次日清晨。
李晔站在北门外临时搭起的高台上，眼神直勾勾得看着前方。
他手中紧紧攥着一枚铜制铭牌，边缘已被体温焐热，却仍割得掌心生疼。
铭牌的主人叫王延嗣。
十九岁，京兆府人，是今年殿前亲军武试第三名。
一个弓马娴熟、通晓兵书的年轻人，本应是未来可倚重的大将之材。
昨日却为护卫他，被流矢贯入肋下，抬回营时血已流尽，只留下这枚铭牌。
而这样的铭牌，昨天一共多了八百枚。
“陛下，李将军与我军皆已列阵完毕。”
杨守立的声音从身后传来，刻意压低的恭敬里，藏着不易察觉的叹息。
李晔没有回头。
他的目光越过外城的残骸，望向内城高耸的城墙。
昨夜就在这里。
因为他一句“前后夹击”的轻巧谋划，八百个王延嗣变成了瓮中待宰的羔羊。
游戏攻略里那些漂亮的战术箭头，落在现实里，是滚落的人头，是炸开的腹腔，和再也睁不开的眼睛。
“杨卿，”
他开口，声音嘶哑，
“朕的决策是不是错的？”
杨守立愣了一瞬，立刻伏地回应：
“陛下的决策没有问题，末将也想不出更好的法子，只是恐怕崔参军他们没能完成他们的任务，此事是我等执行不够，非是陛下之过。”
李晔闭上眼睛。
他当然知道杨守立是在安慰自己。
可是就在昨天，只因他这个天子想“速胜”，想“展现英武”，想证明自己这个穿越者比古人更懂战争。
他就白白付出了八百条忠于他的勇士的生命。
甚至如果不是李存孝凑巧赶到，他这个天子还有没有命活到今天都要打一个问号。
他转过身，第一次认真端详这位从杨复恭手中挖来的将军。
杨守立脸上那道疤从眉骨斜劈至下颌，左耳缺了一小块。
据说是在代北与沙陀人血战时，被弯刀削去的。
这样的人，身经百战，从尸山血海里爬出来。
而自己竟以为，上了几天大学、知道几个后世战例，就比他更懂打仗。
“今日之战，”
李晔听见自己的声音空洞地响起，
“请杨点检与李将军共商方略。朕就在此观阵，为将士擂鼓助威。其余一切，朕皆不问。”
杨守立瞳孔骤然收缩。
他深深一揖，甲叶铿然作响：
“臣，领旨。”
另一边，在内城下，李存孝横槊立马。
五百河东骑兵列成锋矢阵，人马皆披玄甲，在晨雾中如一群从幽冥踏出的铁兽。
没有呐喊，没有擂鼓，只有战马偶尔喷出的白汽，和甲叶摩擦时发出的细碎锐响。
这种沉默比任何嘶吼都更慑人，这是只有百战老卒才有的定力。
李存孝仰头看向城头。
杨守忠正在垛口后来回走动，亲自督战。
弓箭手密密麻麻排在女墙后，滚木礌石堆积如山，煮沸的金汁在铁锅里冒着恶臭的泡。
标准的守城配置，严整，完备，无懈可击。
可惜，守城的人错了。
“将军，”
副将压低声音，
“陛下有令，此战由您与杨点检……”
“某知道。”
李存孝打断他，嘴角扯出一个近乎狰狞的弧度，
“杨守立要某佯攻北门，吸引守军主力。某答应了。”
“那……”
“但某没答应，”
李存孝缓缓举起铁槊，槊锋在晨光中泛起一道冷冽的弧光，
“佯攻不能杀人。”
他忽然纵声长啸。
那啸声不似人声，倒像荒原狼王对月而嚎，凄厉而又暴戾，震得城头火把齐齐一暗。
几乎在啸声响起的同时，李存孝猛夹马腹，战马如离弦之箭射出。
不是冲向城门，而是笔直冲向城墙！
“他疯了？！”
城上守军一片哗然。
三十步。
二十步。
