1930年2月15日，栖霞城外训练场。
天刚蒙蒙亮，东边的山脊线上透出一抹鱼肚白，像一条眯缝着的眼睛，懒洋洋地看着底下这片热闹的营地。北风不知道什么时候停了，空气里带着一股子泥土解冻的湿腥味，吸进鼻子里凉丝丝的，但不扎肺了。地上的雪化了大半，只剩背阴处的墙根下还残留着几摊灰白色的冰碴子，像一块块没撕干净的膏药。
冯诺起了个大早——不是他想起，是牛大力在门外喊了八遍，最后敲着门板喊“长官，今天阅兵啊”，他才不情不愿地从被窝里爬出来。穿衣服的时候还在骂骂咧咧，说阅兵有什么好看的，不就一群人站在那儿吗，又不是没见过。但骂归骂，动作不慢，三下五除二套上了他那套最体面的军官服，把皮靴擦了又擦，连帽檐都整了整。
今天是个大日子。
九百新兵，全部换装完毕。
九百条春田m1903步枪，整整齐齐地码在训练场的武器架上，枪托朝下，枪口朝上，像一片钢铁的森林，在晨光中泛着幽蓝的油光。每一支枪都是崭新的，木托上的桐油还没干透，烤蓝亮得能照见人影。六门七五毫米榴弹炮一字排开，炮管昂着脑袋，像六只伸长脖子的鸵鸟，站在训练场的最右侧，黑洞洞的炮口对着北边的荒山，虽然里面没有炮弹，但那架势已经够唬人了。
九百个新兵，已经列队完毕。
穿的是美军冬装，卡其色的呢料，裁剪得体，虽然有些人穿得不太合身——袖子长一截、裤腿短两寸的都有，但整体一看，清一色的钢盔、清一色的步枪、清一色的皮靴，往那一站，气势就出来了。
九百人，九个连，九个方阵。
前排是系统刷新的老兵当排长、连长，后排是刚穿上军装不到十天的新兵蛋子。有的站得笔直，像钉在地上的木桩；有的还在偷偷挠痒痒，手在裤缝上蹭来蹭去；有的紧张得脸都僵了，眼珠子一动不动地盯着前方，像一尊尊不太合格的蜡像。
但不管站得好不好，九百双眼睛都盯着一个方向——主席台。
主席台是前两天刚搭的，用木板和铁架子拼起来的，台面上铺了一层红布——红布是从张财主家抄出来的，据说是他小老婆的嫁妆，一直压在箱底没舍得用，现在被冯诺拿来铺了台子，也算是物尽其用。台子两侧各立着一根旗杆，左边的旗杆上挂着国民政府的青天白日旗，右边的旗杆上挂着一面冯诺自己设计的军旗——白底红边，中间一个“冯”字，简单粗暴，一目了然。
冯诺站在主席台的正中央。
身后，张亚博、刘文杰、李立一字排开，腰杆笔挺，目光如炬。三个人穿着裁剪得体的军官服，腰间别着手枪，胸前的勋表虽然没几个，但光凭那张脸和那身气势，已经足够让底下的新兵蛋子们心生敬仰了。牛大力站在主席台侧后方，手里捧着一碗茶，随时准备递上去。
冯诺往前迈了一步。
“刷——”
九百人齐刷刷地敬礼。九百只手同时抬起来，指尖齐眉，动作虽然不如老兵那么干净利落，有快有慢、有高有低，但那股子整齐划一的劲头已经出来了。九百张嘴同时张开，喊出三个字：
“师长好！”
声如雷霆，响彻云霄。
那声音从训练场的中央炸开，往四面扩散，撞在远处的山壁上，又弹回来，嗡嗡地回荡了好几圈，震得树上的积雪簌簌往下掉。营地里的骡子被吓得打了个响鼻，扑棱扑棱地甩着尾巴，一脸不满地看着这群一大早就不让人安生的两脚兽。
冯诺站在台上，看着底下这片黑压压的人头，看着那一排排锃亮的钢盔，看着那一杆杆泛着蓝光的步枪，心里忽然涌上一股说不清道不明的滋味。
九百人。
九百条枪。
六门炮。
这不是一个连，不是一个营，这是整整一个步兵团的家当。而他拉起这支队伍，从青岛城外那个破庙里的一人一骡开始，到现在——满打满算，一个月出头。
他差点没忍住眼眶发酸。但他是师长，师长不能在下属面前掉眼泪，掉眼泪也得转过身去偷偷掉。所以他忍住了，嘴角微微上扬，露出了一个不算笑容的笑容。
壮哉。
我的好儿郎们。
他清了清嗓子，往前又迈了半步，站到主席台的最前沿。
“从今天开始——”他的声音不大，但台下九百人鸦雀无声，连呼吸都压低了，所以每个字都清清楚楚地送进了每个人的耳朵里，“新兵训练营，正式开营。”
