同仁堂大堂里站着四五个乡下人，棉袄上沾着雪，裤脚还有泥。
说话的是个年轻姑娘，约莫十八九岁，头发编成辫子垂在肩前。
她站在柜台前，脸被风吹得红，眼里含着泪，偏腰背挺着，不肯让自己显得太狼狈。
掌柜隔着柜台看她，手边放着一张药方。
“姑娘，这方子里的参芝药引，平常货顶不上用。你叔拖了这么久，风湿寒痹入骨，再不用好药，腿就难保。”
后头一个中年汉子赶紧拱手。
“掌柜的，我们知道药贵。村里已经去凑钱了，彩礼钱也快有着落。您先抓药，回头我们秦家村绝不赖账。”
掌柜叹了口气。
“同仁堂开门做生意，也救人。可极品参芝不是柜上常备的棒子面，说拿就拿。你们拿不出药引，我把别的药抓齐也没用。”
姑娘咬了咬唇，转头看向同行的人。
“爹，要不我再去问媒人。”
中年汉子脸色沉下来，话到嘴边又咽了回去。
李岗站在门侧，没有急着开口。
秦家村，彩礼，救堂叔的药。
他已经猜出这姑娘是谁。
秦淮茹。
原来的那条命里，她进了贾家，后来被四合院里那群人耗得没了退路。
眼前这个秦淮茹还没踏进贾家的门，辫子垂在肩前，眼眶红着，腰背却挺得直。
李岗的目光从药方上扫过，又落到秦父手里那几张证明上。
堂叔，前线伤员，寒痹入骨。
能救命的药，他有。
至于人情能走到哪一步，不急。
秦家人求了许久，掌柜仍旧摇头。
“先把别的药抓上吧。药引的事，我再替你们留心。”
秦父掏出几张旧币，数了又数，最后只够半副药的钱。
秦淮茹低头看着那张药方，牙关咬住，眼里的光往下沉。
李岗这才往前走了两步。
他额头还缠着布，身上的旧棉衣洗得褪了色，可肩背撑得开，脚下踩得稳。
柜台边两个伙计抬头看他，原本以为是个伤病号，等他站定，才发现这年轻人身板厚实，眉眼间没有病气。
秦父也看了过来。
他在地里干了半辈子活，看人先看腰腿。
李岗这腰背，不像城里病弱书生，倒像能扛粮袋走十里路的壮劳力。
“掌柜的。”
李岗把其中一个油纸包放上柜台。
“药引，我这里有一株。”
掌柜到嘴边的话停住了。
李岗把油纸打开。
紫黑色的灵芝卧在纸上，芝盖厚，纹理沉，根部泥痕清理得干净，药气一散，柜台后拨算盘的伙计也抬起了头。
掌柜没有上手，先俯身看了片刻。
他看完芝盖，又看根部，脸色慢慢变了。
“整株野芝？”
秦父往前半步，呼吸都压住了。
秦淮茹也抬起头。
她见过村里赤脚大夫晒药，却没见过一株药能让同仁堂掌柜露出这种神色。
掌柜拿起银针，挑了点芝肉放到鼻下，又用小刀刮下少许粉末，入白瓷盏兑水。
水色染成浅褐，药香压住了堂里的苦药味。
掌柜抬头看李岗。
“小同志，这药你打算怎么卖？”
李岗没有报价。
他把油纸往秦父那边推了推。
“这株给你们。”
秦父愣在原地。
秦淮茹的眼泪挂在眼眶里，连话也忘了说。
掌柜也看住了李岗。
“小同志，你知道这株东西值多少钱？”
“知道。”
李岗声音平稳，“前线回来的人，不能因为一味药断了腿。钱我不收，你们把人救回来就行。”
秦父张了张嘴，手在棉袄上蹭了两下，想接，又不敢接。
“这……这太贵重了。我们秦家村不能白拿。”
“不是白拿。”
李岗看向他，“我敬的是从前线活着回来的人。若真觉得欠了我，往后记得有这么回事。”
秦父弯腰一揖，腰压得很低。
“李同志，这份情，我们秦家村记一辈子。”
秦淮茹站在父亲身后，手里攥着药方，眼睛一直落在李岗身上。
他额头带伤，衣裳也旧，可人站在柜台前，背脊挺着，说话不急不躁，脚底下像生了根。
她先前只觉得城里人离自己远，此刻却把这个名字记住了。
李岗。
秦父和掌柜重新配药。
