这天傍晚。
距离洛阳城三十里处，一处背风的山坳。
五百禁军依着地形扎下营盘，篝火在暮色中星星点点亮起。
这支禁军，正是越骑校尉何苗统帅，护送皇后何莲与皇子刘辩回南阳老家省亲的，因为距离洛阳还有距离，便停下安营扎寨，按照行程明天便会回到洛阳。
营盘中央，一顶明黄帷帐格外醒目，帐前悬挂着两盏宫灯，在晚风中微微摇曳。
越骑校尉何苗，何皇后之兄，此刻正按剑在营中巡视。
他年约三十，身披精制鱼鳞甲，倒也威风凛凛，只是眉宇间掩不住疲惫。
“校尉，各处岗哨都已安排妥当。”一名军侯前来禀报，“外围布了三道警戒，巡夜队每刻一报。”
何苗点点头，目光扫过营地。
五百禁军皆是从北军五校中精选的悍卒，甲胄齐整，兵器精良。
这样的阵容，莫说寻常盗匪，便是数千叛军来了也讨不得好。
“嗯，让弟兄们警醒些。虽说司隶地界还算太平，但近来邙山那边不太平，听说出了个什么巨贼……”何苗随口吩咐，却并未真正放在心上。
“校尉放心，咱们可不是淳于琼那等废物。”军侯笑道。
提到淳于琼，何苗眼中闪过一丝不屑。
半月前那场剿匪闹得满城风雨，他在南阳也收到了消息，堂堂军司马竟被山贼一箭射杀，简直丢尽了朝廷武人的脸面。
“行了，去歇着吧。”何苗挥挥手，又看了一眼中央那顶明黄帷帐。
帐内隐约传来孩童的咳嗽声，以及何皇后轻柔的安抚。
何苗心中微叹。
他这个妹妹，出身屠户之家，却凭着美貌与心机一路登上后位，如今更是诞下皇子，眼见地位日益稳固。
只是树大招风，宫中不知多少双眼睛盯着……
尤其是皇宫中，陛下最近宠幸的王美人……
“但愿这一路平安。”何苗喃喃一句，转身回了自己的营帐。
他确实累了。
从南阳到洛阳，又要操心妹妹与外甥的安危，精神一直紧绷。此刻既已扎营，外围又有严密警戒，想来无事。
何苗卸了甲，和衣躺下，不多时便沉沉睡去。
他却不知，夜幕之下，危机正悄然逼近。
…………
山坳东北五里，一处密林。
八百余人影如鬼魅般潜伏着，不点火把，不发出半点声响。
吕锐半蹲在一棵老松后，目光如鹰隼般盯着远处的营地火光。
他身后，雄壮的二当家张宠悄悄摸过来，压低声音：“大哥，看清楚了，是官兵，至少四五百人，装备精良。咱们……真要动手？”
张宠原是邙山另一股山贼的头目，半月前率众投奔吕锐。
此人三十出头，满脸横肉，悍勇有余却谋略不足，对吕锐又敬又畏。
吕锐头也不回：“怎么，怕了？”
“不是怕……”张宠咽了口唾沫，“咱们劫掠商队也就罢了，这可是官兵……万一捅了马蜂窝……”
“马蜂窝？”吕锐冷笑一声，“淳于琼那一千人咱们都杀了，还怕这几百官兵？”
“那不一样！淳于琼是进剿咱们，咱们占着地利。这可是野外硬碰硬……”
“张宠。”吕锐终于转过头，黑暗中那双眼睛亮得吓人，“你知道这营地里有什么吗？”
张宠一愣。
吕锐凑近几分，声音压得更低：“我得到确切消息，这支队伍押运的可不是普通财物，有大量的钱财，黄金不下千斤，明珠美玉不计其数！还有各地进贡给皇后的奇珍异宝！”
张宠倒吸一口凉气，眼睛顿时亮了：“当真？”
