终南山脚下的集市，正值午后最热闹的时辰。
青石板铺就的长街从集市口一直延伸到镇子深处，两侧鳞次栉比的铺子支着遮阳的布棚，卖粮油的、卖布匹的、卖熟食的、卖胭脂水粉的，吆喝声一声高过一声，混着街边挑担小贩的叫卖、茶馆里的说书声、铁匠铺里叮叮当当的打铁声，汇成了一股鲜活滚烫的人间烟火气，直直往人鼻子里、耳朵里钻。
与这热闹格格不入的，是缓步走入集市的一双人影。
杨歌不再站在原地驻足，指尖微微收紧，牢牢牵住了小龙女微凉的手，另一只手拄着那根磨得光滑的碧色杖剑，不急不徐地朝着集市深处走去。他眼上覆着的雪白绫布在往来的人流里格外惹眼，少年身形尚且单薄，脊背却挺得笔直，一身素色衣袍不染纤尘，哪怕走在熙熙攘攘的闹市之中，也自有一股清冽出尘的气度，仿佛周遭的喧嚣都与他隔了一层无形的屏障。
身侧的小龙女，更是成了整条街上最惹眼的存在。
她一袭素白长裙，青丝松松挽了个简单的发髻，只用一根木簪固定，几缕碎发垂在颊边，被集市里的风轻轻拂动。
那张面容堪称绝世倾城，仿佛由上天精心雕琢而成，散发着一种冰冷而又高贵的气息，宛如冬日里的冰雪般纯净无瑕；她的眉宇之间透露出一股超凡脱俗、远离尘世喧嚣的淡漠气质，仿佛不属于这个凡俗世界一般；那双美丽动人的眼眸犹如深不见底的寒潭，晶莹剔透且深邃幽远，
此时此刻，这双眼睛正流露出几丝难以觉察到的好奇之色，缓缓地扫视着道路两旁的店铺和来来往往的行人，但她的身体却一直紧贴着身旁的杨歌，似乎只有这样才能让自己感到安心，而那只被杨歌紧握着的小手，则更是从未有过半刻的放松。
她自小长在古墓之中，十几年的人生里，下山的次数屈指可数。从前偶尔跟着孙婆婆下山买些日常用度，也都是匆匆来匆匆去，从未像今日这般，安安稳稳地走在闹市之中，看遍这人间的热闹与鲜活。古墓里永远是清冷的、寂静的，夜明珠的光永远是柔和却一成不变的，哪里见过这般人声鼎沸、五光十色的模样。
街边卖糖人的小贩，正拿着融化的麦芽糖，在青石板上飞快地勾勒出活灵活现的孙悟空，引得围在一旁的孩童们阵阵惊呼；不远处的熟食摊，卤好的牛肉、猪蹄在大锅里咕嘟咕嘟地煮着，浓郁的肉香混着香料的气息飘出老远；还有卖花的小姑娘，挎着一篮子刚摘的野蔷薇，粉的红的开得烂漫，怯生生地朝着过往的行人兜售。
这一切，都让小龙女觉得新奇，却又因为骨子里的清冷性子，只是默默看着，没有多说一句话，只是握着杨歌的手，又紧了紧。
杨歌的破妄神瞳虽被绫布遮住，却早已将周遭的一切尽收眼底，自然也察觉到了身侧佳人的目光所向。他侧过头，朝着小龙女的方向微微弯了弯唇角，声音放得极柔，压过了周遭的喧嚣，清晰地传到她的耳朵里：“龙姐姐，看什么呢？要是喜欢，我们就过去瞧瞧。”
小龙女闻言，轻轻摇了摇头，抬眸看向他，清冷的眉眼间瞬间化开了几分温柔，轻声道：“没什么，就是觉得这里热闹。不用特意去看，跟着你走走就好。”
她从来不在乎这些街边的新鲜玩意儿，只要身边的人是杨歌，无论是清冷孤寂的古墓，还是人声鼎沸的闹市，于她而言，都没有分别。
杨歌看着她这副模样，心里软得一塌糊涂。他知道小龙女性子清冷，不喜热闹，若不是陪着自己，她这辈子恐怕都不会踏足这喧闹的集市半步。他反手将她的手攥得更紧了些，指尖轻轻摩挲着她柔软的手背，低声笑道：“好，那我们先办正事，等正事办完了，你要是想逛，我们便慢慢逛，你要是想回山，我们便立刻回古墓去。”
“嗯。”小龙女轻轻应了一声，乖乖地跟着他的脚步，一步不离地往前走。
两人就这般并肩走着，不急不徐，穿过了最热闹的主街。周遭往来的行人，无不被小龙女的绝世容颜惊得频频侧目，又看到杨歌眼覆白绫、拄着竹杖的模样，皆是面露诧异，却又被少年身上那股无形的气度慑住，没人敢上前搭话，更没人敢投来轻浮的目光。
