自俘虏营处置闹事一事的次日，郭长安未曾前往校场练兵。
他一早便径直去往火器坊。
坊中院内，张老道正对着一堆新物件怔怔出神，身旁几名工匠亦是束手立着，满脸疑惑。地面上整齐摆着数枚铁制器物，通体浑圆，比寻常拳头略大一圈，顶端留有一处细小孔眼，模样格外新奇。
郭长安缓步上前，蹲身细细端详。
“这是何物？”
张老道闻声回神，连忙答道：“此乃铁壳雷。”
郭长安微微一怔：“铁壳雷？”
“正是。”张老道笑着解释，“都尉先前有言，旧式陶罐火器易碎，一经磕碰便会破损，罐内火药极易受潮失效。老道便琢磨着改铸铁壳，质地坚硬，耐摔耐撞，稳妥许多。”
郭长安随手拾起一枚，入手沉甸甸的，分量远胜从前的陶罐火器，质感扎实厚重。
“这里头填了精制火药，还掺了细碎铁片。”张老道在旁细细解说，“引燃引线掷出，铁壳炸裂，铁片四下飞溅，杀伤力远比从前厉害。”
“试过威力没有？”郭长安问道。
“早前试炸过一枚，威势极好。”
郭长安当即定断：“再试一枚，我亲自看。”
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火器坊外的空地上，立着数具草人靶，整齐排布，用以校验威力。
张老道取来一枚铁壳雷，稳妥引燃引线，蓄力奋力掷出。
黝黑的铁疙瘩在空中划出一道短促弧线，稳稳落于草靶正中央。
下一瞬，轰然巨响炸响！
厚重铁壳瞬间爆裂开来，无数细碎铁片伴随着火药气浪四下席卷飞溅。周遭草靶尽数被打得碎裂歪斜，几具近距草人直接拦腰断裂，碎屑纷飞。
郭长安迈步上前，俯身查看靶场痕迹。
所有草人周身布满密密麻麻的孔洞，深浅不一，不少铁片直接穿透草身，杀伤力肉眼可见。
他蹲下身，拾起一片炸裂的铁屑。铁片边缘锋利刺骨，表层还残留着火药灼烧的焦痕，威力十足。
端详片刻，他缓缓起身，目光笃定。
“此物，每日能铸多少？”
张老道回道：“现下人手有限，一日可铸二十枚。若是增补人手，产量尚可翻倍提升。”
郭长安沉声吩咐：“全力赶铸，越多越好。”
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离开火器坊，郭长安随即步入隔壁的弩坊。
坊院内，鲁老头正蹲在地上，对着一排崭新的手弩眉头紧锁，满脸斟酌之色。
这批新弩与往日制式全然不同。弩臂缩短不少，弩弓弧度更弯，弩弦加粗紧实，整体形制更为精巧干练。
郭长安上前随手拿起一把，入手轻便趁手。
“新式弩？”
鲁老头抬头应声：“这是专为骑兵改的马弩。”
他连忙细细解释：“都尉先前提点，骑兵用弩需短小轻便，适配马上颠簸，方便抬手射击。老朽琢磨一月有余，反复改了数次，最终定下这版形制。”
郭长安抬手试拉弦力，弩身虽短，劲道却丝毫未弱，蓄力沉稳。
“射程相较旧弩略减些许，但准头分毫未差。”鲁老头连忙补充，“骑兵奔袭作战，无需远距，五十步之内，可稳射穿两层重甲，足够沙场破敌。”
“都校验过了？”郭长安问道。
“尽数试过，稳妥可靠。”
郭长安持着新弩，静静端详许久，眼底满是赞许。
“全力打造，有多少做多少，尽数列装骑兵。”
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待两处工坊巡查完毕，天色早已彻底沉黑。
郭长安踏着夜色，缓步走回营房砖房。
屋内灯火通明，暖光透过窗纸洒落。沈珍珠正临窗静坐，静静等候他归来。
他抬手推门而入。
沈珍珠立刻起身，快步上前迎他，语气轻柔：“今日怎的回来这般晚？”
“去了火器坊与弩坊，核验新制军械。”郭长安淡淡回道。
她眼底泛起好奇：“可是造出了新的利器？”
“铁壳雷，还有新式骑兵弩。”
沈珍珠闻言轻轻点头，不再多问，上前抬手，细细替他卸下身上的铠甲。
郭长安静静立在原地，任由她轻柔动作。
她动作缓慢轻柔，指尖偶尔擦过脖颈，带起一丝微痒的暖意，褪去了他一身风尘与疲惫。
将铠甲稳妥放置一旁，她抬眸望他。
清透的月光穿窗而入，落在她清丽的脸庞上，映得那双眸子澄澈明亮，熠熠生辉。
她轻声开口，嗓音软糯温柔：“郭长安。”
“我在。”
她望着他，眼底带着了然与笃定：“你造出这些新式军械，往后便能打赢更多的仗，守住更多的疆土。”
郭长安默然不语，静静凝望着她。
下一瞬，她微微踮起脚尖，柔软的唇瓣轻轻擦过他的脸颊，落下一吻，轻盈又温暖。
郭长安身形微顿，刹那失神。
沈珍珠随即轻笑开来，眉眼弯弯，宛若月下初生的月牙，温柔明媚，盛满细碎星光。