“我何时骗过你？”吕锐拍了拍他的肩膀，“截了这一票，咱们弟兄这辈子都吃穿不愁！到时候分了钱财，愿意回乡的做富家翁，不愿意的，咱们南下荆扬，或西去凉州，天高皇帝远，何处不能逍遥？”
这番话说得张宠热血沸腾。
是啊，他们已经杀了朝廷司马，击退一千官军，早就没有退路了。
与其在邙山担惊受怕，不如干票大的，然后远走高飞！
“大哥说得对！”张宠咬牙，“干了！”
吕锐嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
他当然没告诉张宠——营地里可能会有财宝，但更有大汉皇后和大皇子。
他根本不是什么劫财，而是……俘虏凤驾！
至于这八百山贼？
本来便是穷凶极恶！
工具罢了。
能活下来多少，他吕锐不在乎。
“去传令。”吕锐沉声道，“所有人就地休整，子时三刻动手。记住，以哨声为号——长哨两声，全面突袭；短哨三声，随我直取中军！”
“明白！”张宠应声退去。
吕锐重新将目光投向远处的营火，手指轻轻摩挲着方天画戟冰凉的戟杆。
夜渐深。
秋虫低鸣，山风渐起。
官兵营中，大部分士卒已经入睡，只留百余人值守。
外围哨兵起初还警惕，但到了后半夜，困意袭来，难免松懈。
谁也不会想到，在这司隶腹地，天子脚下，竟有人敢袭击皇后车驾。
…………
子时三刻。
“咻——咻——”
两声凄厉的长哨划破夜空！
“杀——！”
八百山贼如决堤洪水般从三个方向涌出树林，扑向营地！
“敌袭！敌袭！”哨兵终于反应过来，尖声大叫。
然而太迟了。
第一波箭雨已至！
虽多是粗制箭矢，但近距离攒射，仍瞬间射倒二十余名外围禁军！
“结阵！结阵！”营中军侯嘶声大吼。
禁军毕竟是精锐，短暂的混乱后，迅速以什伍为单位靠拢，盾牌竖起，长矛前指。
但山贼人数几乎倍之，又是有备而来，第一波冲锋便撞破了最外围的防线！
“不要乱！稳住！”一名屯长大吼着，挥刀劈翻两个冲来的山贼。
然而更多的山贼涌了上来。这些人大多衣衫褴褛，眼中却闪着亡命之徒的凶光。
他们或许不懂战阵，但悍不畏死，仗着人多，仗着突袭，竟硬生生将禁军压得节节后退！
惨叫声、兵刃碰撞声、咒骂声瞬间响彻山坳。
何苗从睡梦中惊醒，赤脚冲出营帐，只见火光四起，人影厮杀，顿时魂飞魄散！
“护驾！护驾！”他嘶声大吼，抓起长剑便往中央帷帐冲去。
就在这时——
“咻！咻！咻！”
三声短哨！
吕锐动了！
他如一头发狂的猛虎，率着一百名最精锐的山贼，这些人大多是他从邙山群匪中挑选的亡命徒，又用抢来的钱粮武装，半月来日日操练，已初具悍卒气象，直扑营地中央！
“挡我者死！”
吕锐暴喝，方天画戟横扫！
三名拦路的禁军被拦腰斩断！
血雨喷溅中，吕锐脚步不停，戟刃翻转，又挑飞一人！
他身后的百名精锐，跟随他的脚步，如尖刀般插入禁军阵型，所过之处，尸横遍地！
“拦住他！拦住那个使戟的！”何苗目眦欲裂，立即判断出那杆标志性的方天画戟——是吕锐！
邙山巨贼吕锐！
七八名禁军结阵围上，长矛齐刺。
吕锐狞笑，大戟抡圆一记横扫千军！
“铛铛铛——！”
矛杆尽断！戟刃去势不减，将三人开膛破肚！
另几人骇然后退，吕锐却已揉身而上，戟尖如毒龙出洞，连点三下！