毕竟，能牵着这般绝色的姑娘，从容走在闹市之中，哪怕看着是个眼盲的少年，也绝不是什么好惹的角色。
又往前走了百余步，集市的主街渐渐到了尽头，前方分出了两条岔路，一条往镇子深处的居民区去，另一条则是斜街，两侧多是些药铺、铁匠铺、杂货铺之类的营生，比起主街，少了几分喧闹，多了几分安静。
杨歌停下了脚步，站在岔路口，原地不动，借着破妄神瞳，仔仔细细地打量着周遭的环境。
绫布之下的目光，飞快地扫过两侧的铺子。他的脑子飞速运转着，心里默默盘算着：硝石这东西，在这个时代，用途无非就两种，一是入药，作为一味常见的中药材，各大药铺里都会有备货；二是用来制作爆竹、火药，镇子上的爆竹作坊、鞭炮铺里，定然也会存着大量的硝石。
只是这镇子不大，方才一路走来，主街上多是些吃食、布匹铺子，根本没见到爆竹作坊的影子，倒是斜街的方向，隐隐能闻到淡淡的药材气味，想来是有药铺开在那里。
与其漫无目的地去找不知道藏在哪个角落的爆竹作坊，倒不如先去药铺里问问情况，若是药铺里的硝石量够，自然是最好，若是不够，再去打听作坊的位置也不迟。
想到这里，杨歌心里已然有了主意。他的目光落在了斜街右侧不远处，那里立着一块黑底金字的招牌，上面写着“济世堂”三个大字，招牌边角虽有些磨损，却依旧擦得干干净净，门口挂着两串晒干的草药，风一吹便轻轻晃动，正是一家药铺。
“龙姐姐，我们走，去前面的药铺看看。”
杨歌侧过头，对着小龙女轻声说了一句，脚下的步子骤然加快，拄着杖剑，牵着小龙女的手，朝着那济世堂的方向急步而去。
小龙女没有多问，只是加快了脚步，紧紧跟在他的身侧，任由他牵着自己往前走。两人的身影很快穿过岔路口，走进了斜街，不过片刻功夫，便站在了济世堂的门口。
这济世堂看着不算大，却是前店后坊的格局，门口的台阶擦得一尘不染，两扇木门敞开着，里面飘出浓郁却不刺鼻的药材香气，混着淡淡的艾草味，竟让杨歌莫名想起了古墓里，孙婆婆平日里点的熏香，心里微微一涩，随即又被即将到来的商机压了下去。
他没有丝毫犹豫，牵着小龙女的手，径直迈步走了进去。
药铺里很是安静，与外面街市的喧闹截然不同。迎面便是一排厚重的实木柜台，柜台后面是整整齐齐的药柜，上百个抽屉上贴着写着药材名的红纸标签，一直顶到了房梁。柜台前摆着几张椅子，供来看病的人歇脚，此刻药铺里没什么客人，只有一个穿着灰布短打的小伙计，正蹲在墙角，拿着药碾子慢悠悠地碾着药材，发出咕噜咕噜的轻响。
柜台之后，坐着一位头发花白的老掌柜。
老掌柜约莫六十多岁的年纪，下巴上留着一把山羊胡，同样花白了，脸上布满了皱纹，却精神矍铄，鼻梁上架着一副水晶磨成的叆叇，正低着头，手里拨弄着一把乌黑的算盘，噼里啪啦的算珠声在安静的药铺里格外清晰，正一笔一笔地核对着账本，神情专注得很。
杨歌走到柜台前站定，没有出声打扰，只是安安静静地等了片刻。直到老掌柜手里的算盘停了下来，拿起毛笔，沾了墨汁，正要在账本上落笔，他才微微躬身，语气平和地开口询问道：“敢问老掌柜，你们这药铺里，可有硝石售卖？”
他的声音清朗，带着少年人特有的干净，却又透着一股与年龄不符的沉稳，在安静的药铺里，听得格外清楚。
老掌柜闻言，握着毛笔的手顿了顿，缓缓抬起头，透过鼻梁上的水晶叆叇，瞥了杨歌一眼。
他的目光先是落在了杨歌眼上覆着的雪白绫布上，又扫过他手里拄着的碧色杖剑，随即又看到了站在杨歌身侧的小龙女，眼神里闪过一丝不易察觉的诧异，显然是被小龙女的容貌惊了一下，随即又恢复了波澜不惊的模样。
他慢悠悠地放下手里的毛笔，靠在身后的椅背上，双手搭在柜台边缘，不紧不慢地开了口，声音带着老年人特有的沙哑，却字字清晰：“硝石？我这济世堂里，倒是有这味药材。不过嘛……”
