王建国没有立刻去捡那张纸。
他站在黑暗里，呼吸放缓，耳朵竖起来。
门外没有脚步声，没有呼吸声。送信的人已经走了。
十秒。二十秒。三十秒。
确认安全后，两根指头捏起那张对折的白纸。划亮火柴。
纸条上的字歪歪扭扭，像是用左手写的，故意藏住笔迹：
“蔡全无今夜被秀儿的人堵在崇文门外，打断三根肋骨，跪地磕了九个响头。他手底下跟你的那个瘦猴，左手小指已卸。明天天亮之前，蔡全无会亲自去破烂侯铺子门口磕头认错。南锣鼓巷方圆三里，他的人不敢再踏进半步。阅后即焚。”
落款没有名字。只有半枚暗红色的泥印——和兽纹铜扣上的纹路一模一样。
王建国将纸条凑近火苗。
橘红色的光映在他脸上，嘴角微微上扬。
秀儿办事，比承诺的三天还快了一天。
灰烬落进搪瓷缸子，筷子捣碎，半杯凉水冲散。干干净净，查无痕迹。
隔壁许大茂的动静停了。翻了半天没找到东西，大概是累了——或者怕了。
王建国躺回床上，双手枕在脑后。
蔡全无这条线，彻底掐断。南锣鼓巷从今往后，就是他的地盘。
剩下的，是许大茂。还有赵德胜背后那条利益链。
两条线，一明一暗。
【叮！事件“蔡全无伏诛”完成！欢乐值+2000！】
【提示：外部威胁解除，宿主可将精力集中于内部博弈。】
“知道了。”
翻身，睡了。
——
次日清晨。
王建国比往常早起半小时，推开屋门，深秋冷风灌进领口。院子里没几个人走动，只有三大爷阎埠贵蹲墙根刷牙，三角眼滴溜溜转。
“建国，起这么早？”
“厂里有事。”
推车出院。骑到南锣鼓巷口，他刻意放慢速度。
破烂侯的铺子没开门。但铺子门前青石台阶上，有一片新鲜水渍。不是露水——是膝盖磨出的水痕，还带着一点暗色。
血。
王建国嘴角一勾，蹬车走了。
到了厂里，刚把车停好，韩春明从传达室后面蹿出来，跑得上气不接下气。
“国哥！蔡全无今早天不亮跪在侯爷铺子门口了！磕了九个头！脑门磕出血！当着三条街的人发了毒誓，再也不踏进南锣鼓巷半步！”
王建国停下脚步，脸上恰到好处地露出“意外”。
“哦？什么时候的事？”
“今早四点多！收夜香的老张头亲眼看见的！”韩春明压低声音，“国哥，你是不是——”
“跟我没关系。别瞎传。”
拍了拍韩春明的肩膀，进了厂区大门。
迎面碰上赵德胜。
老技术员换了件干净中山装，头发梳得一丝不苟。但眼底的青黑和嘴唇的干裂出卖了他——昨晚也没睡好。
“王科长，早。”语气里多了试探，少了跋扈。
“赵师傅，早。”王建国笑得温和，“今天下午三号车间辊缝校准，您老帮忙盯着？”
赵德胜愣了一瞬，连连点头：“行行行，没问题。”
走远十步，王建国心里冷笑一声。城东五金厂那根烂账套在脖子上，这条老狗就得老实趴着。
上了二楼，推开办公室。桌上一摞设备参数手册，他坐下摊开笔记本画流程图。
三号轧机辊缝公差，现行标准0.15毫米。通过调整轧制温度梯度配合辊缝动态补偿，废品率能从百分之八压到百分之三以内。
不是让工人多干活，是让废铁少出炉。
四十分钟，三页纸方案初稿成型。
“咚咚咚。”
“进。”
门推开，一个二十出头的年轻工人探进脑袋。黑瘦精干，满手老茧。
“王科长，我是三号车间的孙磊，杨厂长让我来报到。”
名单上圈定的第一个人——连续三个月零废品的轧钢工。
“坐。”王建国抖出一根大前门递过去，“三号轧机现在的辊缝，你觉得合理吗？”
孙磊接过烟没点，咬了咬牙：“偏大。零点一五是出厂标定，但那台机子用了六年，主轴磨损至少三丝。实际辊缝到零点一八甚至零点二。赵师傅每次校准都说合格，但我站出料口看——边缘毛刺越来越多。”
王建国眼睛亮了。有真本事。
他把方案翻到第二页递过去。
孙磊越看眉头越紧，越看眼睛越亮：“王科长……这是动态补偿？这个温度梯度配合——能行？”
“试了才知道。明天早班，你跟我下车间。拉两个信得过的人，别声张。”
“明白！”
棋子落位。赵德胜被震慑，孙磊被收服，三号车间的口子撕开了。
【叮！每日任务完成：观察记录趣事x1。欢乐值+50。】
下班铃还没响，走廊里传来急促脚步。
“砰！”门被推开。
傻柱满头大汗，脸色铁青，把手里攥着的东西往桌上一拍——一个拆开的信封。
“建国！有人塞进秦姐家门缝的！棒梗跑来找我，说他妈看了信就哭了！”
王建国抽出信纸。一行歪扭钢笔字：
“贾东旭的药被人动了手脚。想知道是谁，今晚八点，后院枣树下。一个人来。”
没有署名。
王建国瞳孔微缩。这不是许大茂的笔迹——许大茂写字带连笔，这个一笔一划，刻意伪装过。
有人在钓鱼。钓的是秦淮茹。
是许大茂想引蛇出洞，确认谁动了他的药瓶？还是第三个人？
“柱子，秦姐打算去吗？”
“她说……她要去。”
王建国手指敲了敲桌面。
今晚八点。后院枣树下。
他拉开抽屉，从最底层摸出一把折叠刀，塞进内兜。