读者朋友们，你们好！这是我的第一部长篇作品，故事的灵感来源于我的小女儿。
小家伙是家里的小公主，所有人都宠着。每天家里人最期盼的节目，就是小公主公布她心中的排名。今天爷爷给买了汉堡，爷爷就排第一，奶奶答应去充气城堡没去成，奶奶可能就要排最末了。大家只当是个游戏。
但这部《公主的排名》确是真正的生死游戏，排名末位就会在当天处决，没有任何回旋的余地，人命在统治者眼里就像草芥一般。
其实欧洲中世纪的故事背景并不讨巧，但我想到这个公主时，脑子里就是穿着公主裙金发碧眼的形象。另外一个原因是我不太喜欢起名字，英文名起名更容易些。
本篇小说和其他小说不太一样的地方是采用分卷方式，每一卷是一个故事主题，之所以这么写其实也是因为之前没看过网络小说。
由于是第一部长篇，没有创作经验，不懂黄金500字啊黄金三章什么的规则。因此前面的铺垫细节有点臃肿。现在改已经来不及了。如果大家觉得拖沓，可以直接选择分卷，挑选自己喜欢的分卷故事去读。
感谢大家的阅读。非常期盼大家给我留言。我会尽可能回复大家。谢谢！
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“你想要哪种死法。”
公主的声音从头顶落下来，艾莉丝跪在书房的棋盘格地面上，膝盖压着白色方格。她没有抬头，视线落在公主的黑色皮鞋上。鞋尖离她跪着的手指不到一步。她听到骰子在公主掌心里转动的声音。
“火刑？绞刑？毒杀？”公主每说一个词，骰子就停一拍。“看在你服侍了我这么久，我可以让你自己选。”
艾莉丝抬起头。
公主站在她面前，金色卷发披在肩上，蓝色眼睛在窗光里像冬天早晨的湖面。她的脸上没有愤怒，没有残忍，是那种在算计中获得的满足。
艾莉丝张了张嘴。喉咙像被一只手掐住了，声音出不来。她想过这一天。想过无数次。
在磨坊里收到入宫通知的那个傍晚，在第一次跪在东走廊擦地板的那天早晨，在玛莎被按入水缸的那一刻。在被玛格丽特陷害的时候。她知道自己会死。却没想到会是这种情形。
她的嘴唇动了动。没有声音。
“既然你不选——”
公主双手合十，搓动掌心里的骰子。骨质的骰子从她手指间滑落，在棋盘格地面上弹了一下，滚动，旋转，碰撞黑色方格与白色方格之间的接缝，然后停住。
三点。
“溺毙。”
公主低头看了一眼骰子，然后抬起头，看着艾莉丝。她的眼睛还是那种蓝，像深不见底的深海。
“把她关进地牢。明天正午，西侧处刑台。”
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两年前。
艾莉丝收到入宫通知的那天，磨坊的石磨已经停转了一年零四个月。
不是坏了。石磨的轴心被她取出来，埋在后院的榆树下。那是查封前一天夜里做的事。郡法官派来的人第二天撬开磨坊门锁时，看到的是一座完整的磨坊，他们贴了封条就走了。他们不知道石磨没有轴心。
那一年她十七岁。
父亲入狱是在查封前的半年。罪名是逃税。
奥伯兰王国的磨坊税是按石磨的转数计算的——转得越多，税越高。父亲在账本上少记了转数，被税务官查出来了。
税务官说，少报的税款是四年累积的，加上罚金，共计四十七枚银币。
不光要交罚金，父亲也因为偷税进了监狱。
父亲去了监狱后。艾莉丝独自运转磨坊半年，收入全部用来还债。她还了九枚银币。还欠三十八枚。然后郡法官说时间到了，查封。
她又在磨坊住了一年零四个月。没有收入。
吃的是后院种的土豆和卷心菜。邻居马汀太太偶尔送来半条黑面包，不收钱。
艾莉丝账本上写着：欠马汀太太面包十四条。她不知道什么时候还，怎么还。
通知是骑马的信使送来的。
深蓝色制服，胸前绣着兰开斯特家族的纹章——两柄交叉的剑，剑尖上方是一顶王冠。信使没有下马，从鞍袋里抽出一卷羊皮纸，递给她。羊皮纸用红蜡封口，蜡上压着王室财政官的印章。
信使说：“奥伯兰王室征召令。三日内到王宫报到。”然后调转马头，马蹄在土路上刨起一蓬灰土。