老掌柜拖长了语调，端起柜台上的茶杯，抿了一口热茶，才继续慢悠悠地说道：“我这店里的硝石，备货本就不多，再加上最近官府衙门大量收硝石，说是要送去军器监造火药，市面上的硝石本就紧俏，价格嘛，自然也就水涨船高了。”
杨歌闻言，神色不变，依旧平静地问道：“哦？那不知老掌柜这里，硝石是什么价钱？”
“正常的市价，一斤硝石，也就四五百文钱。”老掌柜放下茶杯，伸出五根枯瘦的手指，晃了晃，随即又收回了三根，只留下两根手指，“可现在这行情，少了八百文钱一斤，我是断断不会卖的。”
八百文一斤。
这个价格，几乎比市场价翻了一倍。
一旁蹲着碾药的小伙计，听到老掌柜报出的价格，都忍不住抬起头，偷偷看了老掌柜一眼，又飞快地低下头，继续碾药，心里暗自嘀咕：掌柜的也太黑了，库房里的硝石明明是上个月四百文一斤收的，转头就卖八百文，这是看这少年面生，又是个眼盲的，想宰客呢。
然而，当杨歌听闻这个价格时，他那张原本平静如水的面庞竟然没有泛起哪怕一丝涟漪，仿佛这一切早已在意料之中；不仅如此，他心中也并未涌起半点怒意或者不满情绪，就好像这个数字对他来说只是一个无关紧要的符号而已。
八百文一斤，贵吗？在这个时代，确实是贵得离谱。寻常老百姓，一家人一个月的嚼用，也不过才一两吊钱，也就是一千文，这一斤硝石，就快抵得上普通人家一个月的开销了。
可在杨歌眼里，这点钱，根本算不得什么。
要知道，等他用这些硝石制出冰来，在这炎炎夏日里，一小块冰就能卖出几十文、上百文，一斤硝石能制出数十斤的冰，这八百文的成本，转眼就能翻上几十倍、上百倍的利润，这点溢价，根本不值一提。
他现在在意的，根本不是价格，而是硝石的存量。
只有两斤？
杨歌心里暗自嘀咕，这点量，实在是太少了。硝石制冰，虽然原理简单，可硝石溶于水之后，想要让水快速结冰，需要的量并不少，两斤硝石，顶多也就做个三四次试验，根本撑不起后续的生意。
然而俗话说得好：“蚊子腿儿也是肉”嘛！虽然这些硝石数量有限，但好歹也算是收获了一些呢。既然如此，那就先将这整整两斤硝石收入囊中吧。至于接下来嘛……嘿嘿，无妨，这座小镇规模并不大，难道还会找不到别的地方购买硝石不成？要知道除了这家药铺之外，这里可是还有不少专门制作烟花爆竹的手工作坊哦！想来那里应该能够找到更为充足的货源才对呀。
想到这里，杨歌点了点头，脸上依旧没什么表情，再次开口问道：“原来如此，价格好说。不知老掌柜这店里，现存的硝石，一共有多少量？”
老掌柜闻言，挑了挑眉，似乎有些意外，没想到这少年听到八百文的高价，不仅没有扭头就走，反而还问起了存量。他再次上下打量了杨歌一番，见少年一身衣袍料子虽不张扬，却也是上好的棉布，身侧的姑娘更是气度不凡，想来是哪家富贵人家的公子，出来游玩的，根本不差这点钱。
他心里顿时有了数，慢悠悠地伸出两根枯瘦的手指，在杨歌面前晃了晃，缓缓说道：“不多不少，正好两斤。说起来，也是巧了，前几日刚被镇上的爆竹铺买走了一批，就剩下这两斤了。”
果然只有两斤。
杨歌心里暗道一声果然，面上却不动声色，干脆利落地点了点头，开口道：“两斤就两斤，有多少，我便买多少。这样，我出二两银子，这两斤硝石我全要了，剩下的钱，也不用找了。”
这话一出，不仅是老掌柜愣住了，就连一旁蹲着碾药的小伙计，都惊得手里的药碾子“哐当”一声撞在了石槽上，猛地抬起头，一脸不敢置信地看向杨歌。
二两银子！
八百文一斤，两斤硝石，满打满算也就一千六百文，也就是一两六钱银子，这少年直接给了二两银子，还说不用找了！这平白多出来的四百文，都快能再买一斤硝石了！
老掌柜也是愣了好半晌，才回过神来，看向杨歌的眼神彻底变了。原本他还想着宰这少年一笔，没想到这少年出手竟如此阔绰，连价都不还，直接多给了四百文！这哪里是普通人家的公子，这分明是个不差钱的金主！