底下一片肃静。没有人鼓掌，没有人叫好，九百个人像九百根木头桩子，直直地戳在那里，但九百双眼睛里都燃着不一样的光。
冯诺的目光从左边扫到右边，从右边的方阵扫到左边的方阵，每一个方阵他都停了一两秒，像是在认人，又像是在数数。
“训练跟不上的，”他的声音不高不低，不急不慢，像一把钝刀子，慢慢地、一下一下地割着布，“我们就只能说再见了。”
这句话像一阵冷风，从主席台上刮下来，吹得前排几个新兵的脖子缩了缩。大家都知道“说再见”是什么意思——不是让你回家种地，是让你滚蛋。在这个世道里，被一支能发饷、能吃饱、能杀土匪的队伍“说再见”，等于被判了死刑。不是杀的死刑，是穷死的、饿死的、被土匪砍死的死刑。
“但是——”冯诺的声音忽然拔高了一度，像一把刀从木头里拔了出来，亮闪闪地举在半空中，“坚持下来的，我们同生死，共患难。”
他顿了顿，目光变得更加锐利，像是在每个人脸上刻字。
“有我在——管饭。”
两个字，干脆利落，像两块石头砸在地上。台下有人咽了口唾沫。管饭，在这个年代，这两个字的重量比黄金还重。多少人吃不饱饭才来当兵的？不是少数，是大多数。
“给钱。”又是两个字。
台下有人眼睛亮了一下。二十五块大洋，他们见过的不多，但听说的不少。隔壁村的二狗子第一个月发了饷，给他娘寄回去二十块大洋，他娘在村口哭了整整一个下午，逢人就说“我儿有出息了”。
“不会有人在欺负你们。”
“不会有人”四个字咬得很重，重到像是在咬一块骨头。“欺负”两个字拖了一个长音，像是在回味什么不好的东西。
冯诺说到这里，停了一下。
他没有看底下的方阵，而是抬起头，越过九百个钢盔，越过训练场的围墙，越过远处的山脊线，看向更远的地方。那里的天空灰蒙蒙的，什么也看不见，但他知道，那下面有栖霞城，有烟青公路，有黑虎山，有那些还在欺压百姓的地主恶霸，有那些还在打家劫舍的土匪流寇。
他把目光收回来，重新落在台下这九百张脸上。
“你们中有多少人，是被土匪和恶霸逼得走投无路？”
台下有人低下了头。不是不敢看冯诺，是不敢回忆。那些被火烧了的房子，被抢走了的粮食，被绑了票又撕了票的亲人——每一件事都是一道伤疤，平时藏在衣服底下看不见，但不代表不疼。
“多少人，是没房没地、活不下去？”
又有更多的人低下了头。豆腐坊少东家站在第三排，他是偷跑来的，他爹到现在还不知道他已经排上了号、穿上了军装。他没房没地吗？他有，但他不想一辈子磨豆腐。他想的不是“活下去”，是“活得像个人”。
冯诺的声音忽然变得低沉了，低到像是从一个很深很深的地方传上来的。
“从今天开始——都是过去了。”
这七个字落下去，像七颗石子扔进了一片死水。圈圈涟漪在每个人的心湖里荡开，荡得最远的那个人，眼眶已经红了。
“从今天开始，未来的十四天，你们将进行严格的军事训练。”冯诺的语气重新变得坚定起来，像铁锤敲在铁砧上，一下一下，节奏分明，“十四天后——我们一起去找那些土匪、恶霸，给你们每个人，找回公道。”
最后四个字是一字一顿说出来的：“找——回——公——道——。”
话音落下。
全场肃静。
三秒钟的沉默，像三个世纪那么长。
然后，不知是谁先喊了一嗓子。声音从第九排的某个角落炸开，像一颗火星溅进了火药桶，瞬间点燃了整个训练场。
“师长万岁——！”
这一声嘶吼还没落地，第二声就跟了上来，接着是第三声、第四声、第十声、第一百声。声音从四面八方汇聚到一起，像一条越来越宽的河流，从训练场的地面上站起来，往天上涌，往云里冲。
“师长万岁！师长万岁！师长万岁！”
九百条嗓子在吼，九百只手在挥，九百个胸膛里那颗被压了太久的心脏，在这一刻终于找到了出口。不是什么民族大义，不是什么主义信仰，就是最简单、最原始的——有人要替他们撑腰了。这个世道，终于有人要替他们撑腰了。
