眼见众人纷纷跪倒在地，小满连忙快步上前，伸出小手，轻轻扶住队伍最前头那位白发苍苍的老者。
“老爷爷，您快别这样，不用这么客气的。我们桃花村的人心都善，待人也热乎，您快进来吧。”
那老者原本还沉浸在方才的震撼里，万万没想到眼前这位宛若仙童的小姑娘竟会主动跑来搀扶自己，一时愣在原地，半晌才回过神来。
村长缓步走到小满身后，朗声开口，语气平和却透着不容置疑的郑重。
“老哥，起来吧。小满都开口了，往后你们就在咱们村里安心住下。这是小满，是如今桃花村的发言人。别看她年纪小，她的一言一行，都能代表着咱们整个桃花村。”
这番话，既是说给眼前这群逃难之人听，也是在正式点明小满在桃花村的地位。
老者饱经世事，哪能听不出其中分量，心中顿时了然。
“明白，明白！往后我们一家老小，全都听仙童的安排。”
老人颤颤巍巍地，在旁人的搀扶下缓缓站起身来，看向小满的眼神里满是敬畏与感激。
小满歪了歪小脑袋，乌黑的眼睛里盛满好奇，仰头望着老者，轻声问道。
“老爷爷，我听说外头镇上早就乱得不成样子了，怎么你们这会儿才动身逃难呀？前阵子秀荷姐姐的娘家人，不也是早早出去躲了一阵，才又回来的吗？”
老者干裂起皮的嘴唇翕动了两下，喉咙里像是堵着一团棉花，一时竟说不出完整的话来。
这时，回村里取水的人快步赶了过来，手里稳稳端着满满一大海碗清水。
澄澈的水面微微晃动，在毒辣的日头下泛着诱人的光，那一行人望着水碗，眼神里止不住地流露出渴望，干渴的喉咙不自觉地吞咽起来。
村长伸手接过海碗，转身递到老者面前，语气平和又带着暖意：“一路长途跋涉，定是渴坏了，先喝口水缓一缓吧。”
老者颤巍巍地伸出双手接过碗，却没有急着往自己嘴边送。
他回头望向身后衣衫褴褛的家人，先是将碗递到自家老婆子手中，看着她小心喂给年幼的孙子，一家老小挨个抿上几口，直到每个人都润了嗓子，他才浅浅喝了一口。
冰凉的清水滑入干渴的肠胃，一行人紧绷的神情稍稍舒展，像是重新找回了活着的力气。
缓过劲来，老者才缓缓道出逃难的缘由。
他们原本住在隔壁镇的深山之中，靠着山间泉水和薄田度日，前几日山里水源忽然断绝，实在走投无路，才不得不拖家带口下山寻活路。
可谁曾想，一路走出来，满目荒芜，田地龟裂，村落废弃，路边随处可见散落的白骨，凄惨景象令人心惊胆战。
一家人被沿途的惨状吓得魂不守舍，不敢再往远处走，便调转方向往这片山林而来。
没想到误打误撞，竟寻到了桃花村这处安身之地。
此刻回想起来，老者满心庆幸，若是在岔路口选错了方向，他们这一家老小，恐怕早已葬身荒路，没了活路。
小满静静听着，小小的身子僵在原地，那双明亮的眼睛里蒙上一层淡淡的阴霾，久久没能回过神来。
村长将这一切看在眼里，轻轻叹了口气，弯腰将小满稳稳抱进怀里，温声安抚：“小满，别想太多。如今你能敞开结界，救下这么多走投无路的人，已经非常了不起了。”
小满长长的睫毛轻轻颤动，眼眸里掠过一丝坚定，仰起小脸看向村长。
“村长爷爷，我想去镇上看看。”
村长一愣。
“去镇上？”村长眉头微微一皱，低头看向怀里的小满，语气里带着几分诧异。
小满认真地点了点头，小脸绷得紧紧的，眼神却格外明亮。
“嗯。我想亲自去看看外头到底变成了什么模样。而且，我要是走到镇上，咱们村的保护结界就能顺着我的脚步扩到镇上那边。等下回下雨的时候，咱们就能多出一大片能用的土地了。”
如今桃花村的结界，只笼罩着村子周边这一片区域。
就算天降甘霖，雨水也只会落在这有限的范围内，能滋养的土地本就稀少。
往后村里接纳的逃难百姓会越来越多，人多地少，迟早要不够用。
所以小满才动了去镇上的念头，想借着自身福气，把结界的范围往外推一推。
村长听完，陷入沉思，手指无意识地摩挲着下巴，权衡着此行的利弊与风险。
一旁的大壮见状，立刻跨步上前，挺直了腰板：“叔，我跟着去，我护着小满！”
话音刚落，刘大富和王猛子也纷纷站了出来，神情坚定：“我们俩也一块儿去，誓死护送仙童平安！”
几人目光灼灼，一副随时准备动身的模样。
村长看着眼前这些靠得住的年轻人，终于缓缓点了点头。
他转头看向站在一旁的柱子，沉声吩咐：“你先回去，跟吴秀才通个气，让他安排好村里的大小事务。我亲自带着小满去镇上走一趟。”
说完，他又转向那户刚被放行的老者，叮嘱他们跟着村里的人先去安顿住处，领些吃食和水，不必在村口久候。
安排妥当，村长牵起小满的小手，带着大壮、刘大富、王猛子几人，朝着镇上的方向，迈步走去。
那条往日里再熟悉不过的土路，此刻在众人眼中却全然不同。
路面坑洼积着尘土，两旁草木蔫黄，四下静得可怕，透着一股说不出的凶险。
一行人无不绷紧了神经，脚步放得极轻，目光警惕地扫视着道路四周。
小满察觉到村长抱着自己的手臂微微收紧，呼吸也比平日急促了些，显然心里绷着一根弦。
她仰起小脸，伸出软乎乎的胳膊，轻轻搂住村长的脖子，小身子在他怀里晃了晃，声音清脆又笃定。
“村长爷爷，您别这么紧张。咱们外头裹着保护罩呢，只要小满不点头，什么坏人都近不了咱们的身。”
村长闻言先是一怔，低头对上小满那双亮晶晶、满是自信的眼睛，随即哑然失笑，紧绷的肩膀也跟着松了下来。
“瞧我这记性，倒是被吓糊涂了。”
紧绷的气氛一经点破，众人心里那块大石也算落了地，不再那般如临大敌，步子迈得也舒展了不少，一行人继续沿着土路向前赶路。