“噗！噗！噗！”
喉间血洞绽放，三人捂着脖子倒下。
剩下几人肝胆俱裂，转身欲逃。
吕锐身后精锐山贼一拥而上，乱刀砍死。
转眼间，吕锐已杀透重围，距中央帷帐不足二十步！
“贼子敢尔！”何苗终于赶到，挺剑刺来。
他毕竟是越骑校尉，弓马娴熟，剑术也颇有造诣。
这一剑又快又狠，直取吕锐咽喉。
吕锐却不闪不避，戟杆一磕——
“铛！”
何苗只觉虎口崩裂，长剑脱手飞出！
“废物。”吕锐嗤笑，反手一戟杆砸在何苗胸口！
“咔嚓！”
肋骨断裂声清晰可闻！何苗如断线风筝般倒飞出去，撞翻一座营帐，大口吐血，再也爬不起来。
“校尉！”周围禁军惊呼。
吕锐看也不看，大步走向明黄帷帐。
帐帘被粗暴地掀开一角。
昏黄的烛光与帐外晃动的火光交织着涌进。
何皇后下意识地将怀中的刘辩搂得更紧，纤细的脊背挺得笔直，试图维持最后的皇家威仪。
皇后看上去不过二十出头，肌肤在惊惶中透出冷玉般的苍白，却依旧无损那惊心动魄的容颜。
远山般的黛眉下，一双凤眸本该顾盼生辉，此刻却盛满了强撑的镇定与深藏的恐惧。
挺直的鼻梁下，失了血色的唇瓣紧抿着，像淡粉的樱花瓣被寒霜打过。
她一头乌黑如瀑的云鬓因仓促起身而略显松散，一支衔珠金凤钗斜斜欲坠，几缕青丝贴在汗湿的颊边，反倒添了几分破碎的美感。
身上那袭明黄色常服刺绣着精细的鸾凤纹样，在火光下流转着黯淡的金辉，领口微敞，露出线条优美的颈项和一小片精致的锁骨，此刻正随着她急促的呼吸轻轻起伏。
即便是在如此危急的时刻，她身上那股由内而外、经年累月蕴养出的端庄华贵之气仍未完全散去，只是被巨大的惊恐割裂，显出一种琉璃将碎、明珠蒙尘般的凄艳。
何皇后抱着皇子，手臂却在微微颤抖，仿佛风中残荷，美丽而脆弱，与周遭的喊杀声、血腥气构成了触目惊心的对比。
两名宫女早已花颜失色，更衬托得这怀抱幼子的绝色女子，如同滔天巨浪中一叶随时会倾覆的孤舟。
“你……你是何人？可知这是皇后凤驾！”何皇后强作镇定，声音却在颤抖。
吕锐在绝美、端庄的皇后身上移开，随即目光扫过她怀中那个五六岁的孩童，那就是皇子刘辩了。
“某乃邙山吕锐。”他咧嘴一笑，露出森白牙齿，“请皇后与皇子，移步做客。”
“大胆逆贼！你敢——”何皇后话未说完，吕锐已一步上前，戟尖轻挑，割断帐帘绳索，帷帐轰然塌落半边。
“带走。”吕锐冷冷道。
两名精锐山贼上前，不由分说架起何皇后。另一人则要去抱刘辩。
“放开我娘！放开！”刘辩忽然大哭，小手乱抓。
吕锐皱眉，索性自己上前，单手将孩童拎起，夹在腋下。
此时，禁军已经反应过来了，山贼立即被杀的人仰马翻，哭爹喊娘。
“撤！”吕锐目光一扫，长戟一挥。
百名精锐护着吕锐，架着皇后皇子，反向冲杀！
此时营中已乱成一团。
禁军虽精锐，主将何苗重伤，此时也是有些群龙无首。
张宠率众在外围死死缠住禁军主力，正被杀的惊惧、恐慌，见吕锐撤了，当即吹哨：“风紧！扯呼！”
剩余山贼们闻言，如临大赦，纷纷向林中狂逃。
“追！救回皇后！”禁军军侯目眦欲裂，率部欲追。
