周砚用剑柄敲了敲石门原来的位置。
回声很实，后面全是岩层。顾青禾把手掌贴上石面，沿四周摸了一圈，指腹只沾到干燥石粉。贺山用盾沿抵住墙根往上撬，盾牌发出闷响，石壁连一条缝都没露。
“强制下线？”贺山问。
“角色会留两分钟。”周砚看向前方黑暗，“入口能无声消失，留在这里不安全。”
顾青禾检查队伍状态：“没进战斗，生命和精神正常。先找下一处可停留空间，再决定。”
三人点亮火把。矿道比外面的排水侧路宽，地面铺着木轨，轨缝里积满灰尘。系统地图只显示三人的位置，周围一片黑；任务栏同样安静，连“探索废矿”的进度都没出现。
周砚走在最前，每隔十步在左侧轨枕刻一道浅痕。贺山殿后，用粉笔在墙角补方向箭头。顾青禾看过标记，提醒：“粉尘会盖住。回程优先看木头刻痕。”
“出口都没了，回程还算在计划里？”贺山问。
“所以更要标。”
前行百余步，矿道分成两条。左侧有脚印，右侧轨道保存完整。脚印大小不一，一部分被厚尘填平，边缘已经发硬；另一部分很新，鞋底纹路仍清楚，朝左侧深入。
周砚蹲下看了看。新脚印只有去路，没有回来。鞋底前掌磨损严重，像人负重前行；旧脚印则两边都有，说明矿道关闭前曾长期使用。
顾青禾把火把压低，观察脚印旁的尘面：“新脚印至少三个人。一个右腿拖步，一个鞋底沾药粉，还有一个步距很短。”
周砚闻到极淡的苦味。药粉与她药囊里的止血散相近，说明近期进来的人可能也是玩家队伍。系统排行榜却查不到废矿挑战记录，三个人进去后没有留下通关、失败或退出信息。
贺山用粉笔在岔口写下“三人未归”，又在旁边画了一面小盾。“回来的时候看见这个，提醒咱们别把自己算成第四队。”
“走哪边？”贺山压低声音。
“先看右边五十步。”周砚说，“新脚印可能是引路，也可能是前一批没出来的人。”
右侧矿道很快出现塌方。碎石中压着半辆矿车，车斗朝下，轮轴暴露在外。贺山把火把递给顾青禾，蹲到矿车旁，用手擦掉轴承上的黑油。
“这个尺寸我见过。”
“游戏里的制式件？”周砚问。
“现实冷链输送机也用。外圈六十二，内圈三十，滚珠保持架还是冲压的。”贺山用短刀刮开锈层，露出一串极浅编号，“古代铁匠要能批量做这个，咱们仓库早该用木牛流马送货了。”
编号只剩后半段：04-R0。
与排水侧门的tY-JZ-04-R、现实货箱的R-0都在同一组字符附近。周砚伸手触碰轴承，左腕旧伤轻轻麻了一下。感觉很短，和开服前托住游戏舱货箱时相近。
他把编号拓下来，没有撬走零件。矿车被塌方压住，强取可能影响支撑。
顾青禾把火把移向碎石深处：“这里有人。”
一只干瘪的手从车斗下露出来，指骨抓着木轨。三人先固定上方松石，再抬开半边车斗。下面压着一具矿工尸体，衣物已经发脆，皮肤贴在骨面，腰牌上的字仍能辨认。
青石矿场，工头，梁七。
顾青禾戴上薄皮手套，检查牙齿、关节和胸腹。她没有翻动颈部，只用针尖挑起袖口的一小片纤维。
“死了很多年。关节干化，衣料受潮再干的次数不少，开服十几天做不出这种状态。”
“Npc布景也能做旧。”贺山说。
“能。可系统没给尸体说明，也没刷新保护。”顾青禾指向矿工右侧肋骨，“这里有生前愈合的旧伤。新骨长得不整齐，至少养过几个月。他在成为一具尸体以前，活过一段不短的日子。”
周砚看着那块腰牌。游戏宣传一直说Npc拥有长期记忆，没人承诺记忆必须从开服当天开始。眼前这具尸体却把“长期”变成了骨头上的旧伤。
他们将车斗垫稳，沿原路退回岔口。左侧的新脚印仍在，最靠前的一枚旁边多出一条细小拖痕，像有什么东西被鞋底带着走。
矿道越往里越冷。墙上每隔一段便有铁钩，灯盏全空，钩面却残留新鲜擦痕。有人近期取走了照明物，走路时没有碰乱地面旧尘。
