清儿领着王辰迈进路府大门。
门楼高大，檐角飞翘，门槛足有半尺来高。
这门第的气派，显然不是寻常人家能有的。
穿过影壁，是一条青石铺就的甬道。
清儿放慢了脚步，侧身对他低语：
“辰星，跟这些底下人不必太客气。”
她的声音压得很低，却字字清晰。
“方才那种情形，要么直接亮明身份，让他们警醒着些；若不想露底，就端出架子训他们几句。他们摸不透你的来路，反倒乖乖进去通报。”
王辰笑了笑：“他们在外头站岗也不容易。再说，若真得罪了，往后进出又要添麻烦。”
“平日里见你那般通透，怎么偏在这事上绕不过弯来？”
清儿偏过头看他，眼里带着几分好笑，又有几分认真，
“他们敬你怕你，与你对他们笑颜还是冷脸无关，只取决于你站在什么位置。”
“你手里有权有势却不使，在他们眼里只说明一件事——你已经失了势。”
“到那时候，别说敬你，不踩到你头上已是万幸。”
王辰点头，未再多言。
他不是不懂这其中的道理。
只是骨子里终究是现代人的活法，行事难免还带着社会规则的烙印。
在当代中国，你再有权势，也得敛着、藏着。
便是县长市长，若当街呵斥一个扫街的老人，视频传到网上，也足以掀起轩然大波。
闹不好，官帽都要落地。
但在这方天地，那些规矩显然不作数。
这里不讲什么自由平等，只认权柄，只论尊卑。
两人沿着甬道向前，穿过一道垂花门，来到前院。
院中种着两株梅花，正值花期，花瓣落了一地。
两个青衣婢女正拿着扫帚清扫落花，听见脚步声抬起头来，见是清儿，当即放下扫帚，欠身行礼。
“清儿姑娘。”
清儿颔首算是还礼，问道：“路姐姐在哪个屋？”
为首的婢女恭声答道：“小姐在清风亭练笔，吃完午饭便过去了。”
“好。”
清儿也不多问，带着王辰穿过前厅，往内院走去。
路府虽然没有纹印坊那么大，却也相当讲究。
穿过一进院落，又是一道月洞门，门后是一条鹅卵石小径，两旁种着修竹，风过时沙沙作响。
小径尽头隐约可见一汪碧水，水面泛着粼粼波光。
王辰心念微动，侧头问道：“对了，芷瑶是什么身份？为什么府邸这么大？”
清儿闻言，掩嘴一笑，眼波流转间带着几分促狭。
“人家师叔师叔的喊了你小半个月，你怎么连人家身份都没弄明白？”
王辰有些不好意思地笑了笑：“这不是平日里沉心学习嘛。”
倒也是实话。
自从进了铭心阁，便一心扑在纹印技艺上，没刚入纹印坊那般积极打听人事。
清儿收了笑，语气正经了些：“路姐姐的长辈，在中州·京都供职。再具体的我不能说，你自己问吧。”
“京都供职……”
王辰一愣。
难怪，路芷瑶这般年轻就当上了执事。
说话间，两人已穿过竹林，眼前豁然开朗。
面前是一处人工开凿的小湖，湖面约莫三四亩见方，水色澄碧，几尾锦鲤悠然游弋。
湖心立着一座六角凉亭，飞檐翘角，檐下挂着风铃，偶尔叮当作响。
清风亭。
亭中坐着一个人影，正伏在石桌上，似在写字。
亭外，四名护卫肃然而立。
王辰目光扫过，心下暗暗一惊。
这几人身上的衣甲、腰间的佩刀，都透着不凡的气息，比纹印坊那些出去打猎的护卫高出不止一个档次。
“站住！”
刚踏上通往湖心亭的九曲石桥，两名护卫便伸手拦住了去路。
清儿这次相当客气，举起手里挽着的食盒晃了晃：“护卫大哥，我给路姐姐送些糕点。”
两名护卫面无表情，仿佛根本没听见她说话。
他们只是拦在那儿，不让二人通过。
就在这时，亭中的人听见了动静。
路芷瑶抬起头来，目光越过湖面，落在石桥上的两人身上。
她的脸上，随即绽开笑意。
“师叔、清儿妹妹，你们怎么来了？”
她一开口，两名护卫便自动让开了路。
清儿快步走上石桥，王辰跟在后面。
清儿将食盒放在石桌上，长长地吁了口气，揉着手臂抱怨：“哎呀，累死我了。这些糕点看着不多，拎起来可真沉。”
“嘻嘻，谢谢清儿妹妹。”
路芷瑶笑着道了谢，随即转向王辰，整了整衣襟，端端正正地欠身行礼。
“师叔。”
这一礼行得郑重，全然不因方才的清儿亲近而有所怠慢。
王辰略有些不自在地侧了侧身，抱拳还礼：“路执事。”
路芷瑶微微一怔。
平日里王辰都是“芷瑶芷瑶”地喊，今日怎么突然这般生分？
她目光微转，瞥见清儿正吐着舌头，一脸顽皮的神色，顿时明白了缘由。
她直起身，神色认真地看向王辰：“师叔不必多礼。您还是叫我‘芷瑶’好了。”
这话若是放在数日前，大约只是场面上的客套。
但自从见识了王辰的天赋之后，她是真心实意地敬佩这位年轻的师叔。
王辰见她这般说，也不坚持，顺势笑道：“那行，芷瑶以后也别喊我‘师叔’了，叫我辰星吧。”
路芷瑶抿了抿嘴，随后唇角漾开浅浅笑意。
“好的，辰星大哥。”