但吕锐早有安排，撤退路上撒满铁蒺藜，又留了数十弓手断后，一轮箭雨射倒十余人，禁军追击势头一滞。
就这片刻耽搁，吕锐等人已没入黑暗山林。
…………
半个时辰后，山坳重归死寂。
篝火将熄未熄，映照着满地尸骸。
禁军死伤逾一百，山贼留下的尸体却有两百五十余具。
何苗被亲兵从废墟中扒出，胸前凹陷，气息奄奄。
“校尉！皇后和皇子……被劫走了……”军侯跪在何苗身旁，声音带着哭腔。
何苗闻言，又是一口血喷出。
完了。
全完了。
皇后与皇子在他护卫下被山贼劫走，这是灭族之罪！
“追……追……”何苗挣扎着想说什么，却眼前一黑，彻底昏死过去。
…………
鸡鸣时分，洛阳城。
夏门城头，李雄如往常般按刀而立，目光却频频望向西南方向。
他在等。
等一个消息，等一个足以震动天下、也足以让他李雄一跃而起的消息。
“兄长，您没有睡好？”李锐看着李雄忍不住问道。
“睡不着。”李雄淡淡道。
确实睡不着。
今夜之事若成，则他的计划便成功大半。
若败……不，不会败。
吕锐有万夫不当之勇，又是突袭，五百禁军仓促应战，断无失败之理。
只是……
李雄心中也有些复杂。
劫持皇后皇子，此事太过骇人听闻。
一旦传出，必是滔天巨浪。他固然能从中获利，但这乱世序幕，或许也要因此提前拉开了。
正思量间，远处官道上忽然烟尘大作！
一骑飞奔而来，马背上骑士浑身浴血，未至城门便嘶声大喊：
“急报！急报！皇后车驾在伊阙关外遇袭！凤驾被劫——！”
城头戍卒闻言，尽皆骇然！
李雄瞳孔一缩，来了。
他深吸一口气，压下心中波澜，厉声喝道：“开城门！放他进来！赵五，速去禀报城门校尉，不——直接去北宫，敲响警钟！”
“诺！”不远处赵五闻言，也是脸色煞白，连滚爬下城。
那可是皇后、皇子啊！
李雄则快步下城，迎向那报信骑士。
那骑士滚鞍下马，几乎瘫软在地，语无伦次：“山贼……是邙山巨贼吕锐……校尉重伤……皇后和皇子……被掳走了……”
周围闻讯赶来的士卒、百姓，顿时一片哗然。
“皇后被劫了？”
“天啊！这怎么可能！”
“是那个杀了淳于琼的吕锐？他疯了不成！”
李雄扶起骑士，沉声道：“莫慌，详细说来。”
骑士喘着粗气，将昨夜惨状断断续续道出。
说到何苗重伤、禁军死伤惨重时，周围已是鸦雀无声。
李雄听罢，面色“凝重”，心中却一片冷静。
一切都按计划进行。
吕锐得手了。
接下来，就该他李雄登场了。
“你且去治伤。”李雄吩咐人扶走骑士，随即翻身上马，“所有人听令！紧闭四门，全城戒严！没有命令，任何人不得出入！”
“屯将，这……这该由城门校尉下令……”一名队率迟疑道。
“校尉此刻怕还在府中高卧！”李雄厉声道，“皇后被劫，天塌地陷！等校尉下令？若贼人趁机混入城中，你担得起吗？！”
那队率悚然一惊，不敢再言。
沿途街巷已开始骚动。警钟从北宫方向传来，一声接一声，急促而凄厉，惊醒了整个洛阳城。
官吏、士卒、百姓纷纷涌上街头，人人面色惶然。
皇后被劫……这是大汉立国四百年从未有过的奇耻大辱！更是惊天动地的大祸！
李雄嘴角却勾起一抹冰冷的弧度。
乱吧。
乱得越狠，他李雄才越有机会。
这盘棋，他已落下最关键的一子。
