林忠的身影消失在街角后，客栈门口的风还没停。
沈念安弯腰捡起石阶上的包袱，手指隔着布摸了一遍，才递给薛远之。
薛远之低声道：“我来数。”
沈念安道：“当着所有人。”
徐三从门边探头：“这银子要是少一文，我能不能去林家讨？”
薛远之看他一眼：“你去，林家会多给一副棺材钱。”
徐三缩了缩脖子：“那我还是帮忙数吧。”
前堂灯重新点亮。
顾嫂披衣出来，念慈揉着眼跟在后头，阿芸则站在她旁边，脸色还没缓过来。
陆九拄着拐杖从屋里挪出，右腿落地很轻，额头却已经起了一层汗。
老高也被动静吵醒，靠在门框边喘气。
沈念安看向陆九：“谁让你下来？”
陆九咬着牙：“马六去临江府了？”
屋里静了一下。
沈念安没有骗他：“嗯。”
陆九的手握紧拐杖：“我要去。”
老高立刻道：“九少爷，你腿还没好。”
陆九看着他：“我娘在那里。”
老高嘴唇动了动，没再劝。
顾嫂低声道：“夫人身边虽然有人，可马六那种人若真找过去，未必挡得住。”
徐三把银子摊开，小声道：“二十五两，数目对。可银子再对，也不能让马六慢点跑。”
薛远之把林老太爷的信压在桌上：“林忠说，吴家被御史台盯住，最多能拖十日。马六昨日午后已经往南走，我们若等到老高养满半个月，临江府那边就迟了。”
陆九脸色更白：“那现在就走。”
沈念安看他一眼：“你能坐车半日不喊疼？”
陆九道：“能。”
孟大夫的声音从门外传来：“他能个屁。”
众人一惊。
徐三差点把银子扫到地上：“孟大夫，您走路怎么没声？”
孟大夫背着手进来，白发被夜风吹得乱了一点。
他看了徐三一眼：“你嘴有声就够吵了。”
徐三闭嘴。
沈念安问：“你怎么来了？”
孟大夫道：“林家人进镇，我能不知道？”
薛远之起身拱手：“孟大夫。”
孟大夫摆手：“少来虚的。我听见你们要走。”
陆九急道：“我必须去临江府。”
孟大夫走到他面前，伸手按了按他的膝下。
陆九疼得肩膀一抖，却忍住没叫。
孟大夫冷笑：“现在知道忍了？腿骨还没稳，走不了路，坐车能走。但路上不能乱跳，不能逞强，不能为了显你有孝心把腿彻底废了。”
陆九喉咙发紧：“那我能去？”
孟大夫道：“能去，前提是有人肯把你当半个废人照顾。”
沈念安道：“我会看着他。”
陆九抬头：“我不是废人。”
沈念安淡声道：“那你现在走三步。”
陆九僵住。
徐三小声道：“沈姑娘，这刀扎得准。”
念慈站在顾嫂身边，小声说：“九哥哥别走三步，一步也别走了。”
陆九耳根红了，却没反驳。
老高扶着墙道：“姑娘，我也能上路。”
孟大夫转头骂他：“你能个屁二回。你这伤刚压住热毒，路上再颠开，我就白忙七天。”
老高苦笑：“孟大夫，骂归骂，你不是说我命硬吗？”
孟大夫道：“命硬也怕蠢。”
沈念安看着桌上的银子和信，又看向众人。
“原定十天，改七天。”
薛远之皱眉：“今日是第七日。”
沈念安道：“天亮走。”
顾嫂吸了一口气：“这么快？”
沈念安点头：“马六往南，临江府不能等。老高能坐车，陆九也坐车。顾嫂照顾伤员。念慈和阿芸坐里头。薛先生赶车。徐三骑马探路。”
徐三愣住：“我骑马？我不会骑得太好。”
薛远之道：“会不摔死就行。”
徐三干笑：“薛先生你夸人真省。”
沈念安继续道：“我跟车走。遇到事，我下车。”
念慈抓住她袖口：“姐，你不能又一个人留下。”
沈念安低头看她：“这次不留。”
念慈盯着她：“你说话算话？”
沈念安道：“算。”
念慈这才松开一点：“那我明天少带一块糖木签。”
顾嫂叹气：“那东西你还留着？”
念慈认真道：“它陪我走过白鹤镇。”
徐三忍不住笑：“小念慈，你这木签比我有出息。”
阿芸低声道：“我可以收拾干粮和药包。”
沈念安看她：“你的背怎么样？”
阿芸忙道：“不裂了。我不提重的，只分小包。”
沈念安点头：“可以。”
薛远之把银子包好：“天亮前，我去补草料和干粮。”
沈念安道：“多买米面。”
薛远之沉默一下：“能买多少买多少。”
这句话让屋里又安静下来。
沈念安看了他一眼，没追问。
夜剩得不多。
众人各自去收拾。
顾嫂把药包按早晚分好，阿芸拿布条写了记号，念慈帮忙递空袋子，递一个问一句：“这个救高叔吗？”
顾嫂答：“这个退热。”
念慈又递一个：“这个救九哥哥吗？”
顾嫂道：“这个敷腿。”
念慈小声说：“那我也会一点医术了。”
阿芸笑了笑：“你会认袋子。”
念慈点头：“袋子也重要。”
沈念安站在门边，看见老高强撑着要自己卷铺盖。
她走过去，把铺盖从他手里抽走。
