夜更深了。灶膛里的余火早已熄灭，只剩几粒暗红的火星子在灰烬中忽明忽暗地闪烁。屋里点着一盏油灯，火苗微微摇曳，把三个人的影子投在斑驳的土墙上。
如愿端起桌上的粗瓷碗，喝了一口水，开始把今天白天发生的事一五一十地讲给老两口听。
如愿坐在李婶和徐叔对面，她伸手把事先用手帕包好的银子递给李桂兰。
“李婶，徐叔，这是给你们的。”
李桂兰接过手帕，打开一看，手帕里整整齐齐地码着几小块银子，还有一串铜钱，粗略一算，少说也有二十两。她的眼睛猛地瞪大了，嘴巴张了张，竟一时没说出话来。
“这……这……”李桂兰抬起头看看如愿，又低头看看手里的银子，像是怕自己看花了眼，还特意把油灯往面前挪了挪，凑近了再看一遍。没错，二十两，只多不少。她连忙把手帕重新包好，推回到如愿面前，语气又急又慌：“你这孩子，这可使不得！你赢来的钱是你的，我们怎么能要？快收回去，收回去。”
她把那包银子又推了回去，两只手覆在李婶粗糙的手背上，轻轻按住。
“李婶，徐叔，我是真心实意的。”如愿的声音轻轻的，“那天我从海面上被你们救起来的时候，身上一文钱都没有，连条换洗的衣裳都没有。是你们收留了我，给我地方住，给我饭吃，把我当自己家孩子一样待。这份恩情，不是银子能衡量的。这只是我一点心意，还望你们千万不要推脱。”
李桂兰嘴唇动了动，想再说什么，却觉得嗓子眼像是被什么东西堵住了。她转头看了看坐在一旁的徐勇胜。徐勇胜一直没怎么说话，只是沉默地看着这一幕，这时候对上妻子的目光，沉默了片刻，然后缓缓地点了点头：“孩子的心意，你就收下吧。”
李桂兰的眼圈一下子红了。她用力眨了眨眼，把那层湿意逼了回去，然后把那包银子郑重地放到桌角，拉着如愿的手轻轻拍了拍，声音有些发哽：“那……那婶子就先替你保管着。等你什么时候需要了，随时来拿。”
如愿知道这已经是李婶能接受的极限了，便笑着点了点头，没有再推让。
如愿见老两口还沉浸在惊愕中，便趁热打铁地接着说了下去：“李婶，徐叔，我想好了。那间茶室我不打算接着做茶叶生意，想把它改了，用来卖面食。”
“面食？”
“对，面食。我会做一种很好吃的面，不是普通的馒头烧饼，是……怎么说呢，等明天我做了，您和徐叔帮我尝尝，好不好？”
李桂兰和徐勇胜又对视了一眼。
“好好好，”李桂兰笑着站起身，拍了拍如愿的肩膀，语气里满是宠溺，“我们给你尝尝。我倒要看看，我们如愿姑娘的手艺到底有多好。”
接下来的半个月，如愿几乎没有一天闲过。
每天天不亮她就从李婶家出发，步行四五里路进城，等到了清风茶室，袖子一挽就开始忙活。茶室原先的格局不大，如愿请了两个木匠，把里面重新归置了一番。靠窗的一排卡座拆了，换成几张长条桌凳，方便客人坐下吃面；原先摆茶罐的架子挪到角落里，腾出来的那面墙打算挂块水牌，写上每日供应的面食种类；灶台也重新砌过，灶眼加大了一圈，好架那口她从铁匠铺订制的大铁锅。
木屑飞扬，石灰味儿呛鼻，如愿却干得起劲。她还在门口添了一块小小的招牌，用红绸子蒙着，等着开张那天再揭开来。
那位胡公子倒是隔三差五就来转一圈。
他叫胡景桐，是淮安城里有名的绸缎商胡家的二公子。自从输了茶室之后，他不但没有恼羞成怒地躲着如愿，反而三天两头晃到铺子门口来，有时候背着手站在街对面看两眼，有时候踱进来在还没装好的桌凳上坐一坐，东瞅西看，活像来监工的东家。
这天如愿正蹲在地上画水牌上的字，胡景桐又晃晃悠悠地来了。
“哟，胡公子又来视察了？”如愿头也没抬。
胡景桐收起折扇，在一张长凳上坐下，翘起二郎腿，慢悠悠地说：“我可跟你说好了，你这铺子开业那天，第一碗面得请我吃。”