一处低洼地积着浅水，火把靠近时焰头向下缩。顾青禾立刻让周砚停下，从药囊取出一小片干苔，用长针挑到水面上方。苔片边缘很快发黑。
“空气有问题，贴地更重。”她说，“别蹲，火把举高。”
贺山看向旁边倒着的矿灯：“难怪灯都被拿走了。”
三人用湿布遮住口鼻，沿高处木轨通过。周砚的体22可以让他多撑一会儿，毒气不会因为属性高便改成无害。走出低洼地后，顾青禾逐一看三人的指尖颜色，确认没有发青才继续。
前面那支队伍留下的脚印在水边乱过一次，短步者曾跪到地上，尘里有两道掌印。随后三个人仍向里走，没有选择返回。周砚把这一处也标进地图：前队可能已经吸入矿气，判断会比进门时更差。
前方出现一面较平的石壁。
火光照过去，墙上密密麻麻全是剑痕。最旧的已经被矿尘填成灰线，最新几道仍露着白色石粉。周砚拔出铁剑，沿其中一组痕迹比对。
直劈，平刺，上撩。
三条受力线与青石武馆的基础剑法完全相同。刺痕落在劈痕中段，上撩贴着边缘回收，动作顺序甚至与系统新手教程一致。
“有人在这里练剑？”贺山问。
“练了很久。”周砚用指腹量过最深的一道，“同一处至少重复几万次。”
石壁下方还刻着一排小字，前半被刮掉，只剩“未成整，复一遍”。旁边画有计数格，每十格一组，最后一组永远缺一笔。
贺山把火把横过来，照见刻字下方一小片凹痕。那里原本钉过一块牌，四角还留着锈钉，牌身已被取走。周砚用矿车编号拓纸比了比，钉孔宽度几乎一致，像两处设施出自同一批标准件。
基础剑法、工业轴承、R0编号和“未成整”四个字，被放在同一条矿道里。每件东西单独看都能解释，摆在一起便很难继续当作普通游戏布景。
周砚的余数池没有反应。剑痕属于过去，系统已经判定完毕，不会因他发现遗址重新产生小数。可基础剑法在开服前便有人按同样方式练习，说明新手教程未必由天衍科技从零设计。
顾青禾在石壁另一侧找到第二具尸体。死者靠墙坐着，胸前没有外伤，双手指尖却呈深黑色。她打开药囊，用银针碰了一下指甲缝里的粉末。
“矿毒，或者长期接触某种金属。别用手摸黑色结块。”
贺山立即把刚准备捡起的矿石放回去：“专业人员到场，劳动习惯改得很快。”
三人绕过尸体，继续沿脚印前进。顾青禾在安全位置取了一小份黑岩苔，药师任务显示1/5，证明系统至少承认这里属于废矿；副本状态仍旧空白。
前方轨道出现断口。矿车和木梁散在两边，断面没有腐烂，像近期被重物从下方撞开。贺山查看轨距与坡度，找到一条紧贴右墙的维护道；周砚凭敏捷先走一遍，确认木板承重；顾青禾最后通过，避开黑色矿粉。
三人的现实经验在这里比武学更好用。系统不给地图，他们便自己画；不给尸体说明，顾青禾从骨头和皮肤看时间；矿车没有介绍，贺山照样认得轴承。
维护道尽头是一座废弃升降井。
井口很大，铁链垂入下方，火把照不到底。新脚印停在边缘，拖痕却继续向下，井壁上留着几处黑色手印。周砚捡起一块碎石丢进去，等了六息才听见落地。
落地声之后，井下传来敲击。
咚。咚咚。
停两息。
咚。
周砚左腕的麻意跟着节拍跳了三次。接入舱出库时那阵异常脉冲没有留下声音，身体却记得同样的间隔。
“往后退。”他说。
贺山举盾，顾青禾收起药针。三人刚退到维护道，铁链从井下绷直，沉重摩擦声一路向上。井口边缘先搭上一只黑色巨掌，五根石指扣进岩层。
一只由黑岩拼成的巨猿爬出升降井。胸口嵌着暗红石核，肩背挂着断裂铁链，身上没有怪物刷新时常见的光效。它站直后几乎顶到矿顶，头颅转向三人。
直到这时，迟到的提示框才浮出来。
【区域世界首领投影：黑岩石猿。】
【挑战状态已开启。】