屏幕界面切换。
沈临渊的脸出现在画面上，比虚拟影像更真实，更疲惫。他坐在一个满是仪器的房间里，背景是闪烁的指示灯和数据屏，录制时间显示是灾变前三天。
“第七十二次尝试。”沈临渊对着镜头说，声音很轻，像怕吵醒什么，“还是无法建立稳定通讯。对面传来的信号越来越混乱，翻译系统解析出的内容……开始出现逻辑矛盾。”
他揉了揉眉心。
“团队里有人提出终止计划，王院士认为风险已经超过阈值，建议永久封闭裂缝。我驳回了，不是因为固执，而是因为……裂缝已经关不上了。”
画面里的沈临渊抬头，直视镜头。眼睛里有血丝，但眼神依然锐利。
“我们打开的不仅是一扇门，更像是在两个维度之间挖了一条隧道。隧道本身已经形成了某种结构稳定性，强行封闭会导致维度塌陷，波及范围可能比诡雾扩散更严重。唯一的出路是继续往前走，找到和对面建立平衡的方法。”
他停顿了很长时间。
“有时候我在想，我们是不是太傲慢了。以为能掌控一切，以为科学能解答所有问题。但对面那些存在……它们遵守的法则可能根本不是我们能理解的逻辑。昨天翻译系统解析出一段信号，内容只有三个字：‘为什么’。”
沈临渊苦笑。
“我们发送了上千条问候、科学公式、文明介绍。它们只回了一句‘为什么’。助理问我这是什么意思？我说，也许它们不是在问我们为什么联系它们，而是在问……我们为什么存在。”
画面闪烁，跳转到下一段日志。
这次沈临渊的状态更差，头发凌乱，白大褂上有污渍。背景里能听到隐约的警报声，录制时间是灾变当天。
“裂缝正在失控扩大。”他的语速很快，“约束场功率已经提升到极限，但裂缝直径还在以每分钟三米的速度增长。按照这个趋势，二十四小时内就会突破实验室的物理屏障。”
他凑近镜头，压低声音。
“我做了备份，所有关键数据，还有……小雾的基因样本。如果最坏的情况发生，至少这些要留下来。小雾才十四岁，她不该为我们的错误付出代价。”
警报声突然变得尖锐。
沈临渊转头看了一眼，脸色变了。“我得走了。约束场过载，必须手动调整。如果……如果这段日志被人看到，请记住：灰幕计划的初衷不是毁灭，是探索。我们只是……高估了自己的控制力。”
画面戛然而止。
周寻盯着黑下去的屏幕，手还按在控制台上。虚拟影像重新浮现，用平静的电子音问：“是否继续播放后续记录。”
“后续还有多少？”
“灾变后实验室自动记录了七天的监控数据，包括沈博士进入主实验室后的情况。但那些数据属于机密级别，需要更高级权限。”
周寻收回识别卡，看向陈暮。“你怎么看？”
陈暮走进控制室，地板是金属网格，踩上去有细微的回弹感。房间四周排列着各种仪器，大部分屏幕都是黑的，只有少数几个还亮着待机指示灯。空气里有淡淡的臭氧味，像是刚经历过大功率放电。
“先找有用的。”他说，“数据，技术，能带走的物资，这个实验室不可能永远安全。”
周寻点头，转向虚拟影像。“实验室的物资储备在哪？”
“地下二层有紧急物资仓库。”虚拟影像回答，“储存有压缩食品、饮用水、医疗用品，以及基础科研设备，但仓库门需要b级权限才能打开。”
“我的权限不够。”
“是的。”虚拟影像说，“不过仓库通风系统有一条维护通道，尺寸可以容纳成年人匍匐通过。通道入口在实验室东侧走廊尽头，没有权限锁。”
陈暮已经转身往门外走。“带路。”
虚拟影像闪烁了一下，从控制台屏幕里消失，然后在门外的走廊墙壁上重新浮现——那是嵌在墙里的导引屏幕。屏幕亮起箭头，指向走廊深处。
周寻跟上陈暮，两人沿着走廊前进。走廊两侧是透明观察窗，窗后是各种实验室。有的里面摆满了培养罐，罐体破碎，残留的液体已经干涸成污渍。有的实验室是操作台，台上散落着纸张和工具，像工作人员刚刚离开。
导引屏幕每隔十米就有一个，箭头不断更新，指引方向。
走了大约五十米，走廊尽头出现一扇厚重的金属门。门边确实有个通风口盖板，尺寸大约六十厘米见方，用四颗螺丝固定。
陈暮蹲下，用匕首拧螺丝。螺丝很紧，生了锈，费了很大力气才拧松。四颗螺丝卸下，盖板取下，露出黑漆漆的通道口。
通道向下倾斜，内壁是光滑的金属，有细微的气流从深处吹出来，带着陈年灰尘的味道。
