罗砂的葬礼结束后，中忍考试就在枸橘矢仓的主持下重新拉开了帷幕。
风影之位空缺，砂隐长老团暂时接管了村务，而矢仓作为雾隐的代表，被一致推举为临时主持者，负责协调考试期间的各项事宜。
外界对此没有太多议论——
风之国与水之国仍然需要维持表面上的合作。
枸橘矢仓作为一位从“血雾之里”时代存续下来的前水影，恰好是各方都能接受的平衡人选。
第二场考试。
考场设在砂隐村外的一处峡谷中，沙岩峭壁环绕四周，地面覆盖着被风磨得光滑的碎石。
各国考生在峡谷入口处集结，等待考题的发布。
矢仓站在峡谷上方的一处高台上，俯瞰着下方那些等待指令的身影，目光在雾隐村的区域停留了一瞬，然后移开。
安排完考试事宜后，矢仓沿着沙墙内侧的阴影走出营地。
他没有带护卫，只是孤身穿过一条已经干涸的河床，绕到一处能避人耳目的沙丘背面。
再不斩正在沙丘的背阴面处，双臂交叠，像是已经等了一段时间。
“矢仓阁下。”再不斩的语气平淡，但称呼里没有加任何敬语后缀。
他是雾隐的忍者，但面前这个人曾是他刺杀的目标。
在再不斩眼中，血雾之里时期的旧账不会因为一纸赦免令就彻底烟消云散。
和那些因为崇拜，甚至是盲目崇拜矢仓，如今依然称呼矢仓为“矢仓大人”的人不一样，在私下里，再不斩并不会对眼前这个人有太多的敬意。
“突然找我过来，有什么事？”
矢仓没有在意他的态度。他在沙丘的阴影里站定，抬头看着再不斩。
那双粉紫色的眼睛里早就没有了被控制时的空洞，透出了一种平静澄澈的光，这让他的神情显得十分从容美丽。
“我有话要对你说。再不斩。”矢仓停了一下，“我的身体，之前被万花筒写轮眼的拥有者控制了很长一段时间。现在虽然已经摆脱了幻术，但我知道自己活不了太久了。”
再不斩的瞳孔瞬间收缩了一下。
他预料过矢仓会跟他谈风之国的事、考试的事、甚至可能是任何特殊任务，但他没有预料到对方会如此平静地说出“活不了太久”这种话。
四代水影枸橘矢仓，完美人柱力，三尾矶抚的宿主——
这个人曾是他拼上性命想要杀死的人。
现在这个人站在他面前，用一种托付后事的语气跟他说话。
“如果你要托付临终后事的话……为什么会找我？”再不斩目光阴沉，声音比平时低了几分，“青、鬼灯满月、林檎雨由利、以及五代水影大人——他们应该是您更信任的人。”
“因为他们太喜爱我了，以至于在我面前失去了判断力，而你不同。”
“比起水之国，他们更在意我。而鬼人再不斩，你更爱水之国。”
矢仓看着他，语气冷静，粉紫色的瞳孔里没有怨恨，只有一种近乎透明的坦然。
当年那个会因为被叫“小矮子”而羞恼气愤的傲娇小鬼已经不在了。
如今的他经历了被幻术控制、推行血雾政策、清醒后发现自己手上沾满同胞鲜血的漫长岁月，所有的孩子气都被碾碎在那段黑暗里。
他站在再不斩面前，语气安静地交代自己的死期，整个人气质淡漠冷然，像是在说一件与自己无关的事。
“在我高压统治村子的时期，你是唯一一个敢在村子最黑暗的时候对水影出手的人。
再不斩，你当初要杀我，是为了村子，不是为了个人野心。
为了让血雾之里提前结束，你甘愿付出生命和荣誉的代价。这件事，我一直记得。”
再不斩沉默了。他当初刺杀矢仓的时候，确实是抱着必死的决心去的。
