次日清晨，贾瑄刚换好朝服，正欲前往兵部销假，宫中传旨太监便已快步踏入宁国府，神色恭敬得异于往常。
“贾将军，陛下有旨，宣您即刻入御书房觐见！”
贾瑄眸底微不可察地掠过一丝了然，面上依旧沉稳如常。
昨日太上皇公然驳回圣旨，轻饶忠顺王，本就是朝堂势力的公然角力，天子今日召见，无非是为此事。
他未多耽搁，整理衣装后便随太监入宫，一路步履从容，心中早已盘算清楚应对之策。
御书房内气氛沉凝，天子端坐龙案之后，指尖轻叩桌面，眉宇间凝着化不开的郁色。
夏守忠奉上热茶后，躬身轻手轻脚退至殿外，将殿门轻轻合上，隔绝了内外声响。
“臣贾瑄，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”贾瑄躬身行礼，姿态规整却不卑不亢。
天子抬手虚扶，语气直接：“起来吧。昨日太上皇改旨饶过忠顺王一事，你应该已经知道了吧？”
贾瑄垂首而立，语气平淡：“臣知晓，太上皇念及宗室情分，从轻处置忠顺王，亦是朝廷法度之内。”
“法度？情分？”
天子霍然起身，踱至窗前，声音深冷！
“朕岂能不知，这不是宽宥，是敲山震虎，这分明是在告诫朕，更在以此挟制百官，令这朝堂的分寸，由他老人家说了算。”
话语分明直白，落下之际，御书房的空气仿佛都凝滞了几分。
就在这凝重瞬间，殿门被轻轻推开。皇后身着一袭紫霞宫装，亲手捧着一叠奏折，缓步而入。
她身姿雍容，步履轻盈，却在敏锐地捕捉到君臣间的低气压后，眼神微凝。
径直走到案前，将奏折整齐码好，没有多言，只是以余光扫过贾瑄，眼中掠过一丝不易察觉的审视与赞许。
“贾将军，本宫听闻你在边关浴血奋战，护我大晟江山，实乃栋梁之才。”
“陛下，太上皇虽有干预，然贾将军身在前线，统兵北上，乃是国之柱石。此时动他，便是自毁长城。 太上皇英明，断不会如此不明事理。”
天子侧头看了她一眼，眸色稍缓，随即转过身，深邃目光直直锁在贾瑄身上，语气陡然变得凌厉，带着试探与威压：
“皇后护着你，朕亦看重你。可你要清楚，站在朕这一边，便意味着与太上皇为敌。 日后他若寻你报复，朕手头权柄被掣，未必能时时保你周全。贾瑄，这一步险棋，你敢下吗？”
贾瑄迎上二人目光，尤其是天子那测测如鹰隼的视线，没有丝毫躲闪。他腰间佩剑轻响，语气掷地有声，字字铿锵：
“臣，奉旨讨贼，义不容辞。国之大义，岂顾私危？臣信陛下乃中兴之主，亦信自己能北定辽东。但有陛下在一日，贾瑄便敢赴汤蹈火，何惧之有！”
无半句谄媚，无一丝虚浮，尽显先锋大将的傲骨与底气。
天子盯着他良久，紧绷的面色终于舒缓，嘴角勾起一抹玩味且笃定的笑意：
“好！好一个中兴之主！朕果然没看错人！”
他上前半步，声音压得极低，传入耳中如雷贯耳：
“朕虽不能与太上皇公开撕破脸面，但护你一族平安，令你在辽东如鱼得水、掌兵大权，朕尚且能做到！”
皇后适时上前，轻抚鬓发，语气温柔却坚定：
“贾将军但放心行事。后宫之中，本宫与陛下同心同德，膝下更是有诸位皇子。只要将军守住江山，本宫与陛下，便是你最坚实的后盾。”
“臣，谨遵圣谕，绝不敢忘！”
贾瑄躬身叩首，大礼完成。
刚走出御书房，总管太监戴权便满脸堆笑地迎了上来，语气格外热络：“贾将军，可算出来了，太上皇在宁寿宫等候您多时，劳烦奴才陪您移步一趟。”
贾瑄心中冷笑，两宫动作倒是一个比一个快，全然是掐准了时间拿捏自己。
他面上不动声色，微微颔首，跟着戴权穿过宫廊，径直前往宁寿宫。
