方牧一个箭步冲到园门口，姜黎、罗录事紧随其后，十七已经先一步蹿了出去，喉咙里压着一声低吼。
来的却是常九安，脸色白得吓人，一进门就靠着门框喘气，手里那块新刻的生牌还攥得死死的。
「没送出去。」他喘了好几口气才说完整这句话，「刚到北墙根，还没走近侧门，就瞧见墙根底下蹲着一个人。」
「什么人。」方牧的心一下子提到了嗓子眼。
「穿着不像堂里的，也不像城郊寻常人家，一身深色短打，腰上别着东西，蹲在那儿一动不动，像是在等谁。」常九安压低声音，「我离得远，不敢细看，绕了一圈想找个角度瞧清楚，那人忽然直起身，往巷子深处去了，走的步子很轻，不像寻常人。」
姜黎皱眉：「你确定不是老押。」
「不是。」常九安肯定地摇头，「老押的身量我认得，这人比他高一头，肩膀也宽，走路的姿势完全不一样。」
罗录事脸色发白：「若真是城北那伙外地口音的看守，怎么会摸到咱们园子的北墙根来。」
方牧的脑子飞快转着，把这几日的事重新串了一遍：赵老三递牌、封管事私会、城北换人看守，若这几条线真的并成一处，那么这伙人早就不只是盯着城北那片坟地，恐怕连这园子也一并盯上了。
秦九端来一盆凉水，让常九安净了净手脸，又给他续了碗热水。常九安捧着碗，手还有些抖，好半晌才把碗放下。
「我原以为，这几日查的不过是些旧账、旧人，没想到这么快就冒出个活生生的人来堵在墙根底下。」他苦笑了一声，「往后这园子，怕是得日日夜夜都有人守着才行。」
姜黎把裂尺子攥在手里，一言不发地站起身，走到墙边，透过门缝往外望了许久，回来时脸色也凝重了几分。
「巷子里静得很，看不出别的动静。」她说，「但这不代表安全，只能说明那个人走得很干净，没留下痕迹。」
「他会不会看出你是来送信的。」姜黎追问。
「我离得远，牌又揣在怀里没露出来，应该没看清。」常九安喘匀了气，「可这么一来，今夜是送不成了，老押那边，咱们没法子提醒他了。」
方牧盯着那块没刻字的生牌，忽然想起一件更要紧的事：「东家明天就要登门，这伙人若真的盯上了这园子，会不会也在算计着，趁东家登门那日，浑水摸鱼，做一桩什么见不得光的买卖。」
罗录事的呼吸一下子急促起来：「东家的人一来，园子里外都是眼线，这伙人反倒不好动手才对。」他顿了顿，声音又沉下去几分，「除非，他们图的不是咱们，是东家本人。」
方牧心里咯噔一下，抬头看向众人，一时间谁都没有说话。园门外的夜色深得像一潭墨，谁也说不清那个蹲在墙根底下的人，此刻走到了哪里，又在为明天的哪一桩事做着准备。
「今夜谁都不许再出门了。」方牧终于开口，声音压得极低，「明天的事，咱们只能见招拆招。」
他把这一夜想到的几样安排一一说给众人听：常九安、罗录事天亮后不再单独出门，园子四角都要有人守着。姜黎带着裂尺子，明日东家一到，先量一量来人的窍位，看看这伙人里有没有练家子。那块新刻的生牌暂且不送了，等东家的人走后再想法子递给老押。
「若是老押今夜等不到信号，会不会疑心咱们出了事。」罗录事担忧道。
「他这些年在刀口上过日子，自有他的分寸。」方牧说，「咱们现在最要紧的，是把眼前这一关过去，别自乱阵脚，让人看出破绽。」
众人各自领命散去，屋里只剩方牧一人守着那盏将尽的油灯。他把两块旧生牌和那块新刻的牌一并收进怀里，又摸了摸那截老押的烟袋锅铜嘴，心里盘算着，明天这一场，究竟会是查账，还是别的什么。