他低声自语，从案下抽出一册厚厚卷宗——里面密密麻麻记着林渊入燕以来的每一桩事、每一步棋。
事实上，即便林渊不上这份奏章，这道封赏也早已定下。
燕郡这枚棋子，早在先帝手中便已布下，是一柄直指北凉、胡羌与北蟒三方的利刃。
扶持林渊，意在瓦解北凉一家独大的局面，逼其与林渊对峙——两虎相争，必有一伤。
封授镇北大将军的消息，如惊雷滚过都城大街小巷，无人不晓。
北边，一头猛虎，正昂首起身。
天下谁人不知北凉王是杀神，勇冠三军？
可谁也没想到，林渊竟这么快就登上镇北大将军之位，秩三品，执掌燕地军政大权。
所谓“燕地”，边界模糊、并无定界——打下多大疆域，“燕地”便有多大版图。不少人已隐隐看出：
这位新君，是要在北境养一场活局。
诏书来得极快，赶在正月十五之前便送抵燕郡，随行还有赏赐的珠宝、绸缎。
“这位天子倒会做人。”
林渊看过诏书，笑着递给沐晴儿：“镇北大将军，秩三品，统辖燕地军政，仍兼燕郡太守。”
镇北大将军可开府建衙，自辟属官；再兼太守之职，等于燕地军权、政权一手攥紧。
虽品级与地盘尚不及徐晓的北凉王，却已是名副其实的一方封疆大吏。
“皇恩浩荡。”
沐晴儿看完诏书，嘴角微扬，眸中闪过一丝灵动笑意：“有人今夜怕是要辗转反侧了。”
“管他睡得着睡不着。”
林渊摆摆手：“等那两个传旨的小黄门临走时，每人两千两银子；其余随行士卒，每人一百两。”
有些面子，现在铺下了，将来才用得上。
不出两日，整个燕郡皆知：
他们的太守林渊，已升任三品镇北大将军。
各大世家闻风而动，争相求见。尤其是此前犹疑观望者，此刻悔得肠子发青。
可林渊闭门谢客，他们只得转赴祁县，去寻林家家主林镇天。
谁知这位老狐狸早称病不出，连门都不开。
军中士气大振，就连远在弥桑河筑城的张威、薛头陀得知消息，也火速派人送来急信，追问详情。
林渊擢升为镇北大将军，获准设立将军府，拥有自主选拔任用将士的权力。
这意味着他手下这批人，职位都能顺势往上提一提。
大年节刚过，太守府门前的匾额便换成了“镇北大将军府”五个大字。郡衙官员们商议后，觉得该为林渊另建一座气派些的将军府。
可这提议被他当场婉拒——太守府住着顺心顺手，何必劳民伤财？顶多日后添几间厢房、扩一扩院墙罢了。
再说府库虽比往年充盈不少，但开春之后，军粮调度、屯田备耕、边防整修……处处都要花钱。
眼下还是勒紧腰带过日子，能省则省。
等熬过这几年紧巴巴的光景，府库真正厚实起来，再议营建不迟。
这一番举动，让郡衙上下打心底里敬服。
再回想林渊这一年多在燕郡的所作所为：减赋税、缓征役，扶农桑、重战功，收容流民、清剿胡羌，桩桩件件都落在实处。
百姓安居乐业，市井日渐繁荣，跟着这样一位干实事的主官，才真能闯出一番名堂。
你瞧如今的燕郡，谁若敢当众诋毁林渊一句，立刻招来四邻围堵、群起斥责。
虽说将军府正式挂牌，但人员基本没动，只是集体晋阶一级：
原都尉升为校尉，校尉升为四品将军，千夫长擢为都尉。
可挂上“镇北大将军”这块三品金字招牌，吸引力顿时不同——短短两月，不少怀才不遇、自认本领过硬的文士武人，纷纷从各地赶来燕郡，争着投效。
只要通过考核，有真本事的留用，滥竽充数的则礼送回乡。
三月初，
草木返青，黄莺初啼，柳丝轻拂堤岸，春意醉人；燕郡积雪尽消，各县已热火朝天地筹备春耕。
草原上，
新建的流民营地也陆续开荒。郡府统一配发种子、农具、耕牛，还按人头发放口粮；更设奖励——每垦一亩荒地，额外赏钱一贯。
在这些实打实的政令推动下，全郡掀起垦荒热潮。连世代盘踞大伏山深处的村落，也成建制地迁往草原定居。
每天都有大批流民自北凉、北蟒涌入燕郡，青州来的也不在少数。
一切，正朝着越来越好的方向稳步前行。
镇北大将军府，
明玉苑，
拓跋王拓拔玉儿的小院里。
林渊斜倚在藤椅上慢饮清茶，拓拔玉儿坐在窗边做女红。一张洁白柔软的羊皮铺在案上，她俯身穿针引线，动作细致而专注。