有了这株灵芝做药引，原先抓不起的方子也有了根。
秦父临走前又向李岗拱手，秦淮茹跟着福了福身，抬眼时正撞上李岗的目光，脸上被风吹出来的红还没褪。
她没有多说，抱着药包跟父亲出了门，走到门槛边，还回头看了一眼。
等秦家父女走远，掌柜才把视线收回来。
“小李同志。”
他放低声音，“方才那株野芝，不像寻常货。你手里还有没有？”
李岗看了他一眼。
掌柜立刻补了一句。
“同仁堂要收，价钱按好货给，绝不压你。”
李岗把第二个油纸包放上柜台。
“祖上传下来的东西，只剩这一株。”
油纸打开，第二株灵芝露出来。
掌柜这次没让伙计插手，亲自验了芝盖、根部和药性。
越验，手上动作越慢，眉头拧得越紧。
“这株成色比方才那株还足。”
“掌柜的识货，我也不绕弯。”
李岗按住油纸，“我要旧币三百万，粮票、肉票另算。再请掌柜替我给街道办递句话，我要开男方结婚介绍信。”
伙计手里的算盘珠停住了。
掌柜盯着李岗看了半晌。
“三百万旧币，数目不小。”
“救命的东西，不能按草药秤斤。”
李岗语气不高，“我父亲以前在城里开过李家药铺，后来人没了，我在红星轧钢厂医务室做配药员。来路清楚，东西干净。掌柜若怕麻烦，这株我转身找别家。”
他说着合上油纸。
掌柜抬手压住柜台边沿。
“等。”
他朝后堂喊了一声。
“老周，取钱，取票。”
伙计快步去了后面。
掌柜把灵芝重新包好，语气比先前客气了两分。
“钱票能给。介绍信这事，我可以替你引个话。街道办王主任以前欠过同仁堂一个人情，你手续齐全，她不会卡你。”
李岗点头。
“我还要一张证明，写清楚今日同仁堂收了李家祖传野灵芝一株。价钱照实写。”
掌柜手上动作顿了顿。
“你年纪不大，心倒细。”
“家里被人盯上了，不细不行。”
掌柜没再多问，拿出纸笔写了收药凭证，盖上店章。
三百万旧币用布包着，粮票、肉票夹在里面。
李岗收钱时，只掀开包布一角，看清数额便放进怀里。
掌柜亲自带他去了街道办。
王主任正在整理登记册，见掌柜进来，态度客气。
李岗把工作证明、户籍材料、李家旧凭证一摆在桌上。
王主任翻过几页，看见他额头的布条，问了一句。
“你这是怎么伤的？”
“昨夜风雪大，家里门坏了。”
掌柜站在旁边，没有拆穿。
王主任在材料上盖章。
“男方结婚介绍信可以开。女方那边也得有村里证明。你们年轻人办事要规矩，别让人挑错。”
“明白。”
李岗接过介绍信，折好放进内兜。
薄一张纸，分量却不轻。
从街道办出来，掌柜叫住他。
“小李同志，秦家村那边若再回来，我会照方抓药。”
李岗看向街口雪泥里那串杂乱脚印。
“掌柜的按医理办。今日送药的事，也别往外多讲。”
“明白。人情留在人心里，比挂在嘴上稳。”
“劳烦掌柜了。”
李岗回到四合院时，贾家烟囱正冒着烟。
贾张氏的骂声隔着中院传来，一会儿嫌棒子面糊稀，一会儿嫌煤烧得快。
他进屋关门，先把钱票藏进墙缝，又用木板遮住。
吞了灵芝之后，这副身子已经补了底子。
走这一趟同仁堂，风雪没能把寒气压回骨头里，反倒让他更清楚地摸到了自己的力气。
他脱下外头的旧棉衣，肩背撑起里衣，手臂上的筋肉随着动作收紧。
额头那处伤还在，身上却没了过去那股虚弱劲。
墙角的铁火炉是老李家留下的，实心铸铁，原身挪半尺都要喘。
李岗弯腰一抓，单手提起，炉身离地一尺，稳稳停住。
够了。
再往外显，容易招眼。
他把炉子放回去，拍了拍袖口，刚把外衣重新穿好，隔壁院子里传来贾张氏的笑声：
“东旭，衣裳换好了没？今儿去秦家村相亲，那秦家丫头跑不出咱的手掌心！”