！”李典事对林晓的态度很满意，“那你先回去准备准备，住处可安顿好了？”
“尚未寻得合适住处。”
“这个容易。”孙内侍接过话头，“我在永平坊有间空闲的小屋，虽然简陋，但胜在清净，离皇城也近些。林画师若不嫌弃，可暂时落脚。”
“这……怎敢叨扰孙内侍。”林晓推辞。
“不妨事，空着也是空着。你且住下，也方便联络。”孙内侍很是热心。林晓画技得到李典事认可，他这引荐人脸上有光，自然也乐得再卖个人情。
事情就这么定了下来。林晓随着孙内侍去永平坊看了那间小屋，确实不大，但一应家具俱全，打扫得也干净。他再次谢过孙内侍，并约定好联络方式。
送走孙内侍，林晓关上房门，独自站在小屋中央。窗外传来长安城永不间断的隐约喧嚣。他摸了摸怀中那仕女图残片，又摊开右手，掌心的勾玉印记传来平稳的脉动。
画像成功，得到赏识，获得宫中宦官引荐，甚至得到了临时住所……这一切顺利得超乎预期。他知道，这固然有自己的准备和“新奇画技”的因素，但李典事和孙内侍的热情，恐怕也包含着他们自己的算计——或许是希望借他的画技讨好上司或其他贵人，积累人脉资本。