第二天清晨，麦穗是被院子里铁锹翻土的声响吵醒的。她披上外套推开门，五月的晨光清亮亮地洒在院子里，顾长风已经脱了军装外套，只穿着一件白色背心，正挥着锄头翻地。锄头落下去，翻起一溜深褐色的新土，泥土的气息混着清晨的露水味扑面而来。他脚边放着一排菜苗和几包种子，旁边还有一小捆竹竿和一卷麻绳。
“吵醒你了？”他直起腰，额头上的汗珠在晨光里亮晶晶的。
麦穗走到水龙头前，拧了条湿毛巾递给他。“怎么不叫我？”她问。
顾长风接过毛巾擦了把脸，又灌了半壶凉白开。“你昨晚翻来覆去的没睡好，让你多睡会儿。菜苗和种子我都拿来了——西红柿、黄瓜、小白菜，还有你要的扁豆。这畦种西红柿，这畦种黄瓜，墙根撒扁豆种子。等会儿我把竹竿搭好，扁豆和黄瓜爬架子——”他话说到一半，屋里电话响了。他放下锄头进屋，片刻后走出来，已经套上了军装外套，眉头微微皱着。
“团部有急事，我得去一趟。”他走到她面前，低头看着她，手在她肩膀上轻轻按了一下，“菜畦我已经翻好了，剩下的等我回来再种。你别一个人弄，这活弯腰费力气。”
“知道了，你快去吧。”麦穗踮起脚，替他正了正领口。顾长风低头在她额头上极快地亲了一下，转身大步朝院门口走去，走了几步又回头叮嘱了一句“别自己种”，然后才拉开院门走了出去。
麦穗站在院子里，看着翻好的菜畦和摆得整整齐齐的菜苗。西红柿苗的根用湿报纸裹着，黄瓜苗已经冒出了嫩绿的小芽。地已经翻好了，竹竿和麻绳就在墙根下——她只是弯个腰、挖个坑、把苗放进去、覆上土、浇点水，能有多累？她在赵家种了三年地，这点活算什么。她蹲下来，拿起小铲子，开始挖第一个坑。
隔壁院子里，周秀芝正坐在窗前的梳妆台前涂指甲油。她穿着一件真丝睡裙，外面披了件针织开衫，头发用卷发器卷着，面前的梳妆台上摆满了瓶瓶罐罐。她一边涂指甲油，一边透过窗户百无聊赖地往隔壁院子里瞟了一眼——然后她的手指停住了。
她看见那个新搬来的女人正蹲在菜畦前，拿着小铲子一下一下地挖坑，把菜苗一棵一棵地埋进去，又用手把土按实。她看见她提起水桶去接水，水桶装到一半就提不动了，只能半桶半桶地拎到菜畦边，用瓢一瓢一瓢地浇在刚种下的苗根上。她看见她浇完水直起腰的时候，用手撑着后腰，额头上全是汗，碎发湿漉漉地贴在鬓角上。
周秀芝放下指甲油瓶，走到窗边，抱着胳膊靠在窗框上，嘴角慢慢浮起一丝意味深长的笑。这个村姑怀孕了还得自己种地？顾家连个帮忙的人都没有？顾长风也没在旁边陪着？她忽然觉得，这个发现比任何八卦都有意思——顾家对这个媳妇，看来根本不怎么样。
她换了身出门的衣裳，对着镜子整理了一下卷发，拿起手提包出了门。
家属院的石凳上，几个嫂子正坐在那里择菜织毛衣。周秀芝走过去，在她们旁边坐下来，从包里掏出一把小折扇，不紧不慢地摇着，用一种漫不经心的语气开了口：“哎，你们猜我刚才看见什么了？隔壁新搬来那个，正在院里种地呢。一个人，拎着水桶，累得满头大汗，啧啧啧——也不知道顾家怎么想的，说是怀孕了，可你看她这待遇，搬进来头一天就得自己下地干活，这叫什么事？”
“怀孕了还让她干这种活？”圆脸嫂子放下毛线针，眼睛瞪得溜圆，“这顾家也太不把人当回事了。”
