方锦落针良久，几缕细针稳稳落定穴位。
片刻过后，床榻上的沈丽君睫羽轻轻颤动，悠悠行转醒来。
徐承骁紧绷的心骤然一松，眼底浮出难掩的欣喜，俯身低唤：“阿君。”
沈丽君面色惨白，气息虚浮，唇瓣微微哆嗦，声音破碎嘶哑，带着极致的不敢置信：“夫君……我母亲……她当真……已经去了吗？”
徐承骁眸光微黯，心虚垂眸，一时默然无语。
无需多言，这无声的沉寂，已然印证了所有残酷真相。
沈丽君眼底瞬间蓄满泪水，眼眶赤红，唇瓣不住轻颤，积压悲恸轰然决堤，无声的哀戚从喉间溢出，泪珠簌簌滚落。
方锦连忙轻声劝慰：“大夫人，万万不可大悲大恸。您产后本就根基大亏，心神孱弱，最禁不得这般痛哭伤身。”
徐承骁心头酸涩难当，只能温声安抚：“阿君，岳母是听闻你平安诞下瑞儿，心无牵挂、含笑离世，也算一场喜丧。你切莫过度伤怀，心绪激荡最是耗损本源，于身子大害。”
一旁的青莲蹲跪床侧，手持柔软丝帕，细细为她拭去不断滚落的泪水。
内室的哭声穿透门扇，落入外间。云瑶、徐璟、云月三人刚匆匆赶来，闻声心头一紧，快步掀帘入内，齐齐围在床榻边，声声轻唤娘亲。
眼见三个孩子惶恐担忧的模样，沈丽君强压翻涌的悲意，勉强收住泣声，只是眼底悲戚浓重，沙哑着嗓子一字一顿道：“你们……外祖母……不在了。”
一句话落，满室凄然。
云瑶眼眶瞬间泛红，强忍泪意轻声宽慰：“娘亲，您还有爹爹，还有我、月儿，还有两位幼弟。您千万莫要伤透心神，弟妹尚且年幼，我们都离不得娘亲。”
年幼的徐璟早已吓得红了眼眶，紧紧挨着床边，小声呜咽：“娘亲……娘亲……”
云月静静蹲在床前，眸中水雾朦胧，满心酸涩难过，伸出微凉的小手，紧紧攥住沈丽君虚弱无力的掌心，默默陪伴。
沈丽君望着眼前三个乖巧懂事的孩子，心中万般不忍。可一想起慈母一生护她周全，临终之际她尚在伯府，未能尽孝、未能送终、未能见最后一面，心口便如利刃反复剜割，痛得几欲窒息。
泪水依旧无声砸落衾枕，她喉间哽咽堵塞，已然泣不成声，唯有无助地轻轻摇头。
徐承骁望着妻子痛彻心扉、隐忍崩溃的模样，心口亦是沉重发堵。千言万语的劝慰，在此刻的生死遗憾面前，尽数苍白无力。
三个孩子见娘亲这般悲戚绝望的模样，秃然失神，也忍不住低头默默抽泣，
正当满室哀戚沉沉，门外传来丫鬟恭敬的通传：“大老爷，老太太到了。”
话音未落，老太太拄着拐杖，缓步踏入内室。
一眼望见满室凄容、床榻上大儿媳哀恸失神的模样，她心中了然，沈老太太仙逝的噩耗，终究是瞒不住了。
老太太放缓语调，温声劝抚：“丽君，逝者已矣，你这般过度悲恸，反倒苦了自己，也惊着孩子们。璟儿、月儿尚且稚嫩，最怕亲人哀戚伤身，万一惊悸染病，岂不是更添烦忧？”
长辈一语点醒，沈丽君纷乱的心绪稍稍回落。她凝望着围在床前的儿女，心头万般酸涩翻涌，想要抬手抚一抚孩子的眉眼，却浑身脱力，手臂抬起半分，便无力垂落。
云月见状泪水崩落，哽咽轻唤：“娘亲，我们不能没有您，您千万不要有事。”
沈丽君望着孩子们澄澈惶恐的眼眸，只能勉力轻轻颔首，随即疲惫至极地合上双眼，浑身气力尽数抽空。
此时方锦适时上前，恭谨出声：“老太太、大老爷，大夫人心神耗损过重，悲恸伤身，已然精力枯竭，万万不可再劳神动情。内室不宜人多嘈杂，恐扰静养。不如让众人先行退下，奴婢再为夫人施针安神，稳其心绪、定其气机。”
