雪雁跑得发髻都散了，一进屋就带着哭腔喊：“姑娘！不好了！外头都在传，姑爷他在金陵码头……他……”
林黛玉正拿着剪刀修剪烛花，闻言手微微一顿，烛火跳动了一下，映得她脸色有些苍白。
“慌什么，慢慢说。”
“他们说姑爷变心了！”
雪雁急得直跺脚，“说是甄家送来了两个天仙似的妹妹，姑爷当场就收了做妾！还说那三百万两银子，其实是甄家给姑爷的聘礼，姑爷嫌少，当场就把银子给称了重量！现在全扬州城都在笑话咱们，说姑爷是个见利忘义、贪恋美色的武夫呢！”
咔嚓一声！
林黛玉手中的银剪子猛地合拢，剪断了半截灯芯。
屋内陷入了一瞬的昏暗。
紫鹃连忙上前重新点亮烛火，一边轻声劝道：“姑娘，别听雪雁胡说，外面那些人最是爱嚼舌根。侯爷是什么样的人，姑娘心里最清楚。”
林黛玉缓缓抬起头，那双似喜非喜含情目里，此刻虽泛着红晕，却透着一股子少见的执拗与清明。
“贪恋美色？见利忘义？”
林林黛玉轻声重复着这几个字，嘴角勾起一抹极淡的自嘲，“雪雁，你跟着我也读了几年书，怎么倒信起这些市井混账话来了。”
放下手中的银剪子，目光投向窗外渺茫的江天，声音轻得像一缕烟，却带着不容置疑的笃定：“他若真是那等俗人，当初在京城就不会为了护我，连老祖母的颜面都敢拂逆。至于银子……”
林黛玉微微垂眸，纤长的睫毛掩去了眼底的情绪：“他那般心高气傲的人，眼里装的是山河万里，又怎会为了几两阿堵物，便把自己活成了坊间话本里的丑角？这谣言编得再真，也终究是低估了他，也看轻了我。”
雪雁愣住了，眼泪还挂在脸上：“可是外头都这么说……”
“外头说的，也值得你大惊小怪？”林黛玉放下剪刀，故作镇定地端起茶碗抿了一口，可那微微发颤的茶盖，还是泄露了她的心绪。
伸出纤白的手指，带着几分无奈与宠溺，轻轻敲了敲雪雁的小脑瓜：“你这丫头，平日里听我念诗没见你这么上心，听这些市井混账话倒是一个字都不落。”
雪雁捂着额头，委屈巴巴地看着自家姑娘：“可是姑娘，外头传得有鼻子有眼的……”
“传得有鼻子有眼，便是真的了？”林黛玉轻哼一声，眼波流转间带着几分傲气，“他那般心高气傲的人，若是真为了几个美人儿就乱了方寸，我还瞧不上他呢。”
话是这么说，可声音却越来越低，耳根更是悄悄染上一层浅红。
紫鹃看在眼里，知道姑娘心里并非不慌，只是不肯在人前露怯。
她轻轻按住林黛玉的手，温声道：“姑娘，要不派人去码头打听打听？侯爷的船队，听说今日就要到扬州了。”
林黛玉沉默了片刻，点了点头。
“去打听一下也好！那甄家的女儿，到底是怎么上的船。”
说着，林黛玉声音低了几分，“至于旁的，等他到了，我亲自去问他！”
紫鹃应了一声，转身去安排。
雪雁缩在一旁，再也不敢多嘴！
窗外，天色微亮。
扬州城的晨雾中，隐约能听到运河方向传来的号角声。
那是宣武军船队的声音。
另一边，就在几个时辰前的深夜。
甄家姐妹，却更是惶恐！
船队连夜赶路，舱内烛火摇曳，姐妹俩缩在床角，又饥又渴，连大气都不敢多出。
突然，“吱呀”一声，房门被推开了。
进来的不是那个传闻中色欲熏心、要强纳她们做妾的侯爷，而是一个面容刻板的老嬷嬷。
手里提着个食盒，目光在姐妹俩身上扫了一圈，不咸不淡地开口……
“侯爷吩咐了，怕你们饿死在他船上，给你们送点吃的。”
说着，将食盒往桌上一放，碗筷碰撞发出轻微的声响。
甄玉稚缩在姐姐身后，不敢抬头。
甄玉伶站起身，低声道：“多谢嬷嬷。”
老嬷嬷却没有走，抱着胳膊站在那里，上下打量了她们一番，忽然嗤笑一声。
“呵，别以为长得有几分颜色，就能飞上枝头变凤凰。”
她的声音不大，却句句刻薄，“我们宣武侯是什么人？那是天上的神龙，什么样的绝色没见过？就你们这点姿色，在侯爷眼里，跟这船上的烂木头桩子，没什么两样！”
甄玉稚被骂得小脸煞白，眼泪在眼眶里打转，死死抓着姐姐的袖子。
甄玉伶指尖发颤，却没有反驳，只是低头道：“嬷嬷教训得是！我们……，不敢有非分之想。”
老嬷嬷冷哼一声，转身走了，顺手把门带上。
舱内重新归于寂静。
甄玉稚这才敢哭出声来，声音压得极低：“姐姐……那个嬷嬷说的都是真的吗？他真的看不上我们？”
甄玉伶搂着妹妹，轻轻拍着她的背，目光落在桌上那碗还冒着热气的粥上。
“傻丫头。”她轻声说，“若他真的起了色心，咱们才叫真的完了。他看不上，反倒是好事。”
甄玉稚抬起头，泪眼朦胧地看着姐姐：“好事？”
“至少，咱们现在不会被人作践，这一路上就是安全的！”甄玉伶替她擦去眼泪，“听话，吃点东西。到了京城，才知道等着咱们的是什么。”
甄玉稚似懂非懂地点了点头，端起粥碗，小口小口地喝着。
甄玉伶望着窗外漆黑的江面，心中那股说不清的情绪，越来越浓。
那个男人，明明可以不管她们，却让人送了吃的。
明明可以任由她们自生自灭，却没有为难她们。
他到底是个什么样的人？
不过，有一点可以确定，那就是她自己之前的担心，有些多余了。
根本不需要为了保护妹妹，就……就要真的豁出身子去侍寝。
甄玉伶想到那些可能会发生的画面，苍白的脸颊上，突然飞起两抹红晕，连忙甩了甩头，试图把那些羞人的念头赶出去。
次日清晨，江面雾气未散。
姐妹俩在舱里闷了一夜，实在难受，便小心翼翼地溜到甲板上透气。
刚出舱门，一阵带着湿气的江风迎面扑来。
甄玉稚本就晕船，脚下发软，被风一吹，整个人不受控制地向栏杆方向踉跄了几步。
“啊——！”