接下来，他该去“救驾”了。
…………
北宫，德阳殿。
朝会从未如此混乱。
天子刘宏衣衫不整地被宦官扶上龙椅，面色铁青，浑身发抖。
殿下，文武百官跪了一地，以头抢地者不在少数。
太尉杨赐老泪纵横：“陛下！老臣万死！万死啊！皇后与皇子竟在司隶被劫，此乃国朝未有之耻辱！老臣请即刻发兵，剿灭邙山，救回凤驾！”
司空袁逢也叩首不止：“臣已令家兵集结，愿为前驱！”
何进更是如疯魔般，双目赤红：“陛下！给臣三万兵马！臣要踏平邙山，寸草不留！”
然而，更多人是恐惧。
皇后与皇子落在山贼手中，这意味着什么？
若贼人以此要挟，朝廷颜面何存？
若皇后皇子有个三长两短……
刘宏终于从震怒中回过神来，嘶声道：“发兵！发兵！调北军五校，调所有能调的兵！给朕把邙山铲平！把吕锐千刀万剐！”
“陛下！”
“大军调动需时，且邙山地形复杂，那吕锐又凶悍异常。贸然进剿，恐逼急贼人，伤了皇后与皇子……”太常刘焉忙站出来拱手道。
“那你说怎么办！难道眼睁睁看着皇后和辩儿落在贼手？！”刘宏咆哮。
刘焉沉吟道：“当务之急，是探明贼人动向，最好能派人潜入交涉，稳住贼人。同时调集精锐，周密布置，力求一击必中，救出凤驾。”
这话说得在理，殿中众人稍稍冷静。
太尉杨赐抬起头，花白的胡须因激动而颤抖：“老臣举荐司隶校尉张温为帅！张公久历边事，曾督军凉州平定羌乱，沉稳持重，足当此任！”
“副将当以河南尹何进充之！”
司空袁逢随之接话，目光扫向一旁双目赤红、几乎要扑上去撕咬谁的何进，“何将军乃皇后亲兄，救驾心切，必奋勇当先！且河南尹辖司隶治安，责无旁贷！”
何进闻言，猛地抬头，眼中血丝密布：“臣愿为先锋！纵粉身碎骨，也要救回皇后与辩儿！踏平邙山！”
刘宏胸膛剧烈起伏，蜡黄的脸上涌起不正常的涨红。他死死盯着阶下群臣，又仿佛透过他们看到了远处邙山那胆大包天的贼巢。
“准！”他从牙缝里挤出一个字，随即声音陡然拔高，近乎尖利，“张温！何进！”
“臣在！”张温与何进同时出列跪倒。
张温年约五旬，面容清癯，三缕长须垂胸，虽穿着朝服，眉宇间却自有久经沙场的肃杀之气。他此刻面色凝重至极，深知这副担子有多重——救不回人，或是有个闪失，他张温九族难保；若逼急了贼人伤了凤驾，同样是万死之罪。
何进则全然是另一番气象，浑身肌肉绷紧，拳头捏得咯咯作响，仿佛下一刻就要冲出去杀人。
“朕命张温为帅，何进为副，统调北军五校、南军、三河骑士、洛阳城防，以及司隶各郡可调之兵！朕给你……”刘宏喘了口气，“先调三万！不，有多少调多少！今天！就今天！大军必须开到邙山脚下！！朕要让那狗贼吕锐知道，劫持凤驾是何等下场！也要让他明白，若敢伤皇后与辩儿一根头发，朕诛他十族！不，百族！凡与他有牵连者，鸡犬不留！”
“陛下！”张温深吸一口气，沉声道，“三万大军调动、粮草辎重筹措，非一日之功。且那邙山……”
“朕不听！”刘宏猛地一挥袖，“朕要的是兵临城下！是让那贼子胆寒！粮草不够？先带着现成的去！各府库、各营，能带多少带多少！今日天黑之前，朕要看到大军在邙山扎营的军报！否则……否则你们就自己看着办！”