徐承骁深以为然，连忙温声安抚三个孩子，带着众人随老太太一同退出内室。
只留青莲守在床侧贴身伺候，协助方锦施针调理，悉心照料沈丽君。
一行人移步正厅后，老太太即刻吩咐奶娘，先将年幼的孩子们各自带回院落歇息，免得整夜哀戚氛围萦绕，惊坏稚子心神。
云瑶与云月满心牵挂卧床的娘亲，迟迟不肯离去，云瑶蹙眉问道：“祖母，娘亲当真不会有事吗？”
老太太神色沉稳，温声安抚：“瑶儿安心回清宁阁歇息，谢太医已然入府，片刻便会为你母亲诊治，定然无碍。你带着弟妹先行回去，明日再来探看。莫要在此牵绊，让你父亲分心挂碍。”
云瑶闻言，只得压下满心担忧，恭敬行礼，一手牵着徐璟、一手携着云月，缓缓退出宣徽堂。
待三个孩子尽数走远，厅中只剩母子二人。
老太太望着徐承骁眼底浓重的忧色，温声叮嘱：“骁儿，你也莫太过忧心。事已至此，你须稳住心神。如今府中诸事，皆需你决断，万万不可颓靡。”
徐承骁抬眸颔首，语声沉哑：“母亲放心，孩儿晓得，不会乱了分寸。”
老太太轻叹一口气，徐徐道来：“方才我已细问下人，理清了前因后果。原是那几名巡廊婆子避雪闲谈，无意道出沈府丁忧之事，恰好被丽君听闻，骤然受此重创，方才晕厥。如今三人已被老二锁入柴房，你打算如何处置？”
徐承骁眸色沉冷，语气坚决：“自然要亲自审问。无论背后有无挑唆、是否无心闲谈，府中早已严禁私议是非，此等祸口碎舌、惊扰主母之人，伯府断然容不得。”
老太太微微点头，又满心自责：“府中早已严明禁言规矩，偏偏总有人胆大妄为、肆意闲谈。终究是我年迈体弱，精力不济，管束日渐疏漏。”
徐承骁闻言连忙劝慰：“母亲切莫自责。您年事已高，常年操持伯府庶务，劳心劳力，已是万分不易。孩儿未能替您分担周全，让您不得安闲颐养，已是不孝。依孩儿之见，不如明年正月，便交由二弟妹接手打理府中琐事？”
老太太当即摆手否决：“不可。李文秀心性偏狭、私心过重、气度不足，若是让她掌中馈、理庶务，日后府中必生怨言、人心不齐。明年八月瑶儿及笄，腊月便要备嫁成国公府，这一年仍可随我帮衬家事。待来年丽君身子稍养安稳，再让三媳妇协同帮衬，府中诸事便足以周全。”
徐承骁心头骤然一沉，眉宇凝忧。
他心底清明，谢太医早有断言，沈丽君产后重伤、根基残破，本就只剩短短数年调养之机。此番又骤逢丧亲重创、心神崩碎，身子怕是雪上加霜，如何还能养回元气、再接中馈？
可这番顾虑，他万万不敢宣之于口。
此事隐秘，一旦传开，府中人心浮动、口舌纷杂，迟早又传入沈丽君耳中，届时后果不堪设想。
他只得压下满腹忧虑，恭声回道：“一切凭母亲安排。若是母亲操劳过甚，来年正月，亦可先让三弟妹先行帮衬分担。”
老太太微微沉吟：“此事不急，暂且搁置，日后再议即可。”
徐承骁俯首应下：“孩儿听母亲吩咐。”
正言语间，方锦自东暖阁缓步走出，屈膝恭敬禀道：“老太太、大老爷，大夫人此刻心绪已然安稳，只是脉象依旧虚浮不稳、气血紊乱。奴婢资质浅薄，不敢擅自开方下药，需待太医定诊。”
徐承骁温声道：“你已然做得极好。早已派人请谢太医入府，再等片刻便会到。今夜辛苦你彻夜守在榻前，悉心看护。”
方锦垂首恭顺应道：“奴婢自当彻夜值守，护得大夫人安稳。”言罢，她再度退回内室照料