一月工期转瞬而过。
正当郭长安静待成果之时，军器工坊遣人入营通报，鲁匠头的新弩已然尽数完工。
郭长安当即带上王全、张十二二人，策马赶赴都护府工坊。
踏入工坊院落的一刻，目光所及，尽数是崭新军械。
庭院正中，整齐陈列着二十柄单兵臂张弩。
形制小巧，比军中常用长弓短上一截，摒弃了重型木车弩的笨重累赘，适配单兵携行。可通体观感极为扎实沉稳，毫无粗制滥造的轻浮感。弩臂取百年硬木精工刨磨，表面光滑细腻，触手温润坚实，纹理致密规整。
弩弓由层层牛角混着牛筋叠压胶合，弯出一道流畅有力的弧弦，蓄满紧绷张力。粗实牛筋弩弦紧紧绷定，指尖轻轻一弹，便发出一阵悠长嗡鸣，震音久久不散，单单听声，便知暗藏凶悍力道。
鲁老头立在一排新弩身侧，手中正握着一柄，低头反复端详、细细查验，眉眼间满是严谨审慎，分毫不敢松懈。
听见脚步声临近，他抬眸望见郭长安一行人，这才放下手中弩身，开口淡淡道：“来了。”
郭长安快步上前，伸手接过那柄臂弩。
入手沉实。
比他预想的要更压手几分，却又恰到好处，单手可轻松握持、悬挂、背负，完全不耽误骑兵奔袭。
他就地蹲身，将弩臂前端的铁环踩住固定，双手扣紧弩弦，腰背发力，猛然向后奋力拽拉。
弩弦极紧，拉扯之时阻力磅礴，宛如与蛮牛角力，沉甸甸的力道死死抗衡，寻常兵士根本难以撼动分毫。
郭长安沉腰稳力，硬生生将弦拉满、卡紧锁死，动作行云流水。随即搭箭上槽、平视瞄准、指尖扣动扳机。
咻——！
一声锐响破风而出。
弩箭如流星掠空，瞬息之间便钉入五十步外的试炼靶面。箭尾剧烈震颤，嗡嗡余鸣连绵不绝，久久方歇。
一旁的王全看得目瞪口呆，下意识张大了嘴，满眼骇然：“都尉……这玩意儿，力道竟这般凶悍？”
郭长安未曾答话，迈步径直走向靶前。
制式试炼靶由两层厚牛皮密缝而成，中间夹层厚实毡料，寻常羽箭最多堪堪入皮，很难穿透。
可这枚弩箭，竟直接洞穿靶身，尖锐箭头从后背透出大半截，寒光凛冽，入木极深。
他握住箭羽微微发力，箭矢卡得极紧，拔取之时颇为费力，足见穿透力极强。
将弩箭归鞘回身，鲁老头目光望来，轻声询问：“手感如何？”
“再来。”郭长安只吐出两字，兴致不减。
他接连试射十柄新弩，每一柄皆在五十步距离定点试射。
十柄弩机性能高度统一，力道均衡。半数箭矢直接洞穿牛皮毡靶，剩余几支虽未完全穿透，却也深深嵌入靶心，稳固异常，难以拔取。
一轮试射完毕，郭长安放下手中弩机，看向身侧鲁老头：“一月时日，只造出二十柄？”
“二十柄已是极限。”鲁老头坦然应声，“精工细造，不敢敷衍。若是还要增造，只能再延时日，慢慢攒工。”
郭长安微微颔首，再度拿起一柄新弩，细细端详。
平整弩臂侧面，刻着一行工整小字，字迹质朴有力：大唐贞元三年，安西都护府造。
字字端正，皆是鲁老头亲手篆刻，藏着匠人严谨的本心。
端详片刻，郭长安抬眸问道：“可教习兵士操练？”
“能教。”鲁老头点头，随即提醒要害，“但此物远比长弓难练，拉弦极耗臂力腰力，不得章法，极易拉伤手臂、磨破掌心，需循序渐进，勤加苦练。”
“足够了。”
郭长安转头看向王全，语声干脆利落：“去营中挑人，三十名，专挑身强力壮、臂粗腰劲、耐力过人的精锐。”
“属下明白！”王全应声领命。
选人事宜足足耗时三日。
王全遍历全军，层层筛选，最终挑出三十名气力冠绝全军的精锐士卒，组建起第一支弩骑小队。
第四日，弩骑集训正式开启。
鲁老头亲自下场执教，一丝不苟。
他立在三十名兵士身前，手持一柄臂张弩，缓缓拆解整套动作，字字清晰，手把手传授要领。