带头喊的是系统兵。他们的声音最响，气息最足，喊得最整齐。新兵们被这股气势裹挟着，也跟着喊了出来，开始还有些参差不齐，喊着喊着就齐了，喊着喊着就疯了，喊着喊着眼泪就下来了。
冯诺站在台上，面对这片汹涌的声浪，表情还是那副淡淡的样子。但他的嘴角微微翘了起来，眼角也微微弯了下去，那种笑不是咧嘴大笑，是那种从心底里渗出来的、压都压不住的、带着几分满足几分得意几分不好意思的笑。
他心想：这九百人，将来至少能出几个团长吧。
又想：算了，先别想那么远，先把十四天训练搞完再说。
他举起右手，做了一个“收”的手势。
声浪立刻降了下来，从咆哮变成了低吼，从低吼变成了嗡嗡的余音，最后彻底安静。九百只眼睛齐刷刷地盯着他，等着他说下一句。
冯诺张了张嘴，想说点什么漂亮的、鼓舞人心的、让大家都热血沸腾的话。但他想了三秒钟，发现自己肚子里那点墨水已经被榨干了。诗也吟过了，词也填过了，口号也喊过了，再说就是画蛇添足。
于是他说了一句大实话。
“行了，各班带开训练。”
台下的张亚博差点没绷住。刘文杰嘴角微微抽搐。李立面无表情——他永远面无表情。牛大力在侧台端着茶碗，嘴张成了一个o型，心想：这就完了？不发表个长篇大论？不说个把时辰？村里开会村长都要讲半天的啊。
但台下的新兵们没有觉得短。他们觉得刚刚好。
冯诺转身走下主席台，步伐稳健，腰杆笔直，大衣的下摆在风里微微飘动。他走到台侧，从牛大力手里接过茶碗，喝了一大口。茶已经不热了，但他喝得咕咚咕咚的，像在喝什么琼浆玉液。
“长官，”牛大力凑过来，小声说，“您讲得真好，俺都差点哭了。”
冯诺斜了他一眼：“你哭什么？”
“俺也是烂命一条啊，”牛大力抹了抹眼角，“您说‘找回公道’的时候，俺就想起俺爹俺娘了……”
冯诺的嘴角动了一下，伸手拍了拍牛大力的肩膀，没说话。
训练场上，各班已经带开了。教官们的口令声此起彼伏，像一片被风吹过的麦田，东边一声“立正”，西边一声“稍息”，南边一声“托枪”，北边一声“放”。九百个新兵像九百只鸭子，跟着教官的口令，笨拙地、认真地、一遍一遍地做着动作。
有的劈枪劈成了劈柴，枪托差点砸到自己脑袋。
有的立正站不稳，身子像风中的芦苇，左摇右晃。
有的齐步走同手同脚，自己还不知道，走得一脸正气。
但没有人偷懒，没有人抱怨，没有人说“太累了不练了”。因为他们知道，这十四天过去了，他们就是能扛枪、能打仗、能替自己讨回公道的兵了。
冯诺站在主席台侧边，看着这片热火朝天的训练场景，心情复杂得像一碗五味杂陈的卤煮。
他想起系统里那四门一零五毫米榴弹炮，现在还躺在系统仓库里没地方放。炮是好炮，但光有炮没有迫击炮，火力配置就成了瘸腿。远距离火力过剩，中近距离火力空白，打起仗来就像一个人只有拳头没有手指，打人疼，但抓不住东西。
“这个系统，”冯诺在心里骂了一句，“跟个二逼一样。不能购买物品，不能发布任务，就是被动刷新。我想要迫击炮，你给我榴弹炮；我想要机枪，你给我步枪；我想要什么，你偏不给什么。”
他叹了口气，把茶碗递给牛大力，转身往指挥部走去。
走了几步，又回头看了一眼训练场。
九百人在初春的阳光下挥汗如雨，九百支春田步枪在操场上起起落落，九百个钢盔反射着碎银一样的光斑。
九百人，这是种子。
等种子发了芽，就是九千；等九千开了花，就是九万。九万不敢想，九千还是可以想想的。
冯诺忽然觉得，缺迫击炮这种事，好像也没那么着急了。
九百新兵换新装，
钢盔晃晃刺刀长。
七五炮管昂脖子，
一零五的在库房。
不是冯诺不想给，
系统刷新就这行。
要问迫击炮在哪——
二逼系统，它不帮。
他在心里念叨完这套新编的顺口溜，推门走进了指挥部。
身后，训练场的口号声追了上来，像一阵阵热浪，扑在他的后背上。
“一——二——三——四——”
“师——长——万——岁——”
冯诺没有回头，但他的脚步慢了一拍。只是一拍。然后继续往前走，走得不快不慢，走得稳稳当当，走得像一个手里握着九百条命的人应该走的样子。