他以为矢仓只是一个残暴的独裁者，一个把雾隐变成人间地狱的疯子。
但现在矢仓告诉他，那个独裁者只是被万花筒写轮眼操控的傀儡。
他恨了那么久的人，和他自己一样，也是那个时代的受害者。
“我死后，”矢仓继续说，“如果你发现村子走歪了，你就再一次做你曾经做过的事情吧。
再不斩，我想把水之国托付给冥，也想把水之国托付给你。”
“你愿意接下这常人无法承受之重吗？”
再不斩握紧了双拳。
他看着矢仓，看着那双正在坦白自己所有秘密和软肋的粉紫色眼睛，想起很多年前他第一次站在水影办公室里的那个夜晚——
那时候他满脑子只想杀死这个人，现在竟然这个人要把整个水之国托付给他。
这一刻再不斩突然明白了，为什么矢仓在水之国做了那么多伤天害理的事，如今依然会备受喜爱与尊重。
“矢仓大人。”再不斩终于开口，语气里那份冷硬的敌意已经消退了，取而代之的是一种警觉，“我明白您的意思了。既然提到生死，您是想说——死后的三尾该如何处置，对吗。
那我也没什么拐弯抹角的，之所以单独来找我，您是已经想好了吧？”
“是看上了我，还是看上了白？”
“白。”矢仓沉默片刻，吐出白的名字，“那个少年拥有优秀的精神力量和情绪韧性，足以承受三尾。
而且他性格温和，容易和三尾达成合作。
最重要的是。
白拥有雪之一族的血继界限，三尾的水属性查克拉正好能够辅助冰遁的释放。
试想一个乘数倍，数十倍乃至数百倍释放的冰遁，将会拥有何等的威力？
我敢保证他会成为历史上最强的三尾人柱力，更优于我。”
是的，更优于我。
放在以前，以矢仓的傲气，绝不可能说出这种话。
他三岁被确认为完美人柱力，十二岁接任四代水影。他是被整个村子宠大的小祖宗，骄傲得像一把刚开刃的刀，锋芒毕露，从不低头。
被鬼灯满月调侃身高的时候会冷着脸说“我还会长的”，被照美冥催着吃蔬菜的时候会皱着眉把胡萝卜挑出来丢进青的碗里。
可是如今的他已经变得冷静纯粹，他会坦然承认别人可能会比自己更优秀，把村子的未来托付给更合适的人。
然后孑然一身地赴死。
矢仓抬起头，粉紫色的瞳孔在沙漠的阳光下泛着极淡的光。
一种极为真挚的情感从他心底翻涌出来，是终年暴烈的大雪也未能阻止的火山的喷发。
那双粉紫色的眼睛晃动着。
像是蕴含着赤道吹来的柔风，丰盈如同泡沫。
那一眼就像是一个深深的，坚定的拥抱，只是对视，就能叫任何人深陷进去。
能够在死前从万花筒写轮眼的控制中清醒过来，他已经觉得自己非常幸运。
“水之国现在处于动荡时期，照美冥虽然已经接手水影之位，但她需要一位拥有足够分量的高端战力作为支撑，那就是白。
还有，白成为三尾人柱力之后，我希望你豁出性命去保护他。”
再不斩沉默了片刻。然后他松开刀柄，把手从绷带上放下来。
“……不用你说我也会的。”
男人的声音依旧是那种冷硬的调子，但矢仓听出了那句话底下的承诺。
这个承诺，已经比任何敬语都更有分量。
“我对自己的身体情况很有把握，三个月之后我会因为精神力枯竭而死去。这次中忍考试就是我最后的期限。
等到我们回到水之国，你便叫白来接管三尾吧。”
话到此处，矢仓没有再多说什么，只是扬起了一个浅浅的，如释重负的笑容，仿佛终于了无遗憾一般，然后向再不斩深深鞠躬道：“谢谢你，再不斩，感谢你为水之国做过的一切。”