“看好了。脚踏前环，双手扣弦。发力用腰腹，勿单用双臂，蛮力硬拉最是伤身。拉满锁死，平稳搭箭，凝神瞄准，扣机放矢。”
话音落尽，他亲自示范一遍。
拉弦、锁机、搭箭、瞄准、发射，一气呵成。弩箭破空而出，稳稳钉入远处靶心，稳、准、狠。
三十名兵士看得双眼发亮，心底战意翻涌，个个摩拳擦掌。
“各自操练。”鲁老头沉声吩咐。
自此，军营日日弦鸣不止。
又是整整一月苦练。
三十名精锐，终于初步掌握了马上用弩的技法。
虽说骑行颠簸之间，准度尚且欠缺，上箭速度也略显迟缓，远未达到纯熟随心的地步，却已然能在奔马之上稳定举弩、精准放矢，不再是空摆架势。
校场之上，骑兵策马疾驰，扬蹄踏风，抬手举弩、俯身瞄准、松手发射，整套动作虽显生涩，却初具锋芒。
郭长安立在校场一旁，静静观望练兵全程。
命中靶心者寥寥无几，大多箭矢或偏斜脱靶，或力道不足。
可他眼底并无失望。
因为这支小队独有的杀伐气势，已然成型。
王全站在他身侧，望着往来驰骋的弩骑，忍不住开口感慨：“都尉，若是日后练成三百人、三千人弩骑齐射，漫天箭雨压阵，对面敌军不知要折损多少！”
郭长安目视校场，淡淡应声：“未知。”
王全心思活络，当即提议：“都尉，要不咱们试一轮？立上靶场，让三十人齐射一次，看看成效如何？”
郭长安沉默片刻，微微点头：“可。”
次日，校场规整一新。
三十面牛皮靶整齐竖立，间距均匀，模拟敌军列阵之势。
三十名弩骑策马列队，整齐划一，人马俱静，只待号令。
郭长安踏步上前，立于队前，抬手沉声喝令：“准备！”
三十柄臂张弩同时举起，弩弦紧绷，寒芒暗藏。
“放！”
一声令落。
嗖嗖嗖——！
三十道黑影接连破空，箭雨齐出，撕裂长空。
噗噗噗——！
密集的入靶声接连响起。有的稳稳钉入靶面，有的偏落沙地，有的擦着靶身掠过。
一轮齐射落幕，尘埃落定。
三十面靶标，仅有十二面被彻底射倒击穿，余下皆未重创。
王全看着场中景象，不由得神色悻悻，张口难言。
郭长安默然凝视靶场，神色平静无波。
三十弩齐发，仅中十二靶。
这般成效，远远不够支撑沙场决战。
但他心中清楚，不过一月初学，能有这般战果，已然远超预期。
假以时日，三月、半年、一年，日日勤练不辍，这支弩骑小队，必将脱胎换骨。
是夜，晚风沉寂。
郭长安独身前往都护府。
郭昕正在府中用晚膳，餐食极简，一碗清粥、一张面饼、一碟咸菜，粗茶淡饭，简朴度日。
见郭长安入内，他抬眸抬手，示意落座：“坐。用过晚饭了？”
“已用过。”郭长安应声落座。
郭昕不再多言，自顾自用完膳食，擦净嘴角，抬眸看向他，开门见山：“弩队操练得如何？”
“三十人已成军，可于马上稳定射矢。”郭长安如实回禀。
郭昕微微颔首，目光深邃：“若是扩至三千骑，全员配弩，需练多久？”
“尚需时日打磨。”郭长安沉声作答。
“那就慢慢练。”
郭昕起身踱步至窗边，望向沉沉夜色。天际无光，月轮未起，整片龟兹城笼罩在漆黑静谧之中。
他静立良久，忽然轻声开口：“你可知吐蕃如今兵力几何？”
“十万铁骑。”郭长安应答无误。
“十万。”郭昕转过身，定定看着他，字句沉重，“我安西守军，仅两万三。”
两方兵力悬殊，高下立判。
他缓步归座，直视郭长安眼底，缓缓发问：“你这些弩、这些新练的弩骑，能替我大唐儿郎，少死多少人？”
郭长安沉默片刻，坦然摇头：“未知。”
“我亦未知。”
郭昕语气缓和几分，眼底藏着期许与笃定，“但我知晓，当年霍去病横扫匈奴，靠的便是这般战法——轻骑配射，长途奔袭，出其不意，以巧破万。”
他目光灼灼，看向郭长安：“你一心想学他？”
“是。”郭长安字字坚定。