老高道：“姑娘，我手没断。”
沈念安道：“你肚子快裂。”
老高噎住：“你说话真让人听着踏实。”
陆九坐在床沿，拐杖靠在一边。
他低声道：“沈念安，谢谢你。”
沈念安没回头：“谢早了。到了临江府再说。”
陆九看着她：“你其实可以不管。”
沈念安把药包压进箱角：“我管了，就要管到有结果。”
陆九眼睛一热，低下头没再说话。
天刚亮，白鹤镇河边起了雾。
沈念安去了孟氏医馆。
孟大夫已经在后院等她，脚边放着一个旧药箱。
药箱不大，木面有划痕，铜扣磨得发暗。
沈念安看了一眼：“给我的？”
孟大夫哼道：“不给你，难道给门口那只狗？”
沈念安弯腰打开。
里头分了三层。
上层是金疮药、退热丸、止泻散和几包外敷药粉。
中层压着几块竹夹板、细布带和两卷干净棉布。
下层放着几本薄册子，纸边粗糙，上头是手抄的药方和简单正骨图。
沈念安手指停住：“太多了。”
孟大夫道：“嫌多就还我。”
沈念安把箱扣扣上：“不还。”
孟大夫瞪她：“你倒是不客气。”
沈念安道：“能救命。”
孟大夫看了她一会儿，语气低了些：“你这丫头天赋好，可惜没时间教你更多。”
沈念安道：“我会学。”
孟大夫抬手点了点药箱：“记住两个字，活学。书上写的是死的，人是活的。你别拿一套法子套所有人。”
沈念安点头。
孟大夫又道：“屠户的刀法和大夫的手法，底子是一样的，都是对身体的了解。刀能开肉，手能救人。你力气大，眼也准，可别只会用来砍。”
沈念安沉默片刻，后退半步，认真弯腰行了一礼。
孟大夫皱眉：“行了，别弄得像送丧。”
沈念安直起身：“谢谢。”
孟大夫把一包药塞到她怀里：“你手上的伤，早晚换。路上若再裂，别说是我教过你。”
沈念安道：“没教完。”
孟大夫冷哼：“知道就好，别死在半路。回来我还要骂你。”
沈念安拎起药箱：“我尽量。”
孟大夫骂道：“尽量这两个字最不中听。”
沈念安走到门口，又停下：“老高和陆九的药钱，日后补。”
孟大夫摆手：“先欠着。你们这一车人，像是会赖账的穷鬼。”
沈念安道：“我们不赖。”
孟大夫看向她：“你赖不了。你这张脸，我记得住。”
白鹤镇出口，骡车已经套好。
薛远之坐在车辕上，缰绳握在手里。
徐三牵着那匹马，马不太听他的话，低头去啃路边草。
徐三急道：“别吃了，你再吃，我就走路了。”
念慈趴在车窗边：“徐三哥哥，它比你稳。”
徐三抬头：“小念慈，你要不要这么诚实？”
念慈想了想：“我姐说，诚实能少挨骂。”
车里，顾嫂把老高扶稳。
老高靠着软垫，脸色比初来时好些，却还是不能久坐直。
陆九坐在另一侧，腿上垫着卷起来的旧被。
阿芸抱着小包袱，坐在念慈旁边，手里还攥着几根草绳，方便随时固定药箱。
沈念安把药箱放在车厢最稳的位置。
薛远之回头看她：“都齐了。”
沈念安扫过每个人。
沈念安，念慈，陆九，老高，顾嫂，薛远之，徐三，阿芸。
八个人。
一辆骡车。
一匹马。
她道：“走。”
车轮压过镇口的土路。
白鹤镇慢慢落在后面。
念慈扒着车窗看了一会儿，小声道：“姐，我们以后还回来吗？”
沈念安道：“看命。”
徐三骑在马上，身子晃了晃：“沈姑娘，你能不能说点吉利的？”
沈念安道：“你别摔，就是吉利。”
念慈点头：“徐三哥哥，你抓紧。”
徐三咬牙抓住缰绳：“我谢谢你们。”
南行半日，路上的人少了许多。
过午后，官道旁出现一块新竖的木牌。
薛远之忽然勒住骡车。
车身一停，老高闷哼了一声。
顾嫂忙扶住他：“高叔，碰着了？”
老高摆手：“没事，车停得急。”
沈念安从车侧下去：“怎么了？”
薛远之指向前方：“那块牌子，昨日前还没有。”
木牌上贴着一张布告。
纸新，浆糊还没干透。
沈念安走近，看见上头盖着红印。
她认字不全，眉头压低：“写什么？”
薛远之下车，扫了一眼，脸色沉下来。
徐三也牵马凑近：“又是通缉？”
薛远之声音低了下去：“不是通缉，是征粮令。”
沈念安看向他。
薛远之指着下方大印：“北方边关战事吃紧，朝廷令沿途各县，一个月内征集粮草送往前线。这里盖的是永宁县衙的大印。”
顾嫂从车里探头：“征粮？”
阿芸脸色一下白了：“那村里人会藏粮。”
薛远之没有看她，目光落在车上那几袋米面上。
“征粮令一下，路上的粮价至少翻三倍。我们的口粮……”
他说到这里停住。
沈念安转身看向车上。
米袋不满。
干饼不多。
药包占了一角。
八个人的呼吸在官道旁停了停。
念慈小声问：“姐，我们的饭，不够了吗？