楚家的午饭摆在正厅，长案上铺了素色桌围，菜色寻常，只有一道炙羊肉勉强算得上待客的规格。
楚沣坐在主位，一改往日的敷衍，举着酒壶替高诘倒酒，嘴里不住地说着弘文馆的旧事。
高诘接酒时微微侧过身，杯沿比楚沣的酒壶低了一寸，道谢的话说得游刃有余，每一句都接得从善如流。
“贤婿在职方司可还顺遂？那些舆图军籍，听着就繁琐。”
“尚可。各州的图经报上来，和户部的册子对一对，能发现些疏漏，倒也有趣。”
楚沣连连点头，又说起当年在弘文馆校书的旧事，说某某典籍的版本源流，说某某学士的脾气秉性。高诘听着，偶尔应一两句，言辞简练，每句话都直戳楚沣最满意的点，让他笑得合不拢嘴。
楚沣越说越高兴，甚至拿筷子点了点案沿，说贤婿到底是肃王亲自教导出来的，见识就是不一样。
韩氏坐在楚沣旁边从头到尾没有动几筷子。她面前那碗粟米粥已经凉透了，面上结了一层薄皮，她用调羹拨了两下，又搁下了。
她实在吃不下。
上午高诘被楚沣叫走后，她偷偷去偏厅看过那些见面礼。两个大樟木箱子打开，她以为能从中挑出些好东西，可她翻遍了箱子，竟是一件都拿不出手。
两匹素白绫，是男子裁襕袍的料子，花色是极淡的暗纹水波，给她做条裙子都嫌太素。一对白玉镇纸，毫无花纹，光秃秃两块石头。一方端砚，砚池倒是好端砚，可她一个内宅妇人要砚台做什么。还有一匣子徽墨，两刀硬黄纸，几卷新刻的经史典籍。
倒是也有两匹缭绫，可一匹是深青色，一匹是玄色，都是男子袍服的颜色。她当时还想，也许箱底压着些别的。
翻到最底下，只有一只锦盒，打开来是一串菩提子念珠，还带着一股子檀香味。
她合上箱子后脸色就难看至极。这些物件说是给岳家的见面礼，不如说是给楚沣一个人的，她这个当家主母什么都捞不着，都挑不出来一件能给楚嫦月送去。
韩氏看着楚沣那一脸欢欣，看着高诘那副温润有礼的模样，心里越发堵得慌。她勉强夹了一筷菘菜，嚼了两下便搁下了。
楚姜宁坐在高诘旁边，起初还答一两句话，后来见韩氏那张脸越来越难看，连基本的客套都懒得维持，便也不再多言。
碗里的饭吃了小半碗，炙羊肉咬了两口，楚姜宁对着韩氏那张脸实在是没了胃口，只能起身说：“阿爷，母亲，我有些乏了，先回房歇一歇。”
楚沣正说到兴头上，就随意摆了摆手：“去吧去吧。”
楚姜宁起身朝两人欠了欠身，又看了高诘一眼。高诘正端着酒盏听楚沣说话，察觉到她的目光，偏过头来朝她微微点了一下头。
楚姜宁回到厢房，在榻上坐下来。芸儿递了盏茶，她接过来喝了两口，心里那点不快慢慢散了些。
过了约莫一盏茶的功夫，门帘掀开，高诘走了进来。
“这么快就用完饭了？”
“岳父喝多了，被岳母扶去休息了。”高诘在她旁边坐下，伸手刮了刮她鼻子，“跑得这么快，饭都没怎么吃。”
楚姜宁把茶盏搁在案上：“也不饿，就是我母亲那张脸实在倒胃口。”
高诘没接话，起身去叫芸儿：“去厨下要碗汤饼来，不要惊动旁人。”
芸儿应声去了，高诘回来重新坐下，伸手把她散在肩头的一缕发丝拢到指尖捻着。
“以后不必再看他们的脸色过活。你若不想回来就不回来。”
楚姜宁靠在他肩上，闷声道：“这样自然是最好的，只是有一件事我始终想不明白。”
“什么？”
“嫡母和长姊为什么那么讨厌我。”楚姜宁抬起头看他，“我从前想，大约是因为我是庶女，她们是嫡母嫡女，天生就不对付。可后来我又想，按话本子里写的，该是我这个才貌都不及长姊的庶妹嫉恨长姊才对。怎么到了我这里却是反过来了？”
高诘沉默了一会儿，伸手握住她的手。
“很多人心里的怨怼本就没有明确的缘由。你生母走得早，你阿爷不管你，嫡母养着你只觉得是个累赘。你长姊从小被捧着长大，看你在眼前晃着，觉得碍眼。一件小事，一句话，甚至你什么都不做，只是站在那里就能碍着她们，就能生出往后所有的算计来。”
楚姜宁听完，长长地吐了一口气。
“算了，不想这些了。”
她转而看他，嘴角弯了一下，“你今日的那些见面礼是不是故意的？”
高诘坦然得很：“我第一次登门，自然挑些岳父岳母都能用上的。你看岳父多高兴，岳母也可以用那些布匹为岳父裁制好几身衣裳，不好吗？。”