艾莉丝撕开蜡封。羊皮纸上写得很清楚：艾莉丝·格雷，磨坊主托马斯·格雷之女。其父欠缴王室磨坊税及罚金共计四十七枚银币，已偿还九枚，剩余三十八枚。因其父在狱，其女无其他亲属可代偿，依据奥伯兰王国债务抵偿法第三条，以七年王室服役抵偿剩余债务。服役期间食宿由王室提供。服役期满后债务清偿。落款是王室财政大臣哈罗德·米切尔。
艾莉丝将羊皮纸卷好，塞进衣襟。
马汀太太从隔壁走过来。她站在艾莉丝家的门槛外，两只手在围裙上擦着。她听到了信使的话。
“入宫服役？”马汀太太说。
“七年。”艾莉丝说。
马汀太太的嘴唇动了动，像是想说什么，又吞了回去。然后她走进院子，在井沿上坐下来。艾莉丝站着。
“我有个表姐。”马汀太太说，“不是亲表姐。我姨母的丈夫的外甥女。她八年前入宫服役。债务抵偿，跟你一样。”
艾莉丝等着。
“她在宫里待了两年。”马汀太太说。
“债务抵偿就用了两年吗？”艾莉丝问。
“她没服役完。”马汀太太说，“她是被赶出来的。或者说，是被抬出来的。”
艾莉丝看着马汀太太。马汀太太没有看她，盯着院子里的那口井。
“她回来的时候不会说话了。”马汀太太说，“她家里人问她宫里的事，她一个字都不说。白天坐在墙角，晚上坐在墙角。有人从她身后走过，她会趴在地上，两只手抱住头。不是蹲，是趴。像狗一样趴着。”
马汀太太停了一下。
“她回来只剩七根手指。”马汀太太说，“左手缺了两根，右手缺了一根。没人知道怎么缺的。她不说。”
艾莉丝没有说话。
“宫里的人说的版本不一样。”
马汀太太压低了声音，虽然院子里只有她们两个人，“有人说宫里有鬼。不是那种看不见的鬼。是真的有人看到过。白衣服，长头发，半夜在走廊里走来走去，那些都是王宫里枉死的冤魂。但是他们说最恐怖的不是鬼，是......是公主。”
“公主？”
“公主。国王的女儿。七八岁的女孩子。”马汀太太的声音更低了，“他们说公主每周会给佣人排名。从第一名排到最后一名。最后一名会被处死。处死的方式是公主自己选的。用骰子。掷到几点就是哪种死法。”
艾莉丝听过这个传闻。磨坊还在运转的时候，来磨面的农民偶尔会提起。她一直以为是农民编的故事。
“我表姐——那个表姐——她回来以后，有一天晚上突然说话了。”马汀太太说，“只说了一句。她说，公主的眼睛是蓝色的。”
马汀太太站起来。“她说完这句话的第三天就死了。从井里捞上来的。她家那口井，跟这口差不多深。不知道是跳下去的还是不小心摔下去的。”
马汀太太拍了拍围裙上的灰。“你什么时候走？”
“明天早晨。”艾莉丝说。
“我晚上拿面包来。”马汀太太说完就走了。
第二天早上，艾莉丝天没亮就起来了。
艾莉丝走进磨坊。
石磨还在原位，表面落了一层细灰。她用手指划过灰面，留下一道痕。灰下面是青灰色的花岗岩。这块石磨是她曾祖父从北方运来的，用了四代人。
她走到后院。
榆树还在，树干有她合抱那么粗。树根隆起在地面，像青筋。轴心就埋在朝南的第三根树根下面，埋了约半米深。埋的时候她做了标记——树根上刻了一道十字痕。
她背着一个布包袱，里面有两件换洗内衣、一双布袜、一把木梳、马汀太太给的黑面包、父亲的狱中信。右侧衣角缝着三枚银币。左侧衣角塞着王宫的羊皮纸征召令。
她走出院子，没有锁门。
磨坊的门锁在查封那天被郡法官的人撬坏了，一直没有修。她用一根麻绳把门把手和门框上的铁环系在一起。麻绳只能拦住野狗，拦不住人。但磨坊里已经没有值得偷的东西了。
然后她转身，走上土路，向西走。
此刻她还不知道，这条路比她想象的要长得多——长到磨坊的影子在地平线上缩成一个小小的黑点，长到身后那架老旧的风车在视线里变成一根模糊的灰白色十字，长到她再也听不到榆树叶在风里互相摩擦的沙沙声。
她只知道自己在往前走。
她不知道这将是她最后一次站在这棵榆树下，头顶的风车还在吱呀吱呀地转，像在替谁一遍一遍地喊她的名字，但她已经听不清了。