“你脑子烧坏了？”刘光洪冲上去，死死攥住枪管，“这一枪出去，方圆十里地的活物全得跑断腿！”
袁军不认输：“就试试枪口……”
“试试你个头！”刘光洪咬牙切齿，“干粮只够一顿，今天要是没猎物，晚上就得啃冻饼。你还在这儿玩试射？”
钟跃民立马压下手势：“听光洪的，谁再出声，我就踹谁。”
宁伟小声嘟囔：“刚才那一下，真带劲……”
脚还没落地，屁股被踢了一脚，立刻闭嘴。
队伍重新动起来，沉默压得人喘不过气。可越静，越觉腿沉。
雪地难行，走一个时辰，脚底板像冻成了木头。郑桐突然蹲下，鞋底脱落，弯腰去捡，身子一歪，整个人滑进雪坑。爬起时裤腿全是湿的，黏在腿上发冷。
中午时分，几人靠在一坡缓地停下。李奎勇打开蓝布包，油饼凉透，窝头硬得能当锤子使。大伙围成一圈，低头啃，谁也不说话。
康小九忍不住：“走了这么久，连根兔毛都没见，这片山不会是秃了吧？”
“不可能。”李奎勇抬头看树，目光落在枝杈间，“我姥爷说这儿有狍子，也有野鸡。”
“那怎么一只也没见？”周启阳抹了把鼻涕，咧嘴笑，“莫非是你姥爷把它们全打绝种了？”
刘光洪没接话，蹲在雪地里，盯着一处痕迹。雪面有凹陷，边缘模糊，像是被新雪盖住的旧印。
他伸手比了比宽度，凑近鼻子嗅了嗅，又抬眼看了看天色，摇摇头：“乱了，看不出是什么留下的。”
钟跃民走近：“有发现？”
“刚才那边灌木晃了一下，我以为是动静，冲过去一看，啥都没有。”康小九懊恼地搓手，“就掀翻一堆雪。”
刘光洪站起身，掸了掸膝盖上的雪：“你们错就错在太急，不懂山里的规矩。耳朵比眼睛灵，风向比腿快。刚才一路吵得像炸锅，鸟都飞到北平城去了。”
宁强泄气：“那你说咋办？总不能坐这儿等它自己送上门？”
“当然不是。”刘光洪抬手指向远处一片低矮树林，“看见没？那边背风，积雪早化了，野兽常去歇脚。想找踪迹，就得往这种地方摸。”
这时，刘光天从旁边绕回来，手里捏着弹弓。
他轻脚踩地，侧身而行，脚尖先落，落地无声。
“走路得这样——”他示范，一步一压，雪面只留下极淡的印子，几乎看不见。
刘光福开口：“兔子白天不动，藏窝里头。要是找，下午瞧瞧洞口，或者粪堆。狍子嘛，清早黄昏才出来，现在十有 ** 钻进林子深处了。”
众人听着，脸上的神色一点点沉下来。原本以为随便走走就能碰上猎物，现在一听，真得动脑子才行。
袁军抓了抓后脑勺：“合着咱还得先当个学生？”
“不当学生，今晚就喝冷风。”刘光洪把弓弦又紧了紧，“今天不图打到啥，关键是学会看、学会走。明天才有机会。”
钟跃民点头：“光洪说得对。别再像上午那样瞎转。从现在起，听他的——他们三兄弟常进山，比咱们熟。”
“我先往前探一段，看看有没有明显兽道。你们原地等会儿。”
话音未落，刘光洪已迈步向前。
他脚步放慢，每一步都压得实，耳朵贴着风声，草叶轻响都往心里去。二十分钟不到，斜坡上一串蹄印撞进眼底，排列整齐，深浅一致。
他蹲下，手指拨开浮雪，底下露出更清晰的痕迹。
“是狍子。”他低声自语，“刚走没多久。”
正要抬手示意，身后忽然传来窸窣声响。回头一看，宁伟猫着腰跟了过来，手里还攥着弹弓。
“你来干啥？”刘光洪压低嗓音。
“怕你出事……”宁伟咧嘴一笑，“再说了，我也想学。”
“学可以，但得守规矩。”刘光洪指着他脚下的雪，“你看你踩的，塌得厉害，猎物听见早就跑远了。”