他脸上瞬间堆满了笑容，原本慢悠悠的动作也变得麻利起来，连忙从椅子上站起身，对着杨歌连连拱手，笑得脸上的皱纹都挤在了一起：“哎哟！客官真是大气！多谢客官！多谢客官！”
一边说着，他一边连忙扭过头，对着墙角的小伙计厉声喝道：“愣着干什么？还不快去库房！把那两斤硝石，给我仔仔细细包好了，拿过来给客官！手脚麻利点！”
“哎！哎！来了掌柜的！”
小伙计连忙应了一声，手忙脚乱地放下手里的药碾子，从地上爬起来，一溜烟就跑进了后堂的库房，生怕慢了一步，惹得老掌柜不快。
不过片刻功夫，小伙计就捧着两个用油纸包好的纸包，从后堂跑了出来，小心翼翼地递到了老掌柜的手里。
老掌柜接过纸包，放在柜台上，亲自打开检查了一遍，确认里面的硝石分量足足的，没有缺斤少两，才又重新用油纸包严实，外面又用麻纸裹了两层，仔仔细细地用绳子扎好，这才双手捧着，递到了杨歌的面前，笑得一脸谄媚：“客官您看，两斤硝石，分两包给您装好了，分毫不差！您点点？”
杨歌伸出手，接过了两个沉甸甸的纸包，入手微凉，能清晰地摸到里面细碎的硝石颗粒。他掂了掂分量，破妄神瞳早已看清了纸包里的东西，确认没有问题，便将两包硝石揣进了怀里，用衣袍的内袋放好，免得洒出来。
随即，他抬手从怀里摸出一锭沉甸甸的银子，随手便扔在了柜台上。
银子落在实木柜台上，发出“当啷”一声清脆的响声，白花花的银锭子在灯光下泛着温润的光泽，正是足色的二两纹银。
老掌柜看着柜台上的银子，眼睛都亮了，连忙一把抓了过来，放在手里掂了掂，又用牙咬了一下，确认是足色的好银子，脸上的笑容更盛了，对着杨歌连连作揖：“多谢客官！多谢客官！您以后要是还需要硝石，或是其他什么药材，尽管来我这济世堂！保证给您最实在的价格！”
杨歌只是淡淡地点了点头，没有接话，牵着小龙女的手，转身便径直走出了济世堂的大门，没有丝毫拖泥带水。
直到两人的身影走出了药铺，老掌柜才捧着手里的银子，美滋滋地哼起了小调，对着小伙计念叨着：“瞧见没？这才是大客户！出手就是阔绰！以后眼睛放亮点，别什么人都怠慢了！”
小伙计连忙点头应着，心里却暗自嘀咕：也就遇上了这位不差钱的主，换个人，谁能受得住你翻一倍的报价？
而走出济世堂的杨歌和小龙女，已经重新站在了斜街的路口。
午后的阳光透过街边的槐树，洒下斑驳的光影，落在两人的身上。小龙女看着杨歌怀里揣着的两个纸包，终于忍不住，抬起那双清澈的美眸，看向他，轻声问道：“歌儿，这硝石，到底是做什么用的？看着也不是什么稀罕东西，怎么这么贵？”
她自幼在古墓长大，跟着孙婆婆也认过不少药材，自然知道硝石是一味药材，可也只知道它能入药，却不知道杨歌买这么多硝石，到底要做什么，更不知道他为何会为了这两斤硝石，出手如此阔绰。
杨歌听到她的问话，转过头，对着她露出了一个神秘的笑容，故意卖了个关子，抬手轻轻刮了刮她挺翘的鼻尖，低声笑道：“龙姐姐别急，这硝石啊，可是个宝贝。等会儿，我就用它，给你变个戏法，保证是你这辈子都没见过的好东西。”
小龙女看着他眼底藏不住的笑意与得意，清冷的脸上也露出了几分好奇，轻轻眨了眨眼，没有再多问，只是乖巧地点了点头：“好，那我便等着看歌儿的戏法。”
她从来不会追问他不想说的事，他想说，自然会告诉她，他想做什么，她便陪着他就好。
杨歌看着她这副全然信任的模样，心里暖烘烘的，牵着她的手，又紧了紧。他收敛了笑意，开始在心里盘算起来。
两斤硝石，实在是太少了，别说后续做生意了，就算是试验制冰，也勉强只够几次的量。当务之急，是找到更多的硝石货源，最好是能找到爆竹作坊，一次性买够足够的量，省得一次次往山下跑，麻烦得很。