“这么快？”
孟惟鱼微微蹙眉。
按说金满斗该纠结个两三日才有决断，可这才过了一天……怕是另有隐情。
她神色一凛。
“让人留意一下酒馆内外的动静。”
……
金满斗坐在老地方，按昨晚那人说的点了梨花白和茴香豆后，心便提了起来。
他进酒馆时，扫了一眼馆里的酒客，不曾看到那张麻子脸。
有两个酒客瞥了他一眼，便低头继续喝酒。
也不知哪个是那人的眼线。
他边等边喝，眼看茴香豆都吃完了，梨花白也快见底了，那人仍未出现。
鼻尖上不由沁出一层汗珠。
难道那人出事了？
那晋安怎么办？
就在此时，一个新来的酒客走到柜台要了酒和小食，朝他身后的桌子走去。
走到他身侧时，忽然脚下一滑，打了个趔趄。
托盘上的酒壶倾倒，酒液洒了他满肩。
“抱歉抱歉！”
新酒客扶着桌子站定后，立刻放下托盘，手忙脚乱地拿袖子擦拭他肩上的酒液。
他刚要发作，便听见对方在他耳边轻声说了句：“出门左拐再右拐，进茅厕。”
不由一怔。
“行了，别擦了！以后小心点！”
他摆了摆手。
新酒客再三道歉，把小食塞给他，方去柜台重新要了一份酒和小食。
金满斗把杯中酒喝完，起身走出酒馆。
按新酒客说的左拐再右拐，找到茅厕后，拧起了眉头。
怎么选这么个地方？
又脏又臭。
他平日便是憋死也不在外头上茅厕。
但人家选的地，他再不情愿，也得进去。
茅厕里头伸手不见五指，他进去后什么也看不见，只听见一道沙哑低沉的声音。
“你带了人过来，是想瓮中捉鳖吗？”
他一头雾水。
“我什么时候带了人？”
他明明是一个人过来的！
“那便是你被跟踪了。”那道声音道。
金满斗悚然一惊。
只略一思索，他便想明白了。
“那是万如山派的人，跟我无关！”
“东西呢？”
“人呢？”
黑暗里传来一声嗤笑。
“你自身难保，还想谈条件？把账本给我，一个多月后，便能见到你儿子了。”
人都没见着，金满斗如何能答应。
“起码让我见上一面，看看他是死是活。”
“若我是你，会马上交出账本。”
沙哑声音道。
“万如山既然派人跟踪你，便是对你起了疑心，你猜这会有没有人在搜你的住处？”
金满斗心中一沉。
万如山向来谨慎，十有八九会这么做！
他怀里这些好不容易保存下来的账册决不能带回万家！
霎时间，他明白了眼前人的算计。
“从一开始，你便算好了！”
他咬牙切齿。
“万如山一旦知道我有儿子，这个儿子还落到了不知什么人手里，定会提防我，看紧我。”
从他告诉万如山，贺晋安是他儿子那一刻，他便别无选择！
沙哑声音轻笑：“你能想明白最好。”
“晋安到底是死是活？”
“他还活着，且过得很好，你尽管放心。你若是到了性命攸关之时，我也可以帮你一把——跟今晚一样，来酒馆点一壶梨花白和茴香豆，便会有人联系你。”
金满斗沉默了一小会。
从怀里掏出账册。
“这是我私下记的账，和原账一样，有散商的盐引购买记录，也有万家的放贷记录和万家的田产商铺宅院清单。”
黑暗中伸出一双手，接过账册。
“多谢。你可以回去了，别东张西望，跟踪你的是老手，不止一个。”
“好……”
金满斗打开茅厕门，走了出去。
一路目不斜视、心事重重地走回万府。
回到自家小院后，他仔细打量了一下房间，发现床榻果然有翻动的痕迹，顿时后背发凉。
昨日刚让他放权，今日便跟踪搜查。
手脚也太快了！
若非他将账本带了出去，此刻等着他的，恐怕是杖毙。
他一脸颓丧地跌坐在床榻上。
“但愿那人真的践诺……”
孟惟鱼回府后，把账册交给陶妈妈。
“用熏香好好熏一下。”
而后沐浴净发，把自己从头到脚洗了一遍，才舒出一口气。
街边的茅厕真的太破太烂太脏太臭了。
差点把她熏晕过去。
也不知住在茅厕周边的百姓是如何挨下来的。
她想了想，唤来管事。
“上半年预留的善款别捐去修桥铺路了，捐给城里修葺茅厕、雇佣打扫人手。”
反正修桥铺路的大有人在。
管事应诺。
陶妈妈递来账册：“小姐，熏好了。”
孟惟鱼点点头，接了过来。
她率先打开记录了各散商所购盐引的账本，一行一行细看。
如她所料，这三年以来，除了孟氏和规模较小的盐号，洪氏等盐号的盐引购买量，全是明面上的两倍。
让她意外的是，多出的盐引，每引售价均多出二两银子。
她粗略算了一下，多出来的盐引需要缴纳的盐课，约摸有一百万两银子。
这还只是万家一家的账。
赵家、王家和钱家若和万家一样，也多卖了盐引，那藏匿起来的盐课……
她倒抽了口凉气。
好大的胆子！
竟敢瞒下这么多盐课。
但想到前任巡盐御史的出身，她又觉得不算意外。
前任巡盐御史是崔贵妃的弟弟，皇帝的小舅子，胃口大点也正常。
这些银子指不定流入了崔贵妃所出的二皇子的口袋。
她心头一紧。
二皇子和太子一样，早早便临朝听政，在朝中的声望不比太子低。
韩御史出身寒门，可敢撼动这样的庞然大物？
他一个人，可能不敢。
若他背后站着太子，就不一样了。
她放下账册，陷入沉思。
还是得多接触、多了解韩御史。
得赶紧提升棋艺才行。
想通了这一层，她起身净手，往竹苑而去。
……
卫临渊昨晚在石室等了整宿，也没见妇人现身，知她定是恼了他，故意不来。
今晚听到鹅叫，以为她来了。
特地走到浴区淋浴。
淋了半晌，也没见人进门，不禁哑然失笑。
“还在生气呢。”
他摇了摇头。
关了流水，擦身拭发，躺到竹椅上，拿起纸笔，继续构思。
想得入神之际，门外却响起了脚步声。