这已是毫无理智可言的严令。
但天子盛怒至此，谁还敢辩？
张温与何进对视一眼，皆看到对方眼中的沉重与决绝。
“臣……领旨！”二人叩首。
“退朝！都去办差！救不回皇后与皇子，你们一个个都别来见朕！”刘宏拂袖而起，在宦官搀扶下踉跄转入后殿。那背影，竟有几分仓惶。
朝臣们面面相觑，随即如潮水般涌出德阳殿。每个人脸上都写着惶急——此事牵连太大，谁也不知会掀起怎样的波澜。
杨赐、袁逢等重臣围住张温与何进，急促地商议着调兵细节。
何进几乎是用吼的吩咐家将立刻回府点齐私兵部曲，又催着张温去北军大营。
张温到底沉稳些，一面命长史飞速起草调兵文书加盖司隶校尉印信，一面拉住几名相熟的将领，低声吩咐：“速去各营，凡能立刻开拔的步骑，先集结起来！粮草……先带三日口粮！兵器甲胄务必齐整！一个时辰后，北宫门外校场点兵！”
整个洛阳，瞬间如被捅破的蜂窝，炸开了锅。
……
李雄按着腰间的环首刀，站在城垛前。
街上行人稀少，商铺大多关门，偶有快马奔过，蹄声急促，更添几分肃杀。
“屯将，都准备好了。”李锋快步登上城头，压低声音，“二十人，都是跟了您三年以上的老卒，家小多在洛阳，可靠。”
李雄点点头，目光扫过城下——赵五正带着十余名士卒，装作例行巡查，实则已控制住侧门附近的区域。
“城门校尉那边呢？”李雄问。
“校尉一被召议事了，现在还没回来。守门的几个队率，有两个是咱们的人，另外三个……”李锋做了个手势，“已经打点过了，睁只眼闭只眼。”
“好。”
“走。”
他当先下城，李锋紧随其后。
赵五见他们下来，使了个眼色，侧门悄无声息地打开一道缝隙。
二十名士卒已换上便于山行的粗布衣，外罩轻皮甲，兵器用布包裹。
见李雄出来，齐齐抱拳，虽无人说话，眼中却都是决然。
这些人多是边军出身，因各种原因沦落到守城门，心中憋着一股气。
平日李雄待他们不薄，此刻肯追随李雄冒险，既是信任，也未尝不是想搏一个前程。
“诸位弟兄。”李雄环视众人，声音低沉，“今日出城，所为之事，想必你们已猜出几分。不错，我要进邙山。”
众人呼吸一促。
“皇后与皇子落入贼手，朝廷大军即将进剿。但大军入山，动静太大，恐逼急贼人，伤了凤驾，因此领军主将也是不可能轻举妄动。”李雄缓缓道，“我陇西李氏世代为将，护国卫民是本分。我欲率一支精干小队，先大军一步潜入山中，寻机救驾。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸：“此行凶险，九死一生。若有不愿者，现在可退回城中，我绝不怪罪。”
沉默。
片刻，一名脸上带疤的老卒啐了一口：“屯将，俺这条命三年前在凉州就该丢了。俺跟您去！”
“我也去！”
“算我一个！”
“妈的，守了五年城门，早憋坏了！干票大的！”
众人纷纷低吼，眼中燃起火光。
李雄心中一定，抱拳道：“好！今日若能救回凤驾，诸位都是功臣，荣华富贵，我李雄与诸位共享！若有不测……黄泉路上，咱们也有个照应！”
“愿随屯将效死！”
“出发！”
二十二人如狸猫般钻出侧门，很快消失在城外的灌木丛中。
……