周寻打开背包，取出手电筒——是他从岛上捡的旧式金属手电，电池快没电了，光线昏黄。他照了照通道深处，能看到大约五米后拐弯。
“我先进去。”陈暮接过手电筒，身体探进通道。
通道比他预想的要窄，肩膀几乎擦着两侧，只能一点点往前挪。手电光在金属内壁上反射，形成晃眼的光斑。爬了大概十米，通道拐向右侧，坡度变陡，几乎垂直向下。
下面有微弱的应急灯光。
陈暮调整姿势，脚先下，慢慢滑下去。垂直段大约三米，到底部是个横向通道，高度足以让人弯腰行走。他站稳，用手电照向四周。
这里是个设备间，排列着管道和阀门，空气里有淡淡的霉味。正前方有一扇气密门，门上没有锁，只有一个手动转轮。
陈暮转动转轮。
齿轮咬合发出沉闷的声响，门向内打开。门后是一个宽敞的房间，亮着柔和的白色顶灯。
物资仓库。
房间大约一百平米，整齐排列着金属货架。货架上码放着各种箱子，标签上印着物品名称和保质期。压缩饼干、罐头、净水片、急救包、电池、工具……大部分都还在保质期内。
周寻从通道滑下来，看到仓库里的景象，长长出了口气。“够我们用几个月了。”
“不止。”陈暮走到最近的货架前，打开一个箱子。里面是军用级别的自热口粮，包装完好。他又打开旁边的箱子，是瓶装水，塑料瓶有些变形，但密封完好。
两人开始快速清点。
食物足够二十人吃半年，水更多，有完整的净水系统储备零件。医疗用品齐全，从止血带到抗生素都有。工具区有各种维修工具，甚至有一套简易的电焊设备。
但最让陈暮注意的是角落里的几个特殊货箱。
箱子上印着“实验材料——非接触”的警告标志。他打开其中一个，里面是整齐排列的金属块。每块大约巴掌大小，表面光滑如镜，泛着暗银色的光泽。
他拿起一块，入手很轻，比同体积的铝还轻。右眼没有反应，没有金色线条，但指尖触碰到金属表面时，有种微妙的共鸣感。
“这是什么？”周寻走过来，看着金属块。
“不知道。”陈暮翻转金属块，看到底部刻着一行小字：“亚稳态合金-实验型7号，禁止用于非受控环境。”
他把金属块放回箱子，又打开旁边另一个货箱。
这个箱子里是各种仪器零件，小型马达、传感器、电路板，还有几个密封的玻璃管，管内悬浮着发光的小颗粒，像微缩的星辰。
周寻拿起一个玻璃管，对着光看。“这可能是源质矿的精炼产物。纯度很高，能量反应应该很稳定。”
“有用吗？”
“很有用。”周寻小心地把玻璃管放回去，“如果阿西莫夫说的是真的，诡雾的本质是维度法则混合，那高纯度源质可能就是理解这种法则的关键，沈临渊的团队肯定研究过这个。”
陈暮关上货箱。“能带走多少？”
“食物和水优先，医疗用品其次。”周寻已经回到食品货架前，开始往背包里装压缩饼干，“这些实验材料……挑最轻的，可能有用。”
两人花了二十分钟打包，四个大背包装满了食物和水，另外两个小包装医疗用品和工具。陈暮把那个装有亚稳态合金的箱子整个搬出来，只取了三块金属放进口袋，其他的暂时留在仓库。
返回通道前，周寻在控制面板上操作了几下。仓库的应急电源被切换到节能模式，只维持基础照明，这样电量能撑更久。
“我们可能还会回来。”他说。
爬回通道是个体力活，背着沉重的背包在狭窄空间里挪动，衣服很快被汗湿透。等陈暮从通风口钻出来时，后背的伤口又裂开了，血渗出来染红了一片布料。
他顾不上处理，先帮周寻把背包拉出来，然后重新固定通风口盖板——虽然没什么意义，但至少不让灰尘大量进入。
走廊里的导引屏幕还亮着，虚拟影像再次浮现，这次是在他们正前方的屏幕上。
“物资获取完毕。”电子音说，“建议你们尽快离开，实验室的自毁程序已经进入预备状态。”
周寻动作一僵。“自毁程序？”
“是的，沈博士设定的安全协议之一：如果实验室被未授权人员入侵并激活核心数据，系统将在两小时后启动自毁，防止技术泄露。你们刚才访问了沈博士的日志，触发了条件。”
“为什么不早说？”
“你没有询问。”虚拟影像的语气毫无波澜，“现在还剩一小时四十七分钟。自毁范围包括整个岛屿地下结构，爆炸当量相当于五百吨tNt，地面建筑也会受到波及。”