第115章
没一会儿，李奎勇叉子一甩，一只肥兔应声倒地。赵建军跟着杨石头，设了两个夹子，一左一右，叼回来两只山鸡。就连王磊，也被哄着抡棍子，糊里糊涂打晕了一只傻狍子——那家伙愣在原地，眼珠子翻白，任由他敲了两下。
日头爬上正中，杨桦树指着前方一处凹地：“歇脚，生火，烤点热的。”
坳里堆着干柴，康小九蹲下，擦火石，火星蹦起，火苗“腾”地蹿高，舔着寒气。
几个年轻后生动手，剥皮、掏肠、分肉，动作利索。不多时，架子支好，肉串架上，滋啦作响，油滴在火里，爆出一串噼啪。
林子深处，静得只 ** 苗跳动的声音。
肥肉厚实的狍子肉、山鸡腿被一根尖锐的树枝穿起，架在火堆上烤。油脂一滴落进火焰里，就噼啪炸开，腾起一圈圈金黄的烟雾，香气顺着寒风飘出去老远。
没调料，就抓一把雪水化开的粗盐撒在肉皮上。外皮焦得发黑，内里却软得像刚挤出的油，轻轻一碰就颤。
“来一口！” 刘光洪扯下一条后腿，塞到赵兵手里。
刚才还哆嗦着不敢动的赵兵，这会儿鼻子一抽，满脑子只剩香味，伸手就咬。牙一合，眼珠子猛地一亮：“哎哟……这味儿，比我娘炖了一整锅的肉都香！”
“当然，” 杨栓柱啃着兔腿，嘴没闲着，“山里的野物吃的是草籽、松针、露水，哪像城里猪崽子吃剩饭馊菜？”
知青们谁见过这种生烤法？一个个狼吞虎咽，烫得直哈气，舌头一缩又舍不得放，嘴巴黏糊糊地挂着油光。
王磊吃得最慢，筷子翻来覆去，还是没停。边嚼边嘟囔：“要是搁魔都，这种肉——能卖到几十块一斤吧。”
“别急，” 杨桦树咧嘴一笑，“等会儿逮头野猪回来，回去让三奶炖粉条，那才叫过瘾。”
热气裹着肉香在山谷里打转，先前那一丝紧绷的警觉，早被这口滚烫的滋味冲散了。
杨桦树带着人没往深林走，脚步始终贴着村边林子的边缘转悠。
这次进山，真不像打猎，倒像是巡查。
“重点是看有没有动静，” 他压低嗓音，回头看身后的知青，“雪天最藏不住东西，不管啥东西走过，脚印全露在外面。万一有异样，咱也能提前知道。”
他手握枪管，目光扫过积雪，像猎犬嗅着气味。
“真要往里钻，得等春天雪化。现在进去，别说找不着路，连命都可能丢在里头。”
众人踩着前人的脚印往前挪，没人再大声嚷嚷。
王磊忍不住问：“杨哥，这地方真有危险？”
杨桦树蹲下来，手指点着地上一串细密爪痕：“瞧见没？狐狸留的。顺着它能摸到窝，但咱不招惹。最怕的是野猪群，还有狼。冬天饿疯了，可不管你是不是人。”
卢卫 ** 然抬手，指向左侧：“那边，雪好像被人压过，不是咱们的。”
杨桦树立马抬手止步，缓缓端起枪，慢慢靠过去。
松林下，积雪塌陷成一块不规则的凹坑，边缘有几道深沟，像是大兽滚过时蹭出来的痕迹。
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“熊窝附近，冬眠呢。”他声音极轻，“绕过去，别惊了它。”
一行人悄悄偏了方向，脚步更沉，呼吸也压得更低。
“说白了，今天就是给村子守个门。”杨桦树回头望一眼紧张的众人，语气缓了缓，“把周围走熟，万一出事，心里也有底。打猎是顺带的，打不着也不算亏。”
一个时辰后，他抬头看了看天色：“差不多了，该回了。”
他指着远处一座小石堆：“记住了，下次来，从那儿走。”
立新屯附近的山林看着近，一脚踩进去，才发现根本没边。
第一天转了大半天，连一半都没走完。