“可不是嘛。”周秀芝啪地合上折扇，压低声音往前凑了凑，“我跟你们说，这叫什么？这叫门不当户不对。顾团长放着旅长的女儿不要，娶了个农村的回来，心里能痛快吗？说白了，不就是肚子大了没办法才娶的嘛。要不然谁放着干部子女不要，要个连城里户口都没有的村姑？”
“我也听说了。”另一个嫂子把手里的毛衣针往线团里一插，环顾了一圈压低声音，“听说这姑娘在村里有相好的，人家还给了彩礼，后来不知道怎么就跑到部队来了。你们说，这孩子到底是不是顾团长的，谁说得清？”
“我看顾团长就是心善，被她赖上了没办法。”又一个嫂子接话，“这叫什么？奉子成婚。他一个团长，能怎么办？总不能让人家姑娘大着肚子在外面晃。这种婚姻能有什么感情？就是凑合着过。要不然怎么旅长的闺女不要，非要一个别人不要的二手货？”
几个嫂子正说得起劲，周秀芝摇着折扇，忽然叹了口气，语气里带着几分真情实意的惋惜：“说起来，刘梅多好啊。旅长的闺女，家世好，长得也好，跟顾团长站在一起那才叫郎才女貌。你们说，顾家怎么就没看上刘梅呢？”
“就是就是！”圆脸嫂子把毛线针往线团里一插，拍了一下大腿，“刘梅那姑娘我见过，说话温温柔柔的，见谁都笑眯眯地叫嫂子，一点架子都没有。人家可是正经大学生，毕业后在机关工作，铁饭碗！不像某些人，连个正经工作都没有，在药铺里给人抓药，说出去都嫌丢人。”
“可不是嘛。”另一个嫂子接过话头，把手里择好的豇豆往菜筐里一扔，“刘梅跟顾团长，那是门当户对，两家又是世交，知根知底的。她爸是旅长，顾团长娶了她，前程还用愁吗？这么好的姻缘，顾家偏偏不要，也不知道是怎么想的。”
周秀芝展开折扇摇了摇，慢悠悠地补了一句：“我们刘梅可是正经的好姑娘，也不知道被那个村姑灌了什么迷魂汤，硬生生把这么好的姻缘给搅黄了。算了，不说了，说起来我就替刘梅委屈。”她嘴上说着“不说了”，可话头一转又接了下去，“不过话说回来，顾团长娶这么个媳妇，以后在部队里怕是抬不起头了。你们想啊，人家娶的都是干部子女、知识分子，他娶个农村的，连城市户口都没有，以后战友聚会带得出去吗？”
“带什么呀，我看顾团长根本不会带她出门。”圆脸嫂子撇了撇嘴，“你没看今天搬家，顾团长一大早就走了，连菜地都没帮她种。这哪像是疼媳妇的样子？分明就是不想在家待着。”
“就是，顾团长以前多精神一个人，现在被这么个媳妇拖累着，以后前途怕是也要受影响。”另一个嫂子压低声音，“你们说，这孩子到底是不是顾团长的还不一定呢。她在村里跟那个王大柱订过婚，在赵建国家又住了三年，谁知道——”她没有把话说完，只是意味深长地笑了笑。几个嫂子交换了一个心照不宣的眼神。
周秀芝听着这些话，心里那口气总算顺了些。她重新摇起折扇，不紧不慢地补了一句：“反正啊，咱们等着看。这种没有感情的婚姻，过不长。”几个嫂子纷纷点头，话题又绕回麦穗身上，越说越起劲。
麦穗把最后一根竹竿绑好，直起腰来，用手背擦了一把额头上的汗。菜畦整整齐齐，西红柿苗一棵一棵立在土里，黄瓜苗旁边搭好了架子，墙根下埋好了扁豆种子，每一寸土都浇得透透的。她走到水龙头前洗了手，凉水冲在手腕上，舒服得她轻轻吁了口气。她把手放在微微隆起的小腹上，感受着三个小家伙安安静静地待着，嘴角慢慢弯起来。等顾长风回来，看到这一院子整整齐齐的菜畦，不知道会是什么表情——大概会皱眉头，怪她不听话。但没关系，她有办法让他消气。