第二天一早，方牧把众人叫到堂屋，先把话说在前头。
「城南那处别院，眼下只能远远看，不能贴近，更不能闯进去。」他说，「柯师傅是不是真藏身那处院子，还没坐实。东家又还没登门，这个时候一旦惊动了对方，前头查的这些东西全白费。」
秦九有些不服气：「那咱们光在外头看，能看出个什么来。」
「看的不是院子里头有什么。」方牧道，「是院子外头有什么。」
他掰着手指头一样一样说：「什么时辰有人进出，进出的是什么样的人，门口有没有人守着。守的又是谁的人。这些看清楚了，往后想进去，才知道从哪儿下手。」
罗录事点头：「这个我在行。当年在堂里当差，盯梢的差事没少干。」
「你跟我去。」方牧说，「秦九留下看园子，姜黎在家里把这几日的证物再理一遍，老押若愿意，帮着盯一眼东家那边有没有动静。」
老押没答话，只是把烟袋锅在鞋底磕了磕，磕出一点残灰，没点上。
天擦黑，方牧和罗录事绕开大路，从别院后墙那条僻静的小巷子走过去。巷口有一棵老槐树，枝叶垂得低，正好能挡住半个身子。
罗录事蹲下来，把随身带的一块粗布铺在脚边坐处：「以前盯梢，最忌讳的就是脚下踩出声响。」方牧跟着蹲下，两人一声不吭，只盯着别院那扇角门。
墙内不时传来几声犬吠，隔了片刻又静下来。街上行人渐渐少了，卖夜宵的挑子敲着梆子从巷口走过，梆子声远了，四周更显冷清。
两人蹲在槐树底下，等到亥时前后，别院的角门才开了一条缝，先探出一个人的半张脸，左右看了看，才闪身出来，手里提着一盏没点亮的灯笼。
「这个人我认得。」罗录事压低声音，「是东家身边跑腿的，姓黄，平日里不显眼，专管些见不得人的差事。」
那人出了角门，顺着墙根走了没几步，又折回去，从怀里摸出一样东西，塞进墙缝里，才转身快步离开。
方牧等那人走远了，才示意罗录事一起过去看。墙缝里塞着的是一张叠得极小的纸条，两人借着月光展开，上头只有寥寥几个字：「明日申时，照旧。」
没有落款，也没写明谁递的、给谁看。
「这是个接头的地方。」罗录事把纸条重新折好，塞回原处，「东家那边跟院里的人，怕是常这么传话，不敢当面见。」
「照旧。」方牧念着这两个字，「这么说，这已经不是头一回了。」
正说着，别院里头忽然亮起一盏灯，从窗纸上映出两个人影。一个坐着，一个站着，隔着窗子说话，声音压得极低，隐约听不清在说什么。
站着的那个人影个头不高，说话时手总在抖，像是极不安。坐着的那个一动不动，偶尔抬一下手，像是在敲桌子。
两人不敢再靠近，只远远看着那盏灯亮了小半个时辰，才又暗下去。窗纸上的人影散开，脚步声渐渐远了，院子重新归于寂静。
回园子的路上，罗录事忍不住感慨：「东家这些年，藏得可真深。若不是烧坟这把火，谁能想到城南还有这么一处地方。」
「他藏得深，是因为他早就防着有一天会被人翻出来。」方牧道，「这么多年过去，他还留着这条线，没有断，说明柯师傅对他，还有用处。」
回到园子，姜黎和秦九都还没睡，听方牧说了城南的见闻，姜黎皱眉道：「照旧二字，听着倒像是个长年的规矩，不像是临时起意。」
「不管是什么规矩，东家三日后就要登门。」方牧说，「咱们手上的东西还不够，够不着他的软肋。」
老押一直坐在角落里没吭声，这时忽然开口，声音有些哑。
「东家这个人，我认得比你们都早。」他说。
众人都愣了一下，转头看他。
「二十几年前，我还没在这园子里当差，跟着一个走南闯北的商队跑腿。」老押慢慢地说，「那商队的东家，就是如今这个东家的父亲。」
众人一时没插话，由着他往下说。
「那时候我见过一个孩子，跟在商队后头，不声不响，谁也不理。」老押接着道，「手里总攥着一把小刻刀，闲着没事就在木头上刻字，一刻就是大半天。谁跟他说话，他都不抬头。」
「那孩子。」方牧心里一动，「莫非就是柯师傅。」
老押没有点头，也没有摇头，只是望着油灯的火苗出神。
「后来那商队出了一件事，东家的父亲一夜之间没了大半的产业。」他顿了顿，「那孩子也不知去向，再往后，我就再没听人提起过。」
「直到这几年，我才隐约听人说，东家手底下，养着一个刻字的手艺人，从不露面，专替东家办些不能见光的事。」他把烟袋锅在手里转了一圈，「我心里疑心，却一直没敢说。」
「你一直没提过这件事。」姜黎的声音里带着几分诧异。
「因为我一直不敢确定，那个孩子跟这个刻字的人，是不是同一个。」老押的手指抠了抠烟袋锅上的铜嘴，「一个是二十几年前的孩子，一个是这几年才冒出来的名字，中间隔着这么多年，我拿不准。」
「直到今日听你们说起城南那处别院，我才想起来。」他的声音低了下去，「那孩子小时候最喜欢的一处地方，就是城南一片僻静的院落。他说那儿清静，没人打扰他刻字。」
屋里一时没人说话。
秦九小声嘀咕了一句：「那院落，兴许就是他后来自己置下的那处别院。」
罗录事接道：「若真是这样，东家把那处院子留给柯师傅，倒不全是为了藏人，还有几分念旧的意思。」
「念旧归念旧，该防的还是得防。」姜黎却不这么想，「一个人若真只是念旧，不至于让手底下的人半夜三更接头传话，还专挑没人的时辰。」
方牧看着老押，忽然觉得这个平日里不多话的老头，心里装的事，远比他们想的要多。
「老押，你还知道什么，别再瞒着了。」方牧的语气放缓了些，「东家三日后就要来，咱们手里多一分底细，就多一分周全。」
老押没有立刻答话，屋外忽然传来一阵急促的脚步声，由远及近，直朝园门这边来。
秦九一个箭步冲到门口，隔着门缝往外看，脸色骤然变了。