十步！
就在战马即将撞上城墙的瞬间，李存孝突然勒缰。
胯下一匹追风白点万里马人立而起，前蹄在空中猛蹬，竟在垂直的墙面上借到一股力！
借着这反冲之势，李存孝腾身离鞍，右手在鞍后一探。
“哗啦！”
一柄短柄飞爪破空而出，铁链在空中抡成一道死亡的圆弧。
爪尖撕裂空气，带着刺耳的尖啸，狠狠凿进垛口石缝！
“咔嚓！”碎石迸溅。
李存孝已单手抓住铁链，身体如猿猴般荡起，玄甲在城墙上一掠而过，快得只剩一道黑影。
他不是在攀爬，简直是在垂直的墙面上奔跑！
“放箭！放箭！”
杨守忠的嘶吼变了调。
箭雨倾泻而下。
李存孝左手抓链，右手铁槊舞开，仅仅一个挥扫。
槊锋在空中划出一道道完美的圆，箭矢撞上那道黑色弧光，便直接被绞碎。
木屑、铁簇、断羽，如烟花般在他周身炸开。
偶有几支漏网的箭射中甲胄，却只溅起一蓬火星，连白痕都留不下。
他贴身穿的三层大食锁子甲，是李克用当年踏破九姓胡商队夺来的珍宝，四十八斤重，弩箭难透。
四息。
五息。
李存孝已翻上城头。
脚刚沾地，铁槊已化作一道黑色闪电。
又是一记简单的横扫。
三个弓箭手拦腰而断，上半身还保持着拉弓的姿势，下半身已轰然倒地。
反手一刺。
槊锋贯穿一个队正的铁盔，从头颅后方透出时，带出一蓬红白相间的浆液。
李存孝手腕一抖，尸体如破布般甩下城墙。
他的铁槊所过之处，人体如麦秆般倒下，断肢、头颅、破碎的脏器在城道上翻滚。
守军不是不想阻他，是根本来不及反应！
那道玄甲身影快得如同鬼魅，前一瞬还在十步外，下一瞬槊锋已到咽喉。
“拦住他！拦住——”
杨守忠的嘶吼戛然而止。
因为他看见，李存孝在杀戮的间隙，目光已锁定了自己。
那眼神不像在看人，像屠夫在打量待宰的牲畜。
“保护将军！”
亲卫们结阵涌上。
晚了。
李存孝突然加速。他根本不避刀枪，铁槊在前开路，人随槊走，竟硬生生撞进枪阵！
长枪刺在他甲上，擦出刺耳的金铁之声，却无法阻他分毫。
而他的铁槊每一次挥扫，就有三四个人倒下。
十步。
五步。
杨守忠拔刀，刀刚出鞘一半。
铁槊已到。
没有花哨的变招，没有虚晃的试探，就是最简单，最直接的一记直刺。
“噗——”
槊锋从杨守忠张大的嘴刺入，后颈穿出，将他整个人钉在身后的旗杆上。
旗杆发出不堪重负的呻吟，缓缓倾斜。
李存孝松手，任铁槊将尸体悬在半空。
他转身，看向城头剩余守军。
鸦雀无声。
所有人都僵在原地，看着他们主将的尸体在空中微微摇晃，血顺着槊杆滴落，在青石板上积成一滩粘稠的猩红。
李存孝抹了把溅在脸上的血，开口，声音不高，却清晰传到每个人耳中：
“罪首杨守忠已死。”
他顿了顿，目光扫过一张张惨白的脸。
“降者，不杀。”
“当啷。”
话音未落，第一把刀就先落了地。
接着是第二把、第三把……如瘟疫般蔓延开来。
弓弩、长矛、盾牌，纷纷被扔下。
守军们跪倒在地，有些人在发抖，有些人在哭，更多人只是茫然地看着那具悬空的尸体。
城下，五百河东骑兵开始缓缓推进。
城门从内侧被投降的士卒合力打开，三重包铁的门闩在晨光中缓缓升起。
整个过程，从李存孝开始冲锋，到杨守忠被钉死，到全城投降，
只有不到半盏茶时间。
“官家，将军们传话，可以进城了。”