一连几天，冯班头与魏甲等人把川陵及附近几个县都问遍了，有失踪的人，但都对不上，没有二十出头的年轻富家公子失踪。
“大人，七八天过去了，尸体用冰镇着也不行啊！”
宋青玉再次看向那件剥下的衣裳，“这绸缎料子价格并不便宜，周围县城都没有，那就去府城看看。”
“府城？”
宋青玉点点头，“魏甲，你支差旅费去府城一趟，把这套衣裳靴子也带到府城衙门让人辨认。”
“是，大人。”
三天后，魏甲回来，后面还跟着一辆大马车。
马车停下，车门打开，里面走出几人，为首的是位鬓角微白的中年男子，四十出头，身着绸缎，眉宇间满是风尘与疲惫；身旁是一位温婉的妇人，眼眶泛红，身后跟着两个小娘子，一个十三、四岁，一个十五、六岁，她们都扶着妇人。
魏甲跟宋青玉讲：“大人，他们是府城大商户吕家，看到我带去的外裳与靴子，说是他们儿子的，现在来确认尸身。”
冯班头带吕家去义庄认人。
吕百江站在门口久久不敢踏进去。
儿子失踪快半个月了，他托了所有关系找人，一直没找到，可是三天前，下面县城衙差拿着一套衣裳到府衙确认身份，有人认出那是儿子失踪时穿的青竹纹锦袍。
老天爷，儿子真的死了吗？
这两天，他内心如翻江倒海，一会儿要过来确认是不是儿子，一会儿又希望永远没找到儿子，那他就还觉得儿子在某个地方好好的活着。
可是现在……
吕百江站在门口久久不敢踏进去。
他妻子抽泣的扶上他手，“百江……百江……”内心复杂无比。
魏甲提醒，“吕老爷，不管是不是，总要进去看一看。”
吕百江心头一紧，却只能握紧拳头，深深吸了一口气，迈进了义庄。
吕氏与两个小娘子也要进来，被魏甲制止，“各位，有吕老爷确认就够了。”
衙门办案，一般情况下，像这种血腥、死尸之类的场面，一般不让老百姓接触，以防给他们造成心理阴影，影响以后的生活。
吕氏娘仨便停在门口没进去。
看守的衙役见吕百江进来，挪开冰盆，揭开白布。
无头尸身赫然呈现在吕百江面前，他的儿子，他认识，只一眼，便双腿一软跌倒在地。
冯班头扶起他，“吕老爷……”
是他儿子……老天爷，真是他费尽心力裁培的儿子，今年秋闱刚考中的举人啊！
吕家几代人才培养出的一个举人啊！
老天爷，为什么要这样对他！
吕老爷晕了过去。
居然是个举人。
在古代杀举人属于极重之罪，吴雪斋这个不问事的县太爷都亲自出马。
吕老爷醒来之后，第一眼看到了吴县令，“大……大人……”未语先噎。
吴雪斋也深表同情，“吕老爷，请节哀，现在关键是先找出凶手。”
吕老爷来时还只是鬓角微白，现在头发全白了。
真的是一夜白头。
宋青玉安安静静的站在吴雪斋身后，并不多言。
吕百江颤抖着问，“请问在哪发现的我儿？”
冯班头正要回答，被宋青玉轻轻扯了一下，立即咽下话。
吴雪斋回道，“在城外垃圾场，是个倒垃圾的老头发现的，发现时，据仵作推测死于两天前的傍晚。”
吕百江似乎老了很多，“麻烦大人帮我儿找到凶手。”
吴县令点点头，“这是应该的，但据我们查，令子被害后抛到我县城外垃圾场，估计受害现场不在川陵县，怕是要跨县境查案，要不吕老爷你把案子报到府城县衙，让他们一起帮着查？”
川陵县是个穷困之县，不要说儿子，就连吕百江平时都少来这里，他儿子确实不可能在这里遇害。
他点点头，“好，我这就回府城，但还请贵衙门继续查下去，一定要帮我儿子找到凶手，找到后，我绝不亏待诸位。”
“吕老爷言重了，办案、查案本就是我们的职责。”
第二日一早，吕百江带着儿子尸身与一家人回府城。
冯班头问，“程大人，这案子还要查下去吗？”
“其它先不管，就查十月初七前后两天所有经过川陵的人，特别是陌生面孔。”
“是，大人。”
官道边，一个小客栈里，一个二十几岁的年轻人在这里住了几天，带着她妻子在这里卖针头线脑、女子口脂等小物件，生意还不错，附近几个村子的人都过来买。
客栈老板笑问，“窦老板，附近几个村子的妇人差不多都来过了，该买的都买了，你们是不是要去下一个县城了？”
窦燕山笑笑，“我妻子害喜，身体吃不消，估计要在这里住上一段时间，要麻烦老板了。”
“不麻烦……不麻烦……”
十月份天气冷，客人少，客栈老板巴不得夫妻二人多住住呢。
“你想住多久就多久。”
窦燕山笑笑，“但我也不能坐吃三空，所以不时会去外面叫卖货，我妻子就住店里，还请老板、老板娘关照一二。”
老板娘拍胸脯保证：“窦兄弟放心，你尽管住，我保证把你娘子照顾的妥妥的。”
“多谢老板了。”
寒喧完，老板娘两口子离开，夫妻二人关上门，直到听不到脚步声，才低声说道，“姓吕的把儿子认走了。”
“那这案子要让府城衙门办？”
“看这情况估计是。”
“那我们还要住在这里吗？”
窦燕山脸色冷下来，冷哼一声：“这案子不仅府城衙门要办，估计大理寺也会派人下来，最后办事的肯定是川陵县。”
妇人有些害怕，“窦大哥，如果……”
“没有如果，结果只能是我想的那样。”
京城大理寺，萧祁看到高陵县呈上来的案卷，没想到悬了六年，死了二十九个小娘子的案子竟然破了。
“大人，案子有问题？”
“暂时没发现问题。”
“那你看什么？”
萧祁看向呈文里一串名单，其中有一个叫程子煜。
“他是程侍郎什么人？”
“一个庶子，听说是外室生的，因学业不错入了侍郎府，今年春上恩科考中进士，被分到了晋州下面的川陵县做县尉。”
虽然卷宗上大多是高陵县令、县尉、府衙等人的功绩，但萧祁是什么人，过了一遍后，发现最后一件案子在川陵发生，马上意识到这起案子大概率是他破的。