殿内暖意融融，太上皇歪坐在铺着软垫的软榻上，指尖慢悠悠捻着一串沉香佛珠，见贾瑄入内，只是抬了抬眼皮，语气随意得像是拉家常：“来了？不必多礼，赐座。”
贾瑄行过叩拜大礼，依旧垂手立在一旁，并未落座，尽显臣子分寸。
“忠顺王的事，你心里，可有怨怼？”太上皇瞥了他一眼，淡淡开口。
“臣不敢。”贾瑄声音平稳，“太上皇处置宗室之事，自有公道，臣身为臣子，唯有遵从，心服口服。”
“公道？”太上皇忽然轻笑一声，放下佛珠，目光直直落在贾瑄身上，带着几分审视与威压，“你这孩子，倒是嘴巧。朕知道你心里未必服气，但朕告诉你，忠顺王是皇室宗亲，断没有被一撸到底的道理，这不是偏袒，是皇室的规矩，是朝廷的体面。”
“臣明白。”贾瑄垂首应下，语气始终恭敬。
太上皇见状，语气缓了几分，带着刻意的拉拢：“你是个有将才、有本事的，朕向来看重你。如今陛下能给你的荣华富贵、权势地位，朕同样能给你。只要你一心为朝廷、为大晟江山办事，朕绝不会亏待你。”
话音一转，他眼底闪过一抹锐利的锋芒，语气带上了不容置疑的敲打：“但你要记清，这江山是皇室的江山，不是某一人的私物，更不是你肆意作为的地方。有些事，懂得适可而止，才是长久之道。”
这番话，明着是拉拢，实则是警告，逼他选边站队的意味昭然若揭。
贾瑄再次躬身叩首，语气恭敬却暗藏风骨：“臣只知忠心办差，守护江山社稷，无论侍奉哪位主子，皆是如此。臣谨记太上皇教诲。”
听到贾瑄这样说，太上皇深深看了他一眼，没再多说，摆了摆手：“罢了，下去吧，好生当差。”
“臣告退。”
贾瑄缓步退出宁寿宫，指尖微微攥紧，后背已然沁出一层薄汗。
天子倚重拉拢，太上皇威逼敲打，他如今彻底被夹在两宫皇权之争的风口浪尖，一步错便是万劫不复，当真如履薄冰。
而这两宫争锋的消息，不过半日便传遍了整个京城，四王八公等勋贵势力尽数震动！
忠顺王虽遭贬斥，却有太上皇全力庇护，未伤根基，朝堂之上究竟谁占上风，一时间变得扑朔迷离。
而贾瑄能被两宫同时看重，圣眷不减反增，更是让满京城的勋贵权贵眼红不已，纷纷打起了拉拢的算盘。
镇国公府密室之中，烛火摇曳。
镇国公牛继宗端着酒杯，指节微微泛白，面色阴晴不定。“忠顺王不过是暂时蛰伏，贾瑄却如今日中天，成了两宫面前的红人，咱们若是再不早做打算，日后怕是要被彻底挤出权力中心。”
身旁心腹躬身凑近，低声问道：“公爷，您的意思是？”
“贾赦那边，你亲自走一趟。”牛继宗眼底闪过算计，冷声道：“重金厚利相送，再许诺平安州商贸渠道，让他出面设宴，强请贾瑄赴宴。只要贾瑄肯与我们同席落座，朝野众人便会误以为，贾瑄已与四王八公联手。”
与此同时，荣国府院中，贾赦正悠哉地抱着酒壶自饮自酌，听闻镇国公府派人来访，立马堆起笑脸快步迎了出去。
来人将一箱沉甸甸的金银与一封密信递上，笑着道明来意：“大老爷，我家公爷说了，只要您能请动贾将军赴宴，日后平安州那条赚钱的路子，便全权交由您打理。”
平安州的买卖利润丰厚，贾赦觊觎已久，可是自从上次出了差错，就再也没门路搭上关系了。
如今天上掉下这么大的好处，他眼睛瞬间亮了，当即拍着胸脯打包票：“放心放心！这事包在我身上，保管把瑄哥儿请过来！”
打发走来人后，贾赦立刻唤来贾琏，压低声音催促：“你速速去宁国府，务必请瑄哥儿过府赴宴，就说四王八公的诸位老爷都在，大家聚在一起联络联络感情！”
贾琏一听，顿时面露难色，苦着脸道：“爹，您又不是不知道，瑄哥儿向来不近人情，咱们之前送的礼，他连看都不看，怎么可能轻易来赴宴？”
“混账东西！这点小事都办不成！”贾赦当即一拍桌子，怒声呵斥，“我不管你用什么法子，今天必须把人给我请来，不然你就别回来见我！”
