肃王率军开赴西北边关的消息传遍京城不过几日，宫里的风向就被吴太后悄无声息掰了大半。
长寿殿内帘幕低垂。吴太后面色平静地端坐在凤榻之上。
肃王离京后大长公主步步紧逼，借着宗室舆论锁住朝野口舌，将监军干政、掣肘边将的路彻底堵死，满朝文武没人敢公然反驳。
可大长公主算尽了人心规矩，唯独漏了吴太后的狠绝与钻空子的手段。
内侍躬身立在殿下，低声回禀：“太后，三省、内廷各处，均已传旨完毕。”
吴太后淡淡开口，声音清晰有力，不带半分多余情绪：“再重申一遍规矩。监军不插手前线战术布阵，将士如何对敌、如何排兵，一概不予干涉。但军心核查、官员任用、军纪整顿，监军有全权处置，任何人不得阻拦。”
她特意加重语气，点明最关键的一处：“尤其慕容旧部。这群人本是罪臣余众，身份特殊，心底本就藏有隐患。监军核查他们，是为了稳固军纪、防范兵变，合情合理，算不上干涉军务。”
这一道口谕，直接推翻了大长公主此前所有的舆论铺垫。
此前大长公主死死咬住“监军掣肘边将、扰乱战事”，逼得朝臣无人敢附议太后。如今吴太后直接划分权责，把针对慕容旧部的所有动作，全都归为军纪维稳，名正言顺，挑不出半点礼制毛病。
没过半日，宫中流言四起，风向彻底反转。
坊间、朝堂都在传，肃王手握数万边军，又大肆启用慕容家旧部，这批人身负罪案，根基不稳，人心难测。
若是朝中无人严加监察，一旦军中生出异心，胡人趁机破关南下，整个西北防线都会彻底崩盘。
人人都道吴太后心思缜密、为国周全，反倒把大长公主此前力保肃王、阻拦监军的举动，衬得私心过重、罔顾家国。
大长公主得知消息时，正在府中与宗室旧臣议事。
听完下人回禀，她只冷笑一声，没有言语。
一旁的幕僚低声叹道：“太后这一手太过刁钻，不碰战事本身，只揪着慕容旧部的身份做文章，咱们之前布下的舆论彻底没用了。”
大长公主神色沉冷：“她这是避实击虚，不与我正面相争，专挑规矩漏洞拆解局面。这一步是我失算。”
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长寿殿内，舆论大势已定，吴太后即刻召来太尉吴忠一干心腹重臣闭门密议。
吴忠率先开口：“太后，前线监军已然接旨，只是肃王、璩甫治军极严，主力军务无从下手，强行触碰只会落得干政的口实。”
吴太后眼神锐利，直言道：“无需碰主力战事。你们传密令给监军，盯着慕容旧部即可。”
“慕容子弟身在军中，但凡有一点小过错，无需姑息，直接重罚。寻常士兵迟到、懈怠可恕，他们不行。”
“你们要做的，就是刻意放大矛盾，让朝廷正规军瞧不上慕容旧部，让慕容旧部心生怨气。只要两边生出隔阂，军中内乱便是迟早的事。”
吴忠瞬间领会其意：“臣明白。只要慕容部有人急躁怨言，我们便记录在案，传回京城，坐实他们骄纵难治、暗藏异心的罪名。日后清算肃王私用罪臣余党，便有了铁证。”
吴太后微微闭目，语气笃定：“本宫不求一战定局，眼下时机未到。肃王在外掌兵，高诘在朝布局，二人联手根基稳固，贸然扳倒只会逼得前线崩盘，朝野舆论反噬，得不偿失。”
“我们的法子很简单，剥离羽翼，孤立核心。先剪去肃王的臂膀，再架空高诘的权力，最后二人孤立无援，任由我们拿捏。”
议定军务制衡之策，吴太后随即着手朝堂布局，分化大长公主的势力。
这些时日大长公主频频设宴，拉拢宗室、中立朝臣，想要结成同盟，制衡吴氏一党。
不少摇摆不定的官员，已然隐隐偏向大长公主派系。
吴太后不堵不骂，不强行逼迫官员站队，只下了一道隐秘许诺。
但凡朝中官员，不主动依附公主、不参与宗室私宴结党，待西北战事结束，朝廷叙功之时，一律优先升迁、补授实职差遣。
这话一出，朝堂风气瞬间松动。
宗室情义和私交情面终究比不上实打实的官阶前程。
原本被大长公主拉拢的大批中立官员，纷纷开始观望退缩，不再赴公主府宴席，不再公开附和宗室言论。
大长公主辛苦搭建的舆论同盟，一夜之间松散大半，形同虚设。
做完人事分化，吴太后打出最致命的一招，直指高诘。
一道明旨从宫中下发，直达三省与兵部：西北边防军务事关重大，涉密至极。自此之后，前线军情捷报、兵员调动、粮草辎重调度，全部由枢密院、前线监军双线直接上报内廷，绕过兵部职方司，无需兵部复核存档。
这道旨意的目的直白狠辣。
高诘身为兵部职方司郎中，靠着职方司掌控全国军务情报、前线动向，这是他布局朝堂、制衡各方的核心依仗。
如今所有前线消息全部绕开兵部，让他彻底看不清前线虚实，失权失明，陷入完全的被动。
旨意下达当日，兵部上下人心惶惶，不少官员纷纷观望，不敢再与高诘往来。
郑月琅当天下午就知道了消息。
“阿家，中书省那边有人变了口风。”
她走到暖阁里，脸色不太好，“刘侍郎原本应了您的话，说会在朝中替肃王说话。今日散衙后他绕道走了，没经过咱们府上的巷口。”
大长公主躺在榻上闭眼假寐：“他绕就绕，随他去。”
