“你这几日好好休整一番，便尽早回凉城去吧。”
朱氏看着眼前风尘归来的幼子，语气平静却带着不容置喙的笃定。
“文举若是想去历练，便随你一同前去。凉城虽苦，有你照拂，断然出不了大事。”
陈俊英喉间微涩，低声询问：“母亲，父亲他……当真已经无力回天了吗？”
朱氏闻言，眼底浮起一抹难以掩饰的怅然感伤，缓缓轻叹。
“能试的法子，能求的名医，全都试过了。你也亲眼看见了，他这两年身子就不好，太医早已断言，怕是熬不过这个寒冬。”
“母亲这些年，辛苦您了。”陈俊英语声沉沉，满心愧意。
“你也不易。”
朱氏望着他风霜沉淀的眉眼，温声宽慰。
“这些年你驻守边关，独当一面，替家族扛下太多风雨，吃尽了苦头。”
“这事总要有人担。”
陈俊英淡淡道。
“儿子不做，府里旁人也终究要做。”
“你二哥心性浮躁、拎不清轻重，若是有什么糊涂言语，你不必往心里去。”朱氏叮嘱道。
“儿子明白的。”
朱氏稍作迟疑，终究还是开口劝了一句。
“还有李氏那边，你多体谅几分。当年之事，终究是你亏欠在先。为着孩子，你们夫妻也不该这般常年疏离。”
朱氏很少插手孩子的情爱纠葛，可自家儿子理亏在前，她心底终究盼着二人能慢慢缓和，阖家安稳。
“母亲放心，儿子心里有数。”
“小七这孩子自小懂事通透，心思细腻，你在外多年，未曾陪伴他长大，往后千万莫要伤了这孩子的心。”
提起陈文安，陈俊英心底五味杂陈，沉默片刻，低声应道：“儿子谨记。”
片刻后，陈俊英辞别母亲，出府访友，顺带带着手下人逛逛京城街巷，阔别多年，京华早已物是人非。
府中闲静无事。
陈文宝觉得无趣，便借着学女红的由头，去找陈文竹作伴。
陈文安依旧安居小院潜心读书。
近日天寒，李氏生怕他冻着，之前让人翻修屋顶，加厚隔层，保暖做得周全。
如今尚未到深冬酷寒，他的书房里便早早摆上两盆炭火，暖意融融。
少年人本就血气方刚，体热畏寒少，一盆炭火已然足够，两盆烘得室内燥热。
可世间有一种冷，从来都是母亲觉得你冷。
李氏畏寒，陈文宝也怕冷，便总默认儿子也惧寒。
滋补汤药可以停送，可这书房炭火，日日从不间断。
陈文安无奈，只得在书房只着里衣伏案苦读。
祖父病重、家事繁杂，诸多琐事缠身，他课业确实稍稍懈怠了些。
可无论昼夜多忙，心绪多乱，每日读书练字，他从未中断半分。
“安弟。”
门外传来轻唤，陈文安搁下笔抬眸：“六哥，怎么过来了？”
天寒地冻，他不喜下人在外吹风守院，故而院门无人守着。
陈文举步入屋内，看着满桌书卷，由衷佩服。
“安弟还在用功读书。”
“闲来无事罢了。”陈文安笑问，“六哥过来，可是有事？”
“我想求你件事，帮我劝劝父亲，允我去凉城历练。”陈文举认真道。
陈文安闻言失笑，一语点破关键。
“六哥，你找我无用，倒不如直接去找祖母。”
“找祖母？”陈文举微怔。
“嗯。”陈文安笃定点头，“祖母若是应允，父亲那边，多半不会反对。”
一语点醒梦中人，陈文举瞬间眉眼舒展，得了法子，满心欢喜匆匆离去。
陈文安望着他直率坦荡的背影，无奈摇头。
陈文举心性纯粹直白，喜怒哀乐皆形于色，这性子不适合官场，或许也不适合军营。
正午过后，府中又添动静。
久未归府的陈仙儿，挺着隆起的小腹，由吴敬义亲自陪着回了伯府。
朱氏见她身怀六甲还来回奔波，嘴上免不了几句嗔怪呵斥。
吴敬义从容温和，含笑上前一一打圆场，态度谦和。
“五哥难得归京，就算天上下刀子，仙儿也必定要回来看一看的。”
朱氏虽心头仍有过往芥蒂，见他这般妥帖，终究未曾冷脸相待。
恰逢陈俊达在府，朱氏便让他过来待客。
“三哥今日怎的未出门打理生意？”吴敬义笑着寒暄。
“老五归家，府中有事，这两日便休息了。”陈俊达解释道，随即笑着开口:“你五哥出府访友去了，怕是还要晚些才能回来。”
“五哥多年未归，事情自然多些。”
吴敬义笑意真诚，嘴上说:“我今日无事，便陪着仙儿回府，陪母亲说说话。”
陈俊达亦是满面热忱笑意，仿佛从前两家所有隔阂，不快，尽数烟消云散。
朱氏看着女儿，忍不住低声埋怨。
“天寒路滑，你身怀六甲，这般折腾何苦？”
陈仙儿挽着母亲的手，眼底泛红。
“哥哥几年不回，如今好不容易归来，我怎能不回府看看。”
稍作停顿，她满怀期盼开口：“母亲，我可否入去看看父亲？”
朱氏看着她高高隆起的小腹，怕她伤心动气，伤了胎气，可定安伯这个样子见一面少一面。
朱氏沉吟道：“等你五哥回来，你们兄妹一同前去吧。”
陈仙儿见母亲答应，松了口气，上次回来都没和父亲说上话。
“对了母亲。”陈仙儿连忙道，“我已经让敬义在外遍寻名医，为父亲诊治。”
朱氏神色淡淡，语气疲惫：“你二哥、三哥，早前便已经四处寻访名医了。”
“母亲莫忧心。”陈仙儿强作宽慰道:“天下医者万千，总有良医能为父亲续命。”
朱氏轻轻摇头，眼底尽是看透世事的苍凉。
“到了如今，我反倒不盼着强行续命了。你父亲撑到现在，日日被病痛折磨，早已身心俱疲。若不是心中牵挂家族，放不下一府老小，怕是早就撑不住了。”
陈仙儿唇瓣微微翕动，千言万语堵在喉间，终究尽数咽下，再无言语。
满院冬风寂寂，冷暖自知，定安伯一倒，还真不知道谁能撑起这偌大的伯府。