“都开春了，你这狐裘袄子才刚动针，是不是晚了些？”林渊笑着打趣。
“早些时候铁阳卫族人就送来了，怕糟蹋了好料子，我练了好久才敢下手。”拓拔玉儿声音轻软，“就算眼下用不上，留到冬天穿也一样。”
“你这院子倒是清静。”
三月初仍偶有倒春寒。日头西沉，风起微凉，吹得檐角铜铃轻响。
门帘一掀，拓拔玉儿裹着素色长裙，外披一件薄绒披风，唤来侍女：“今日大将军要在明玉苑歇宿，吩咐厨房，多备几样好菜，烫两壶温酒。”
“喏。”侍女应声快步去了灶房。
“再烧一桶热水送来。”她又对另一名侍女道。
“喏。”
一番沐浴更衣后，林渊在拓拔玉儿服侍下穿戴整齐。这位拓跋王似乎早已适应如今的日子——不必操心部族纷争，不用应付权谋倾轧，只安心读几页书，绣几针活计，像一只被妥帖安置的雀儿。
席间菜肴丰盛：蒸鸡炖鸭、鲜鱼炙肉，还有一只整烤的羔羊，是千牛卫中拓跋族人特意送进府来的。
她几乎没怎么动筷，不是夹菜布汤，就是替林渊舀一碗热羹，最后只小口吃了半碗饭便搁下了筷子。
“就吃这么点？”林渊略显意外。
“吃多了容易发福。”她抬手擦了擦嘴角。
果然，不管哪个年代，女子都格外在意体态容颜。
林渊内力深厚，炼精化气，吃再多也不见胖；可拓拔玉儿不通武艺，只能靠节制饮食来维持身形。
“对了，跟你说个消息。”
林渊吃饱喝足，放下碗筷，端起茶盏漱了漱口。
“什么消息？”她眼眸微抬，带着几分好奇。
“拓跋珪有下落了。”
林渊语气平淡：“那老家伙被泰宁部落扣住，挨了不少板子。”
“大将军打算如何处置他？”
拓拔玉儿心头一紧，那人终究是她生父。可她终究没开口求情。
“你觉得呢？”林渊目光沉静，直视着她。
她咬住下唇，片刻后低声道：“杀。”
若拓跋珪不死，她这拓跋王之位便坐不稳，好不容易安定下来的千牛、铁阳、虎贲三卫，也会再生波澜。
以林渊的脾性，届时怕是整个拓跋部都要血流成河。
她清楚得很，自己既无分量，也无力左右那个男人的决断。
“确实该杀。”
林渊对她这番回答颇为满意，却轻轻摇头：“不过他还得替你办件事。”
“什么事？”她心一沉。
“联络千牛三卫里的拓跋族人，把那些仍想追随拓跋珪的，一个个找出来，除掉。”
林渊说得云淡风轻，仿佛只是吩咐一声添茶。
“这事，你来办。”
“有难处吗？”
“没有。”拓拔玉儿垂眸，轻轻摇头。
“很好。”
林渊伸手将她揽入怀中，指尖缓缓抚过她的后颈，附耳低语：“办妥了，本将军自有重赏；
若是办砸了……”
他两指微微一收，拓拔玉儿身子一软，喉间溢出一声轻吟，眸光潋滟如春水：“办砸了，贱婢任凭大将军处置。”
那一夜自然酣畅淋漓。次日午间，林渊用罢午饭，才不紧不慢地离开明玉苑。
拓跋珪这老者着实命途多舛——本以为逃过弥桑河便能捡回一条命，谁知半道被泰宁部落截住，落得个身陷囹圄、饱受折辱的下场。
要不是六剑奴及时赶到，把他从险境中解救出来，恐怕早被碾作马厩里的草料。
林渊这次按兵不动，只想冷眼旁观，瞧瞧拓拔玉儿的手段究竟如何，心性又是否沉得住气。
他命人将拓跋珪押送至明玉苑关押。
数日后的一个深夜，拓跋珪悄然现身千牛卫驻地，暗中串联了一批本族旧部。
半个月后，他又潜入铁阳卫，如法炮制，再次聚拢一批亲信；最后，他摸到了伏龙卫。
三处军营里，仍有不少人对这位昔日大王死心塌地。
五月初的一个夜晚——
正当三卫中响应起事的拓跋族人刀已出鞘、弓已上弦，准备动手之际，早已埋伏多时的苍狼骑骤然杀出。
所有参与谋逆的拓跋族人，一个没留，尽数伏诛。
那一夜，
三卫营垒内外，泥土尽染赤红，上万拓跋族人当场授首。
而拓跋珪——这位拓跋部落前代大王，更被悬于千牛卫衙署大门之外，暴晒七昼夜，活活毙命。
临终前，他仍嘶吼怒骂拓拔玉儿与林渊，声嘶力竭，字字带血。
这场精心布设的“钓鱼执法”，几乎将拓跋部落内部所有蠢蠢欲动的隐患一扫而空。余下的族人无不胆寒齿冷，再不敢生半点异心。