楚姜宁忍不住笑出了声：“原来是这么个用法么？”
高诘捏了捏她的手：“还有一个用法，就是给娘子出口气，博娘子一笑。”
“好个一石三鸟！”
楚姜宁笑过之后，靠回他肩上，整个人都放松了些：“我不是一定要恶人有恶报。嫡母不是十恶不赦的大恶人，她只是偏心、短视、自私了些。长姊当年推我下池塘，后来好几天不敢来见我，她也是怕的。”
高诘低头看着她，半晌才开口：“原来我是娶了个宅心仁厚的娘子。”
楚姜宁瞪他一眼：“说起宅心仁厚，我可是比不上你。”
高诘知道她说的是什么，无奈地苦笑道：“我只想让你安乐无忧，远离那些与你无关的是非纷扰。”
楚姜宁坐直了身子，认真地看着他：“那我也是。”
高诘怔了一下，最终只是满足地低头吻了吻她的额头，没有再说话。
芸儿端了汤饼来，楚姜宁吃了大半碗，两人便起身告辞。楚沣在屋里睡得昏沉，韩氏称身子不适也没有出来送。
隔了两日，高诘下衙回来，进门便看见楚姜宁坐在中堂的案前，眉头蹙着看着手里柳夫人的帖子，案上摊着纸笔，上面写了几个字又被划掉了。
“在做什么？”
楚姜宁抬头看他，把帖子往案上一搁：“我在想送什么寿礼合适，写了几样又觉得不妥，正发愁呢。”
高诘走到她身边，弯腰看了一眼案上划得乱七八糟的纸，笑了一声。
他伸手把那张纸抽走，折了两折放到一旁。
“我来安排就是。”
楚姜宁伸手要夺回来：“你安排什么？我是当家主母，这些往来节礼的事该我操持。”
高诘把她的手按在案上，低头凑近她耳边轻声道：“你在家最大的责任就是把自己养得白白胖胖的，这样晚上我抱起来才舒服。”
楚姜宁耳朵瞬间烧起来，转头去看站在门边的芸儿和阿莼，两人一个低头看地，一个扭头看窗外，肩膀都在发抖。
她狠狠地伸手在高诘腰上拧了一把，高诘疼得抽了一口气，硬是没出声，反手把她那只手捉住，放在唇边亲了一下。
“你这个人......”
楚姜宁抽回手，脸热得不行，一个字都说不下去了。
她站起身来，丢下一句洗洗快来用饭了，便快步进了内室。
高诘看着她匆匆走开的背影，嘴角扬起，转去脱了外袍挂起然后去净手。
用过晚饭，高诘进了书房，不多时阿慎端着一只锦盒进来放在案上。
“阿郎，这是昨日您让我去买的东西，不知合不合用。”
高诘打开盒盖看了一眼又合上：“可以。”
阿慎站在旁边，犹豫了一会儿还是没忍住：“阿郎，柳夫人五十大寿给她送这个，她当真会喜欢？”
高诘把锦盒放到书案上，似笑非笑道：“她一定喜欢。”
阿慎半信半疑，躬身退了出去。
没过一会儿，门帘又掀开，楚姜宁走进来，一眼便看见书案上那只锦盒上。
“这就是你准备的寿礼？”
高诘伸手把锦盒移到案角，用自己的袖子遮住：“给柳夫人的，你现在还不能看。”
楚姜宁眯了眯眼，往前走了两步：“什么东西如此神秘？”
“廿六那日你就知道了。”
楚姜宁见他那副神秘模样，知道问不出来，便不再追问。她瞥了一眼案上堆着的几卷舆图，料想他该是要忙公务了，便转身准备出去。
“等等。”
高诘叫住她，起身走到案旁的矮柜前，从里面取出茶釜和茶碾，“今晚没有多少事要处理。你坐一会儿，我给你煮茶喝。”
楚姜宁停下脚步，有些惊讶地看他。
高诘低着头摆弄茶具，把茶饼取出来放在茶碾里，动作不急不缓。
她想起寒食节在曲江锦帐里，两人第一次私会时他就为自己煮茶，这是属于他们俩专属的甜蜜时刻。
想到这里，楚姜宁便笑嘻嘻地案前坐下。
高诘没有再多说什么，他炙茶、碾茶、罗茶、煮水、投茶、击拂，每一步都做得极为优雅。
茶釜里的水沸起来，茶香慢慢散开，弥漫在整间书房里。
楚姜宁托着腮看他，书房里很安静，只有茶釜里水的声响和茶筅击拂的轻响。
高诘将煮好的茶分入两只白瓷盏，把其中一盏推到她面前。
楚姜宁端起来喝了一口，茶汤微苦，回甘绵长，和在曲江边喝到的是同一个味道。
她放下茶盏，看着他：“知微。”
“嗯？”
“廿六那日，无论那柳夫人说什么，你都不许忍着。”
高诘端着茶盏的手微微一滞，随即抬眼看她。
灯烛下，她的神色很认真，没有半分玩笑的意思。
他笑了一下：“好。”