如愿抬起头看了他一眼，笑了：“行啊，没问题。毕竟你是投资人嘛。”
“投资人？”胡景桐咀嚼了一下这三个字，觉得新鲜，脸上露出点得意的神色，“这说法有意思。那我这投资人，能投资第二碗、第三碗不？”
“那得看您投资多少了。”如愿低下头继续写字。
胡景桐哼了一声，摇着扇子走了，走到门口又回头补了一句：“记住啊，第一碗，我的！”
半个月的时间一晃而过。
铺子里的改造终于全部完工了。
如愿站在铺子中间，环顾四周，心里涌起一股说不出的满足感。
她翻出黄历，认认真真地挑了个日子。
三天后，宜开市、纳财、万事大吉。
如愿在城东租了一个小院。
这是她跑了好几天才找到的。院子不大，藏在一条幽静的巷子里，离铺子走路也就一刻钟的路程。院门是老旧的木门，门环是一只生了绿锈的铜狮子，推门进去，一个方方正正的小天井，铺着青石板，缝隙里长出几丛矮矮的青草。东西两间厢房，窗棂上糊着新的窗纸，屋里虽然陈设简单，但收拾得干干爽爽。
她其实考虑了很久。山阳村离城里毕竟有四五里路，每天来回奔波，光是走路就要花掉大半个时辰。
再说了，她在李婶家住了这些日子，心里头那份亏欠感一天比一天重。人家救了她的命，管她吃管她住，她总不能一辈子赖在人家家里不走吧。
李桂兰和徐勇胜听说她要在城里租房子，专门跑来看了一趟。老两口提着一只竹篮，里面装着一只老母鸡、二十个鸡蛋、一罐自家腌的咸菜，还有一包晒干的海带。李桂兰一进院子就四处打量，摸摸门窗结不结实，看看屋顶漏不漏雨，又蹲下来用手按了按床板，嘴里念叨着“这床板硬了点，回头给你拿床褥子来”。
如愿站在一旁，看着李婶忙前忙后的样子，鼻子酸酸的，却笑着说：“李婶，您别忙了，我都收拾好了。”
李桂兰直起身，拍了拍手上的灰，转过身看着如愿，眼睛里有些不舍，嘴上却硬撑着：“行了，城里离村子也不远，想吃了啥就回来，李婶给你做。”
“哎。”如愿重重点了点头。
徐勇胜站在门口，话不多，只四下看了看，最后目光落在院门上，瓮声瓮气地说了句：“这门锁得换个结实点的，回头我给你带一把来。”
如愿留他们住下，说厢房空着呢，铺好了床被，住一晚上再回去。李桂兰和徐勇胜互相看了一眼，都摆了摆手。李桂兰说：“不了不了，家里还有一摊子事呢。你一个人住，晚上关好门，有啥事就托人带信回村。”
三日后，天还没亮如愿就起了床。
铺子门口的招牌还蒙着红绸，晨风一吹，绸布轻轻晃动。她先把所有的窗户都推开，让清晨的空气灌进来，然后系上围裙，开始揉面。
面团在她手底下翻来覆去地滚，被她摔在案板上，发出沉闷而扎实的响声。
灶膛里的火已经烧旺了，大铁锅里的水咕嘟咕嘟地翻滚着，热气腾腾地往上冒，把整个铺子都熏得暖烘烘的。
卤汤是昨天就熬上的，牛骨、鸡架、十几味香料，用小火煨了一整夜，此刻揭开锅盖，一股浓郁醇厚的香气猛地炸开来，顺着窗子飘到了街上。
如愿深吸一口气，满意地点了点头。
红绸揭开，“幸运小面馆”五个字露了出来。字是如愿自己写的，端端正正的楷书，看着亲切又朴实。
只可惜没人来。
如愿站在灶台后面，把一碗切好的葱花备了又备，把筷子码了又码，清清静静的小店里，只有她自己一个人的影子从东墙挪到西墙。
快到午时的时候，一个熟悉的身影终于晃了进来。
“哟，真冷清啊。”胡景桐摇着折扇，慢悠悠地跨过门槛，左右张望了一圈，嘴角带着那抹惯常的似笑非笑，“看来我胡某人还是最有义气的。”
如愿看到他，心里头又好笑又好气，嘴上却不饶人：“胡公子来得正好，第一碗面，说到做到。”