窦乂的泪水渐渐止住，但那双手依旧紧紧攥着林晓，仿佛生怕一松手，眼前人就会如朝露般消散。静室里的寂静持续了片刻，只有老人偶尔的抽噎和窗外竹叶的轻响。
“来人。”窦乂终于开口，声音虽然依旧沙哑，却已恢复了部分惯常的沉稳。他松开一只手，用袖子仔细擦了擦脸，深吸一口气，对着门外扬声道。
一直在院门外小心候着的管事几乎立刻应声：“阿郎有何吩咐？”
“速去准备一席酒宴，要精致，送到这院里来。开我窖藏二十年的兰陵酒。任何人不得打扰。”窦乂吩咐道，语气不容置疑。
“是，阿郎。”管事应下，脚步声快速远去。
窦乂这才松开另一只手，扶着林晓的胳膊，颤巍巍地站起身，走到静室一侧临窗的矮榻边，示意林晓与他相对而坐。矮榻中间的紫檀木几上摆着一套素雅的越窑青瓷茶具。窦乂亲手执壶，为林晓和自己各斟了一杯清水——他的手还有些抖，茶水微微溅出杯沿。
“林兄，见笑了。”窦乂自嘲地摇摇头，将茶杯推到林晓面前，“老啦，不中用了。方才……实在是……”他顿了顿，没有继续说下去，只是端起自己那杯水，仰头一饮而尽，仿佛要压下胸中依旧翻腾的万千心绪。
“窦兄，保重身体。”林晓接过茶杯，没有喝，只是看着他。眼前的老人，白发苍苍，面容刻满风霜，与记忆中那个在西市陋巷里和他一起啃着胡饼、眼睛发亮地讨论如何把“碧涧幽芳”卖到天价去的青年窦十郎，判若两人。唯有那双眼睛深处，偶尔闪过的精明与执着，依稀还能找到当年的影子。
不多时，下人们鱼贯而入，无声而迅捷地在矮榻前的空地铺开锦绣茵席，摆上数张精巧的食案。一道道热气腾腾、色香味俱佳的菜肴被端了上来：炙烤得金黄酥嫩的羊羔肉，用荷叶包裹蒸得香气四溢的莼菜鲈鱼羹，翠绿欲滴的葵菜拌着切得极细的鹿脯丝，还有几样林晓叫不出名字、但摆盘极为讲究的时令果蔬。酒是上好的兰陵美酒，盛在温润的白玉杯中，醇香四溢。
下人们布好菜，便再次无声地退下，合上了静室的门。院子里重新安静下来，只剩下他们两人。
窦乂端起酒杯，对着林晓，脸上终于露出一个较为自然的、带着复杂情绪的笑容：“林兄，数十年阔别，今日重逢，恍如隔世。这一杯，为你接风，也谢你……还肯来见我。”
林晓亦举杯：“窦兄言重了。此杯，敬你我重逢，也贺窦兄成就如此伟业。”
两人对饮一杯。酒液温热，入喉醇厚，带着岁月的沉香。放下酒杯，窦乂拿起银箸，亲自为林晓布了一箸羊羔肉，感慨道：“林兄，你今日能坐在这里，听我这糟老头子絮叨，我心里……真是说不出的滋味。这数十载，发生了太多事。你既然问起，我便从头说给你听。”
他没有立刻动筷，而是靠在隐囊上，目光投向窗外摇曳的竹影，仿佛陷入了遥远的回忆。
“当年漕河一别，我拿着你留下的……那枚‘双泉印’的凭证，心里便存了念想，总觉得林兄你定有神异，或许某日便会归来。”窦乂的声音平缓下来，带着老人讲述往事特有的悠长语调，“我回到西市，‘窦家清韵’的招牌已经小有名气。我便想着，不能辜负林兄的点拨，定要做出番事业，才不枉你我相识一场。”
“我先是按你当年说的‘故事’和‘预售’的法子，将‘碧涧幽芳’包装成‘隐逸高士’、‘江南春色’的雅物，不仅卖茶，更卖那份‘风雅’。又在长安各坊的达官显贵、文人墨客间，寻了些喜欢风雅又肯说话的，赠茶品鉴，让他们代为传扬。这法子虽费钱，却比寻常吆喝管用十倍。不出两年，‘窦家清韵’便不再是西市寻常茶铺，成了长安城里有名号的‘雅店’。”窦乂说到兴起，眼中重新焕发出光彩，仿佛回到了那段充满干劲的岁月。
“后来，手里有了些本钱，我便不再只守着茶铺。我看准了漕运。那些年朝廷用兵，河北河南都不太平，江淮的粮米、盐帛要运到关中，运费高昂，风险也大。我便结交了几个漕河上的押纲官吏和有力船头，合伙做起了‘代运’的买卖。我出钱、出关系，他们出力、出船。头几趟确是提心吊胆，好在运气不差，都平安抵达，获利颇丰。”窦乂呷了口酒，继续道，“有了这条线，我便不单单运粮，也夹带着贩运些南方的紧俏货物，如苏杭的丝绸、景德镇的瓷器、岭南的香料。一来二去，竟打通了一条南北货殖的通道。”
“再后来，胆子大了些，心思也更活了。我看长安城里胡商云集，带来的海外奇珍利润极高，但风险也大。我便寻了几个可靠的信誉胡商，合伙做起了边市和‘海市’的买卖。我们用大唐的丝绸、瓷器、茶叶，换他们的宝石、珊瑚、香料，甚至……一些海外的新奇作物种子。”窦乂脸上露出一丝狡黠的笑容，“这其中的关窍、打点、风险把控，说来话长，总之是刀头舔血，却也利润滚滚。”
“茶、盐、漕运、边贸……生意便像滚雪球，越做越大。后来朝廷几次用兵，军需吃紧，我也曾奉命筹措过粮秣，算是为朝廷出了些力，也得了一些方便。”窦乂的语气变得平淡了些，“宅子越换越大，田地越来越多，买卖遍布天下诸道。长安、洛阳、扬州、益州、广州，乃至北地边镇，都有窦家的字号或联手的商号。市井间便有了‘窦半城’的浑号，虽有夸大，却也……不算完全虚言。”
他停了下来，为自己和林晓又斟满了酒，然后长长地叹了口气，那口气中，有自豪，有感慨，也有一丝难以言喻的复杂。
“林兄，”他看着杯中晃动的琥珀色酒液，低声道，“这数十载商海浮沉，起起落落，见惯了人心鬼蜮，也受够了案牍劳形。如今坐拥这泼天富贵，仆从如云，锦衣玉食……可不知为何，夜深人静时，我常常想起的，还是当年在西市那间小小的‘窦家清韵’后院里，就着一碟胡饼、一壶粗茶，与林兄你畅谈‘生意经’的那些午后。那时虽清苦，心里却敞亮快活，觉得天地广阔，大有可为。”
他抬起头，看向林晓，眼中再次泛起些许湿润：“如今，天地是广阔了，可为的也都为了。可这心里，反倒时常觉得……空落落的。”
林晓静静地听着，心中感慨万千。他能想象窦乂这数十年经历了怎样的惊涛骇浪，付出了何等心血，才有了今日的“窦半城”。这份成就，足以令任何商人仰望。但窦乂话语深处那份难以掩饰的疲惫与怅惘，也如此真实。财富与孤独，往往相伴而生。他看着眼前白发苍苍、向自己吐露心声的老友，一时不知该如何回应，只是再次举起了酒杯。