老夫人在寿安堂收藏室同付小嫣聊了好一会儿，郭嬷嬷回来之后她出来简单了解了一下。
老夫人面色疲惫，心绪不佳。
青杏毕竟是侍奉过川儿的人，虽说只侍寝了一回，可对顾川而言，意义非同寻常。
“川儿面上不显，心底怕是难过的，他只是不善于表达。”
老夫人叹息道，“老身如今只是懊恼，为何当时不把青杏抬成贵妾，亦或是在她自己的院里好好护起来。
那样好的女娃娃，也许肚子里，如今正怀着身孕呢。”
郭嬷嬷在一旁低声劝慰：“等事情查清楚了，定能给青杏姑娘一个交代。
老夫人切莫过于忧心，况且，一次侍寝之后世子便未再召她，想来那命定共感之人还活着，并非青杏姑娘。”
老夫人叹气：“希望如此吧。”
她重新走进寿安堂，付小嫣正坐着喝茶。
“小嫣！这江南刚摘下来的碧螺春，可还喝得惯？”
“好喝！”付小嫣打量了老夫人一番，笑道，“瞧着姨婆身子利索，嫣儿就放心了。”
“那自然。老身如今上能爬席、下能走道，还在到处为川儿的婚事操心呢！”
老夫人眼睛转了转，试探着问，“小嫣，你老实同姨婆说，如今可有心仪之人？你在江南这么久才回来，姨婆可一直惦记着你的婚事。
你从前跟顾川也常见面，若是长大了你们能……”
“父母之命媒妁之言，姨婆，我又哪做得了主呢？”
付小嫣垂下眼，“不过嫣儿心中，确实没有心仪之人。”
这话里话外的意思，老夫人听明白了。
付小嫣本身待嫁，父母要她嫁谁，她便嫁谁。
老夫人的心思随之转了转。
听川儿说他的共感之人是干粗活的，多半是丫鬟庶女之流。
丫鬟庶女想做定国公府的正头夫人是万万不可能的，所以另娶一位正头夫人势在必行。
何况青杏的死让老夫人心头一震，若是娶了正头夫人，那些宵小之辈便不敢再轻易觊觎。
到底是二房三房动的手，还是府外的势力，老夫人说不准。
但有了正头夫人，川儿再去寻共感之人也会安稳许多。
正头夫人的性命，可不是随便什么人都敢动的。
老夫人面上微笑点头。
付小嫣又说了好些江南的趣事，逗得老夫人哈哈大笑。
聊到尾声，付小嫣试探着问了一句：“表姨婆，今日府上出的事……可有些眉目了？”
老夫人看她不止是好奇，更像是想插手国公府的事。
这是好苗头，说明她不抵触。
可今日毕竟是桩命案，老夫人犹豫着要不要让她掺和进来：
“事情虽有些眉目，但清官难断家务事，这丫鬟出了事，我们也想给她一个交代。”
付小嫣一听，当即接口：“我爹爹是大理寺卿，我自小耳濡目染也能明辨几分。
姨婆岁数大了，表哥又公务繁忙，若姨婆不嫌弃我多事，便让我去案发现场走一遭吧。”
老夫人的犹豫淡了几分：“行，有人能帮我分担些事务，我求之不得。”
她说着便站起身来，虽拄着拐杖，腿脚倒还利索。
“走吧，我带你去看看。”
郭嬷嬷早已将那只绣鞋重新包好，带着两人到了井边，又将鞋子原样放回井口旁：
“付小姐，当时发现时这只鞋子就在此处。我们便循着鞋上的线索来查。”
“那你们查到了什么？”
付小嫣歪头，打量着井口与鞋子的距离，若有所思。
“鞋上绣着一个宛字，排查到外院的祝小宛与青杏姑娘同住一间屋子。”
“问了同院的丫鬟，她们二人平日面上瞧着和睦，但私下有利益之争。”
井口四周围了绢布，不让人随意靠近，可见国公府对这事是上心的。
付小嫣紧接着问：“那如今那个丫鬟如何处置了？”
“世子爷下令将她关进柴房待审，她身上有嫌疑，但仍需其他证据才能定罪。”
老夫人一听只是关进柴房，饶有兴趣：“川儿只是将人关起来，没有用刑逼问？”
“回老夫人的话，世子爷当场审问过。只是那丫鬟伶牙俐齿，当着下人的面辩驳说单凭一只鞋不能定罪。
外院的李嬷嬷去搜她的房间，她那双鞋掘地三尺也没找到。”
伶牙俐齿？
老夫人微微讶异。
别说是丫鬟，就是朝中官员见了顾川，也被他的威严所震慑，谁敢在他面前顶撞？
也就老夫人自己能怼上两句。
“倒是个胆大的，可惜了。”。
付小嫣脑海中忽然闪出一个人影，赏花宴上中途离席又回来的那个外院丫鬟，五官有些熟悉。
她深吸一口气：“受害者掉进井里，井边恰好出现一只鞋，还是同住之人的鞋，这未免太过巧合。
况且，若真是她干的，她必须先在这里与受害者发生争执，再回住处换一双鞋赶回来伺候。
外院离井口尚有一段距离，来回的时间不短。
可据我所知，她中途离席又回来，时间上怕是来不及。”
老夫人听她分析得头头是道，赞许地点头。
付小嫣继续说下去：“方才嬷嬷也说了，原本那双鞋掘地三尺都找不到。若是凶手干的，又如何能在这么短的时间内将鞋完美藏匿？”
她低头仔细端详手中的鞋子，用绣帕托着左右翻看。
郭嬷嬷又解释：“世子爷比对过鞋面上的字和祝小宛入府时签的卖身契上的字迹，一模一样，分毫不差。”
付小嫣笑了笑：“老夫人请看，这鞋面上的绣工，虽用的线料普通，可针法完全不是外院丫鬟能绣出来的。
这绣法是苏绣，而苏绣又分宫廷苏绣和江南苏绣。
这种针法，至少要有五年的绣工才能达到，只有富商才请得起这样的绣娘。
字迹可以模仿，可这针法造不了假。
若她真有五年的绣工，手指上必定留有常年持针的茧痕，只需查验她的手便知分晓。”
她将鞋子归还给郭嬷嬷，有些不好意思：
“姨婆，兴许是我多嘴了。但身为大理寺卿之女，我不愿看到无辜之人蒙冤。
此案疑点重重，她有嫌疑，却未必就是凶手。
这针法只要寻个懂行的人来辨认，便能证明这鞋不是出自她之手，明是有人栽赃。”
老夫人听得频频点头：“原来如此。还好有你小嫣，不然我们怕是要像无头苍蝇一样乱转了。”
“顾表兄经手的案子那么多，又怎会是无头苍蝇？表姨婆又取笑我了。”
付小嫣脸上浮起一抹绯红，心中暗暗松了口气。
她能做的，也只有这么多了。
而另一头，祝小宛缩在柴房里，又冷又饿。
地上潮气重，霉味扑鼻。
她为了让自己好受一点，从袖中摸出那盒本要送给二小姐的檀木香膏，挖了一小点放在鼻下，用力吸着那股清冽的香气。
紫檀木的味道让她稍稍清醒了些，可冷和饿到底没法用香味来填补。
她只能抱住双膝，蜷在黑暗中逼自己睡过去，好降低知觉，让身体好受一些。
半梦半醒之间，她听见柴房的门被轻轻推开了一条缝。
皎洁的月光漏进来，有人影在门口站了片刻，凑近看了她一眼，又猛地缩回去，慌慌张张地重新将门锁上了。