宁伟低头一看，自己脚印深陷，像犁过田。
“来，跟我走一遍。”刘光洪示范：脚尖点地，缓缓落地，脚掌平铺，动作稳如碾雪。
宁伟照做，身子一歪，差点翻进雪坑。刘光洪一把拽住，两人差点滚成一团。
“稳点。”刘光洪把他扶起来，“山里不是闹着玩的，一个闪神就可能迷路，或摔滑坡。”
“我知道。”宁伟抖掉肩头雪，“可我想打点东西，回去让我妈笑一笑。”
刘光洪盯着他一眼，没说话。片刻后才说：“想打到猎物，先学会不露声、不犯错。你现在每一脚怎么踩，都是为了将来能靠近它，三步之内不惊动。”
宁伟点头，这次走得格外轻。
另一边，刘光天和钟跃民也在搜寻。一棵倒木旁，几撮灰毛缠在树皮上。
刘光天用指尖捻了捻：“像是狍子蹭的。”
“说明它常在这儿。”钟跃民掏出小本，写下位置，“明天重点盯这里。”
太阳西斜，寒气逼人。队伍重新集合，没人有收获，却没人抱怨。
大伙围在一块巨石后，轮流搓手哈气取暖。
刘光洪清点人数，确认无一遗漏。他扫视一圈，发现每个人的神情都不一样了。上午还嬉笑打闹，如今个个绷着脸，眼里透出专注。
“今天就到这儿。没打到不丢脸，关键是明白咱们差在哪。明早五点集合，先练半小时轻步走，再进林子。”
“非得五点？”周启阳皱眉。
“动物五点动，咱们得比它们更早。”刘光洪站起身，拍掉裤子上的雪，“想吃肉，就得起得比鸡早。”
众人陆续收拾，准备回返。
刘光福走过来，压低声音：“光洪，我发现了处洼地，雪上有几个小洞，八成是兔窝。”
“记下了，明天去看。”刘光洪点头，“总算有点动静。”
远处山林归寂，风也停了。
一行人沿着原路往回走，脚步稳得多。没人再大声说话，连宁伟都把弹弓收进了怀里，生怕一声响，惊了什么。
天刚泛鱼肚白，营地就起了动静。
刘光洪掀了被子，一脚踹在宁伟背上：“起来，五点整。”
宁伟翻个身，声音闷在枕头里：“这才几点……”
话音未落，一巴掌甩在脸上， ** 辣的疼。
“还睡？人都齐了！兔子都让别人捡去了！”
大伙儿聚在空地上，呵出的白气一圈圈往上飘。刘光洪扫了一眼，眼神落在周启阳身上：“说好早起的，现在眼皮打架？”
周启阳揉眼：“不是困，是冷得睁不开。”
“冷也得动。”刘光洪抬手一指地，“走五十步，谁踩出响，中午没肉吃。”
刘光天先上，脚尖落地，身子贴着雪面滑过去，雪上只留一道浅痕。
刘光福蹲下，手指拨开浮雪：“底下有硬壳层，压实了才不陷。你们之前一脚下去，哗啦一声，能不惊鸟？”
康小九咧嘴：“三哥，不至于吧？又不是打仗。”
钟跃民已经迈步：“少废话。你昨天那一枪，差点把山里的野味全吓跑，现在知道规矩了？”
一个个试。袁军走得像踩雷，一步一晃，脚底咔嚓破了雪层，引得哄笑。
郑桐倒是稳，可慢得像赶路的老太太，走两步停一下，反复掂量。
刘光洪不急，一个一个调。手把手教李奎勇压低重心，提醒宁伟别甩胳膊。
到第十人，总算能连贯走完五十步，无声无息。
“行。”刘光洪点头，“今天不求打多少，求会看痕迹。谁先发现线索，中午多一块肉。”
队伍进林，阵型变了。三人一组，前后拉开距离，侧翼有人盯梢。
风从北吹来，刘光洪带前队走下风口，避气味暴露。
走到斜坡，刘光福忽然蹲下：“新脚印。”
刘光天凑近：“三趾，间距短，兔子。”
“不止。”刘光洪指向枯草丛，“断口新鲜，刚啃过。”
他伸手拨开积雪，几粒黑豆似的粪球露出来，还带着热气。