贾琏无奈，只能硬着头皮赶往宁国府，结果刚到门口，就被贾瑄的亲卫赵大拦了下来。
赵大面色冷峻，语气没有半分商量：“琏二爷，将军有令，近日公务繁忙，不见外客，您请回吧。”
贾琏好话说尽，依旧被拦在门外，最终只能灰头土脸地回府复命。
贾赦见他空手而归，气得当场摔了桌上的茶杯，破口大骂：“废物！真是个废物！连个人都请不来，我养你有何用！”
贾琏低着头，大气都不敢喘。
贾赦在屋里焦躁地来回踱步，半晌后猛地停下脚步，眼底闪过一抹狠厉：“去找你媳妇王熙凤！她素来能言善辩、鬼点子多，让她去请！这事只有她能办成！”
贾琏只得转身回了院内，王熙凤正坐在榻上拨弄算盘，打理府中账务，见他垂头丧气地回来，当即冷笑一声：“又被老爷骂了？我就知道，你办不成半点事。”
贾琏长叹一口气，拉着王熙凤央求：“凤奶奶，您就帮帮我吧。爹让我请瑄哥儿赴宴，我连门都没进去，您法子多，您去试试，只要事成，平安州的赚钱路子，咱们家就能分一杯羹！”
王熙凤停下手中的算盘，眸光微微一转，心中瞬间有了计较。平安州之事，她早有耳闻。
如今自然动心，而且她心里，还藏着另一番算计。
王熙凤嘴角勾起一抹胸有成竹的笑意，缓缓道：“这事不难办，不过，我手里恰好有一张能拿捏贾瑄的牌，此事必定成。”
贾琏一愣，连忙追问：“什么牌？”
王熙凤却摆了摆手，不愿多言：“你不必多问，等着好消息便是。”
待贾琏走后，王熙凤独坐房中，指尖轻轻摩挲着手腕上的檀香木镯，眼底闪过一丝阴鸷。
当初在贾珍的灵堂之上，她亲眼看见秦可卿撞见惜春时，神色慌张、躲闪不及，那副做派本就诡异。
再加上外头流传的，关于贾瑄与秦可卿不清不楚的风言风语，她心中早已笃定，两人之间必定有不可告人的隐秘！
“哼，猫儿哪有不偷腥的，贾瑄这般人物，也未必能免俗。”王熙凤冷笑一声，这等把柄握在手里，不愁贾瑄不低头听命。
她当即唤来平儿，压低声音仔细吩咐了一番。
平儿听完，脸色微变，面露难色：“奶奶，这般做，未免太过不妥，若是惹恼了瑄二爷，咱们府里可担待不起……”
“废物东西，懂什么！”王熙凤当即瞪了她一眼，语气凌厉，“这是千载难逢的好机会，既能拿到平安州的好处，又能拿捏住宁国府的人，让你去你就去，再多嘴，仔细你的皮！”
平儿不敢再劝，只得低头应下，连夜赶往宁国府传话。
深夜，贾瑄独坐书房，正在翻看边防军务卷宗，晴雯快步入内，低声禀报：“侯爷，荣国府琏二奶奶派平儿前来传话，说请侯爷明日过荣国府一叙，有要事相商，还特意点明，此事与蓉大奶奶有关，称手里有要紧物事，想请侯爷过目。”
“秦可卿？”贾瑄翻阅卷宗的手骤然一顿，眸底瞬间掠过一抹寒芒，周身气压骤然变冷，“王熙凤倒是好本事，竟然把主意打到这上面来了。”
“平儿支支吾吾不肯细说，只说此事关乎将军名声，让侯爷务必前往。”晴雯低声回道，面露担忧，“侯爷，这分明是鸿门宴，咱们不如直接回绝，免得落入她们的圈套。”
贾瑄缓缓合上卷宗，站起身踱步至窗前，望着窗外清冷的月色，眼底寒光闪烁，非但没有半分惧色，反而勾起一抹冷冽的笑意。
“回绝？为何要回绝？”
他倒要看看，王熙凤费尽心思，到底捏着什么所谓的“把柄”，又想借着秦可卿的名头，耍什么阴谋诡计！
既然对方主动送上门来，那他便亲自去会会，也好一次性了结了荣国府这些没完没了的算计！
“回去告诉平儿，本候知道了，明日准时赴约。”贾瑄声音平淡，却带着一股运筹帷幄的笃定。
王熙凤，既然你敢主动挑衅，那明日，便让你知道，什么叫作茧自缚！