那是一颗拳头大小的夜明珠。
王勇双手捧着珠子，递到吕辙面前：“成败在此一举，靠的就是它。”
吕辙接过细看，瞳孔微缩。
这珠子不对劲。
寻常夜明珠光泽温润，这颗却亮得刺眼，光晕比常物强出数倍。
更骇人的是，珠身内部竟似有云雾流转，隐约可见一条微型游龙在其中穿梭摆尾。
吕辙倒吸一口凉气：“这等奇珍，你哪来的？”
“大人折煞我了。”
王勇苦笑，“小人无福消受，这是张将军所赐。”
一旁站着的张扬适时开口：“确有其事。
当年随军出征，从一个乌桓将领手中缴获。
我看它灵气逼人，便私自藏下，未曾上交。”
“今日看来，倒是派上了大用场。”
吕辙大喜，拍掌称赞：“好！张将军此举，我记在心里。”
随即转头看向王勇：“宝物已备齐，你的计划呢？”
王勇深吸一口气，缓缓道出底牌。
“我要混入冀州勇士的队伍，接近王芬。”
“然后告诉他，我有门路能平息天威，保他性命无忧。”
“让他以为有生还的希望，从而放松警惕。”
吕辙眼底闪过一丝了然：“你的意思是，拿这颗夜明珠当投名状？先送给王芬，再由他转呈圣上。
用这宝物做幌子，行那欺君之实，只为换他一命？”
“正是。”
王勇面色沉静，语气却透着一股决绝，“我深知此次入宫便是死局，那只惊弓之鸟此刻早已惶惶不可终日。
只要我抛出‘能救你’的诱饵，他定会病急乱投医。
我要做的，就是利用这种走投无路的恐惧，将他死死攥在手里。”
听闻此言，吕辙忍不住抚掌大笑。
这计策确实精妙。
如今谋逆罪状已如野火燎原，王芬此刻只怕是焦头烂额，求生欲强得可怕。
此时有人递上一根救命稻草，他岂会犹豫？人在绝境之中，理智往往最先崩塌。
见吕辙这般态度，王勇心中大石落地。
他继续剖析细节：“待我接近他，因事涉机密，他必屏退左右，与我密谈。
届时，便是我动手的最佳时机。”
“我会将夜明珠双手奉上，告诉他，此宝献予天子，可消灾免祸。
他若信以为真，必定伸手查验。
而在那一刻……”
王勇嘴角勾起一抹冷意，“便是他的死期。”
“我在珠体表面涂了一层无色无味的 。
只需指尖触碰片刻，药效发作，他便会昏死过去。
届时取他性命，不过是探囊取物。”
王勇一口气道尽全盘，说完后，目光紧紧锁住吕辙，急切地想要从对方脸上读出赞许之色。
吕辙听得连连点头，眼中满是惊艳。
这等缜密周全的布局，哪怕是他亲自构思，也未必能做得如此滴水不漏。
“好！实在是好！”
吕辙毫不吝啬赞美之词，连声喝彩，“此计环环相扣，堪称完美！”
见计划获得认可，王勇神色却并未放松，反而流露出一丝凝重。
“大人过奖。
但这法子虽好，却有一处致命硬伤。”
他叹了口气，“王芬一死，冀州刺史之位悬空。
即便我将现场伪装成暴毙或自然死亡，朝廷也绝不会轻易放过。
冀州城势必立刻 ，彻查凶手。”
封疆大吏非比寻常，一旦出事，整个州府都会变成铁桶一般。
“到那时，我恐怕插翅难飞。”
王勇低声说道，语气中带着几分苍凉，“能否逃出这座城，全看造化。”
即便如此，他依旧挺直脊梁，向吕辙郑重承诺：“请大人放心。
即便我被捕入狱，受尽酷刑，也绝不吐露半个字，更不会牵连到您分毫。”
身为义士，他早已做好殉道的准备。
若事败，便独自扛下所有罪责。
看着眼前这个即将赴死的年轻人，吕辙心头涌起一股暖流。
但他随即摇了摇头，脸上浮现出自信从容的笑容。
“傻瓜，谁说你会死？”
他拍了拍王勇的肩膀，眼神锐利如刀。
“你只看到了 的手段，却没看到破局的路径。
这计划最后的漏洞，我来帮你补上。”
“大人可有万全之策？”
王勇眸光骤亮。
吕辙嘴角微扬，神色笃定：“要想彻底洗清嫌疑，就得坐实王芬畏罪自尽的假象。
最好，再搞个密室自缢。”
“这般一来，旁人只会认定他是自我了断，自然无人深究真凶去向，你也可借此脱身。”