第二天清晨，民兵和知青们再次出发，目标西边。
临行前，张三爷拄着拐杖走过来，皱眉叮嘱：“西边挨着边境线，巡逻队常路过。见了人客气点，别乱问，更别往江对岸凑，听明白了吗？”
“听明白了，三爷！”大家齐声应答，心却多了一层绷劲。
虽离边界近，可大伙儿兴致不减。
赵建军拎着 ** ，时不时挥两下清路；卢卫东背着汉阳造，眼睛瞪得像铜铃，耳朵支棱着，生怕漏掉一点动静。
一路向西，树林越来越稀，雪地上的足迹越来越多，有些新鲜得还能看出蹄印的弧度。
雪地上的印子杂得很，野兽爪痕乱窜，可也有几道规整的脚印，深浅一致，间距匀称——是人走出来的。
杨桦树蹲下身，指尖划过雪面：“这步距稳，踩得准，刚过去没多久，咱们边防的兄弟才路过。”
上午比头天还顺。三只狍子倒了，李奎勇拿刘光洪那把硬弓，一箭射落几只肥鸟。羽毛斑斓，扑棱棱掉进雪堆，知青们抢着捡，捧在手心舍不得放，偷偷塞进棉袄里，说要带回去做标本。
太阳悬在头顶，杨桦树挑了处背风的断崖底下扎营。
拾柴生火，狍子肉切块穿枝烤，鸟用雪水冲净，裹层湿泥扔进火堆。这是杨栓柱教的法子，说泥壳能锁住汁水，肉才嫩。
香味刚浮起来，西边传来脚步声，整齐如鼓点。
一队军装厚实的巡逻兵踏雪而来，约一个排的人数，步伐沉稳，枪杆扛肩上，帽檐结满霜花，脸上冻得发红，一看就是常年守边的老兵。
康小九忽然拽了下阎解矿的袖子。
“解矿！解矿！那边领头那个，是不是你二哥解放？”
阎解矿抬头，顺着手指的方向望去——队列笔直，脚步铿锵，最前那人 ** 前行，脊背挺得笔直，不是他二哥是谁？
“是他！”声音发颤，眼眶突然热了。
李奎勇、刘光洪也抬了头。
刘光洪眯眼盯了会儿，咧嘴一笑：“提干了。一个人带队一个排，不是排长也是副排长，总算熬出头了。”
解矿嘴角一扬，用力点头：“我就知道他行。”
棒梗年纪小，性子活，猛地跳起来喊：“解放叔——！”
阎解放听见，脚步一顿，快步走近：“光洪，棒梗，解矿，小九，奎勇？你们怎么在这儿？”
“刚下来插队，立新屯才几天。”阎解矿往前蹭两步，嗓音压不住兴奋。
杨桦树整了整衣领，迎上去敬了个标准军礼：“巡逻同志辛苦了，我们是立新屯民兵和知青，出来巡山打猎。”
队伍齐刷刷回礼，声音干脆：“为人民服务，不辛苦！”
阎解放扫了一圈营地，火堆上烤着肉，旁边堆着猎物，又看了看脸冻得通红的知青们，点点头：“收获不小。这地方靠边境近，多留个心眼，有动静赶紧报。”
“放心！解放同志！”杨桦树应道。
他转头看向阎解矿，上下打量：“瘦了，但精神好。在屯里踏实干活，别偷懒。”
“知道啦，二哥。”
“爸妈身子还好？”阎解放问，“等我换岗，去趟屯里看你。”
话音未落，通讯员上前低声几句。他点头，对众人说：“得继续巡逻了。你们也早点回屯，路上小心。”
“一路平安！”杨桦树等人目送。
阎解放临走前又看了阎解矿一眼，眼神沉，似有叮嘱，转身归队。
队伍再次迈步，整齐如一，雪地上留下深深浅浅的印子，一步步朝林子深处退去，像一条被雪掩埋的铁线。
“解矿，你哥真有范儿。”赵建军凑过来，眼底全是羡慕。
阎解矿挺胸，下巴微扬：“那是，高中毕业就参军了。”
“行了，吃东西，吃完再往里探。”杨桦树添了根柴，火苗蹿起。
分头后，队伍继续往山里走。
巡逻队的足迹在雪原上拉出一道细线，朝边界缓缓延伸。
杨桦树却带着众人拐进一片老林褶皱里，走的是条没人走过的弯路。