闲聊几句后，王辰仍惦记着那两个流民的事，便将话题拉了回来：
“芷瑶，昨天那两个人后来如何了？”
“放心，都没事了。”
路芷瑶摆了摆手，语气相当随意，
“昨晚我便让医师给他们仔细处理了伤势，用的都是上好的金疮药和补气散。这一夜调养下来，应当已无大碍。”
“那就好。”
王辰微微松了口气。
昨夜那一幕，此刻想起仍觉心惊。
那两个流民，用身体护住了他。
其中一人被豪猪尖刺贯穿胸膛，血流如注，伤得极重。
他原以为，依照路芷瑶的性格，或许不会为两个素不相识的流民耗费珍贵的药材。
若当真如此，那人怕是撑不过昨夜。
好在，她终究存了一份善念。
想到这里，王辰敛了神色，坐直身子，双手抱拳，对着路芷瑶郑重一揖：
“芷瑶，昨日之事，多谢你出手相救。这份情，我记下了。”
“噗嗤……”
路芷瑶掩唇笑出声来，眉眼弯弯地看着他，
“我把昏迷的你救回来，你也不过是口头道了声谢。怎么我顺手让人治了两个流民，你反倒行起这般大礼来了？”
她语气里带着调侃，目光落在王辰脸上，觉得这人当真有趣。
“不一样。”
王辰抬起头，神色认真，
“你我同出铭心阁，论辈分你唤我一声师叔，论同门之谊守望相助亦是本分。于情于理，你救我，都在情理之中。”
他顿了顿，目光清澈地看着她，继续道，
“但那两位流民，与你非亲非故，毫无干系。”
“昨日那般凶险，寻常人避之不及，你却肯吩咐人全力施救，不曾因他们身份微末而有半分轻慢。”
“这说明，你心中终究是将性命本身看得重的，并非全然以高低贵贱论之。”
“我这一礼，不仅是谢你救人，更是敬你这份仁心。”
“咯咯……”
路芷瑶听罢，又笑了几声。
随后摇了摇头，神色间颇不以为然。
“辰星大哥，你可别给我戴这么高的帽子。”
“我救他们，纯粹是看在你的面上。若非如此，他们是死是活，自有村里的规矩和他们的命数，我未必会多看一眼。”
身为路家这一代最受期许的子弟，她自幼受的教导，便是站在高处俯视。
阶层与价值，在她心中自有清晰的刻度。
与流民产生过多羁绊，那不是她的处世之道。
不过，王辰却执意要将这顶高帽给她戴稳，神色不变，语气依然恳切：
“无论芷瑶你心中怎么想，是为情分，还是权衡得失，那都是其次。”
“但昨日，你确确实实下了命令，用了好药，救了那两个人的命。这份实实在在的结果，比出手的原因更重要。”
“这份情，我承你的。”
“好了好了，随你怎么想吧。”路芷瑶不愿再纠缠这个话题。
她轻轻摆了摆手，神色淡了些。
忽然话锋一转，提起另一件事：
“对了，辰星大哥，跟你说一声。今日午后，我便要离开星光村了。”
“离开星光村？”王辰微怔。
“嗯。”
路芷瑶颔首，目光投向窗外明净的天空，语气平静，
“除夕我留在这里，一是想亲眼看看年兽袭村的规模和村里的防御应对；二来，也要确保这处产业无虞。如今除夕已过，危机解除，我也该回京城了。”
“原来如此。”
王辰点点头。
迟疑了一下，还是问道：“那你……日后还会回来吗？”
他本想问“何时回来”，话到嘴边却改了。
以路芷瑶的身份，这偏远村落的铭心阁，终究只是一段短暂的历练罢了。
“应该还会回来一趟，但不会久留了。”路芷瑶收回目光，语气平淡，“我在这里，已近三年，该看的、该了解的，大抵也都差不多了。”
王辰心中了然。
果然如此。
路芷瑶来此，是世家大族培养核心子弟的经典路数：
下放基层，历练实务，磨砺心性，积累资历。
说漂亮点，是了解民间疾苦，学习治理之道。
但骨子里，是权力的传承与巩固，防止权力外流。
让这些未来的掌权者，早早熟悉如何掌控那些构成世间基石的芸芸众生，确保他们的视野与立场，永不脱离那个阶层。
比如路芷瑶，人虽到了基层，心却始终与流民隔着一层。
至多，是更深切地体会了如何治理、如何掌控罢了。
对此，王辰并无愤世嫉俗之意。
他知道，这是人性使然，怨天尤人没有意义。
多少人，在无权时骂权贵；但一朝得势，压起人来比谁都狠。
远的先不说，就说身边的吴明。
他也是平民出身，靠努力和些许天赋成了纹印师。
可他骂起学徒、帮工来，比路芷瑶这类世家子弟还刻薄。
又比如那位乞丐出身、后来位至权顶之人。
自己虽念着百姓，可他手下、他后代，对百姓的压榨，又何曾手软过？
权力，就是这样。
一旦触及，人便脱离原来阶层，甚至转身压榨那个阶层。
古今中外，庙堂江湖，大抵如此。
想到这里，王辰忽然问自己：
“若将来有幸触及更高处，掌握更大力量，我会不会也如此？”
他不知道。
这个问题，只有真正面对权力时，才有答案。
路芷瑶见王辰忽然沉默，以为他是在担心自己离开后借阅典籍不便。
她莞尔一笑，开口道：
“辰星大哥不必担心，就算我回了京城，路府的书阁也仍对你敞开。”
“我已吩咐过，你随时可来，书房里的藏书、笔墨，尽可随意取用。”
王辰闻言，脸上露出真诚的笑意，再次拱手：
“如此，便多谢芷瑶了。今日援手之情，他日若有机会，辰星定当回报。”
“嘻嘻，这话我可记下了哦。”
路芷瑶眉眼弯弯，笑靥如花。
那笑意似是玩笑，又似认真。