王勇眉头紧锁，低声喃喃：“密室？这谈何容易。
王府之中，哪来的密室 ？”
“谁说没有！”
吕辙压低声音，抛出一个重磅消息，“王芬书房隔壁那间卧房，深处便有一处暗室！昔日我入府时，曾亲眼瞧见他开启过。”
其实，早在王勇吐露行刺意图之际，吕辙脑海中便浮现出那处机关。
想起当初狼狈逃离王宅，便是借由那条密道脱身。
此番故技重施，恰是绝佳的逃生路径。
听闻此言，王勇脸上的愁云瞬间散去，眼底重新燃起希冀之火。
“若真有此等捷径，当真天助我也！”
吕辙目光灼灼，语气斩钉截铁：“千真万确，绝无虚言。
那暗道直通府外墙垣。
待你动手之后，便可由此遁走，神不知鬼不觉。
届时，王芬悬梁自尽的铁证，便成了板上钉钉之事。”
言罢，吕辙详细拆解了暗室的方位与开启诀窍，并递上一封书信。
此信乃是他预先备好的绝笔，落款赫然写着王芬的名字。
至于字迹，因他此前多次留意观察，早已模仿得惟妙惟肖。
有了这封伪造的遗书，再加上所谓的密室，王芬“ ”
的谣言必将不胫而走。
王勇接过信物，心中大石落地，信心倍增。
随后，吕辙又细细叮嘱诸多行事细节，王勇皆点头应下。
交代完毕，吕辙催促其即刻动身。
毕竟距离王母寿宴仅剩半月，行程紧迫，分秒必争。
王勇深知事态严重，匆匆整理行囊，便在张扬护送下，星夜兼程奔赴冀州……
目送王勇背影消失，吕辙伫立高楼之上，任凭清风吹拂衣襟，心底却泛起一阵苍凉。
并非他嗜杀成性，而是身处乱世，尔虞我诈，步步惊心，不得不如此布局。
如今唯有期盼王勇能顺利抵达，完成既定目标。
世事弄人，颇具讽刺意味。
王芬原本谋算他人性命，未曾想最终竟成了别人的刀下亡魂。
……
半月时光飞逝。
张扬将王勇平安送至冀州后，随即通过飞鸽传书向吕辙汇报动向。
吕辙展信阅毕，确认王勇已安全落脚，紧绷的心弦稍稍放松。
万事俱备，只欠东风。
此刻，他只需静候王芬暴毙的消息传来。
苦熬的日子最难挨。
吕辙把自己关在书房，哪也不去，只等风声。
数日过去，朝堂终于有了动静。
王芬畏罪自尽的折子，像长了翅膀一样飞遍了京城。
听到这消息，吕辙悬着的心才算落地。
这意味着，王勇动手了。
而且干得漂亮。
既然连皇帝都默认了“废帝”
是 ，那刺杀灵帝的痕迹就被抹得一干二净。
这一局，他赢了。
随后的几天，流言越传越邪乎。
百姓们茶余饭后都在嚼舌根，说王芬图谋不轨败露，被皇上召进宫问话，吓得直接上吊了事。
连吕辙府里的下人，都在窃窃私语。
吕辙听着这些议论，嘴角忍不住上扬。
计划完美执行。
现在，除了那几个核心参与者，没人知道那天晚上发生了什么。
只是，心头总有一根刺。
那个跟踪王芬的神秘人。
此人既然能悄无声息地接近王芬，必然知晓他们的密谋。
可惜，至今没查到半点踪迹。
日子一天天过去，张扬和王勇却没了音讯。
起初吕辙还耐心等着，可时间一长，焦虑便爬上了心头。
按道理说，王芬既已死，王勇理应全身而退。
为何迟迟不归？
就在他坐立难安时，一封加急密信从冀州送达。
是张扬写的。
信中只有寥寥数语：联络中断，不知王勇生死，正在当地疯狂搜寻。
吕辙看完信，脸色沉了下来。
王勇可是把尖刀，若真出了意外，后果不堪设想。
更诡异的是，一个训练有素的刺客，怎么可能凭空消失？
思前想后，吕辙拍板决定：亲赴冀州。
此时距王芬之死已过旬日，外界关注度大减，他此时出行，反而最安全。
当晚就打点行装，给张扬回了封信，让他继续找，务必找到活口。
次日清晨，吕辙轻车简从，直奔冀州。
没有护卫，没有仪仗，只有几匹快马和简单的行囊。
半个月后，冀州地界。
凭借遍布各地的眼线，吕辙很快锁定了张扬的行踪。
城南一家小酒馆里。