“可咱们前几日攒起来的势头，这一下就被太后打散了。”
郑月琅语气急了几分，“她那一套‘监察军纪’的话传到朝臣耳朵里，谁还敢明着跟太后唱反调？监察罪臣旧部，谁敢说个不字？”
大长公主：“太后的话术确实高明。她不硬碰硬，绕着来。但她忘了一件事。”
郑月琅焦急地看着她。
“高诘还在职方司。”
大长公主说，“职方司的权责是写在《大靖官制》里的，不是一道旨意就能废的。”
郑月琅皱眉：“可太后已经让枢密院和监军双线直报了，职方司连军情都摸不到，还谈什么权责？”
“你不懂。”大长公主终于睁开眼，“你去叫高诘来一趟。”
高诘在傍晚到了公主府。
大长公主把吴太后的动作原原本本告诉了他。
“军情绕开职方司，你在兵部就成了个摆设。你打算怎么办？”
高诘坐脸上依旧是那副惯常的散漫笑意，眼神却清醒得很。
“姑母别急。”
他说，“太后那道旨意说的是‘军情、兵员、粮草’三项绕开职方司。但她管不到职方司的另一项权责。”
大长公主看着他。
“职方司掌全国边防舆图、镇戍、烽堠、道路、敌境风土。”
高诘一字一句道，“前线打仗，每一次布防、每一次占地、每一次退守、每一次设堡，都得对照职方司存档的舆图报备。不报备就是私自变易边防建制。这是旧制，不是新规，太后可改不了。”
大长公主眯起眼来。
“她绕开我，我就能绕回去。”
高诘说，“我明日就公事发文，行文灵州、河西各镇。所有驻防改动、烽燧增减、兵马屯驻，一律抄送职方司存档。我不要战报，不要人事调令，不要粮草数目。我只要边防建制的存档权。”
“阿爷、定之、璩甫只要照抄一份给我，太后那边就算把捷报捂得再紧，前线的布防虚实、兵力动向，我一样看得清清楚楚。”
高诘笑盈盈地端起茶盏，“太后架空我的手段，落到实地就废了。而且她违了旧制，日后清算时，这就是现成的把柄。”
大长公主沉默了一会儿，忽然笑了一声。
“你从什么时候开始想这个法子的？”
“今天早上。”高诘说，“太后动手之前，我就把《大靖官制》里职方司的条目翻了两遍。”
大长公主看着他，眼神里多了一层说不清道不明的东西。
“姑母不必多想。”
高诘笑了笑，“我不过就是按章办事罢了。”
大长公主想起当日高诘在她暖阁里替楚姜宁破局的那番话，想起他成亲之后不动声色的变化，再看他如今这副不动声色筹谋布局的自信神态，她也只能哑然失笑。
她道：“公文发出去之后，肃王那边我来招呼。定之那里我也会写信，让他配合你。”
高诘起身行了一礼。
“还有一件事。”大长公主叫住他，“太后那边拉拢中立朝臣的手段你看到了。你要不要也做点什么？”
高诘摇头：“朝臣摇摆是他们的事，我管不着。我要做的只有一件，把职方司的存档权稳住。其他的，姑母比我擅长。”
大长公主笑了一下，没有再留他。
高诘出了公主府，翻身上马，沿着坊街往长兴坊去。
“阿郎，太后那边的人要是拦咱们的公文呢？”阿慎问。
“她拦不了。”高诘说，“我的公文走的是兵部内部渠道，不经过枢密院，也不经过门下省。太后想拦，得先废了职方司这个衙门，她不敢。”
阿慎似懂非懂地点了点头。
“明天一早，你把公文抄送灵州、河西各镇。”
高诘说，“措辞要客气，就说依《大靖官制》旧例，边防建制变动需抄送职方司存档，并无他意，纯属照章办事。让收文的镇将签收，回执留档。”
“如果他们不回呢？”
“不回就是违制，到时候我把回执缺失的名册递上去，太后就是第一个坐不住的人。”
阿慎应了一声。
高诘回到宅子里，楚姜宁已经在中堂摆好了晚饭。
她看见他进门，先打量了一下他的脸色，见他眉眼舒展，才放下心来。
“今天可还顺利？”
“顺利。”
高诘走到她面前抬手摸了摸她的脸，微笑道，“不过就是见招拆招罢了，就看谁耗得过谁。”
楚姜宁眉眼一弯，拉着他坐下：“你跟我细说。”
高诘把今日的事从头到尾讲了一遍，从吴太后拆分监军权限，到朝臣摇摆，再到他打算用职方司的存档权反制。
楚姜宁听完，想了片刻：“太后会不会也想到这一层，提前把职方司的存档权也封了？”
“她封不了。”高诘说，“职方司的存档权是《大靖官制》里明写的，要改就得改官制。改官制得经门下省审议、中书省草诏、尚书省执行，走完这一套，战事都打完了。太后没那个时间。”
楚姜宁点了点头，把筷子拿给他，又问：“那慕容旧部那边，你打算怎么办？”
高诘听她说起这个，神色认真了几分。
“慕容举这个人性子急，求胜心切。太后那边的监军只要故意挑他部下的刺，小错重罚，他忍不了几回。”
“那怎么办？”
高诘苦笑着摇摇头：“他只能自己忍。我在回执公文里已经写了一句，请各镇约束所部，谨守军纪，勿以小过而失大节。他能看明白就明白，看不明白谁也救不了他。”
楚姜宁沉默了一会儿，低声说：“肃王那边呢？”
“阿爷心里有数，他知道监军是去干什么的。他不会给太后留把柄。”
两人没有再说话，安安静静把饭吃完。