林氏回了一礼，语气温和却不失分寸：“苏姑娘远道而来，未曾远迎，失礼了。请坐。”
两人分宾主落座。楚江澜挨着母亲坐下，丫鬟奉上茶来，茶香袅袅。
苏婉柔打量了楚江澜一番，心里有些意外。她以为楚江澜今天会萎靡不振、以泪洗面，毕竟前天被当众退婚，换谁都不可能好过。可眼前的楚江澜气色好得不像话，一张脸白里透红，眼睛亮得像星星，嘴角甚至还挂着一丝若有若无的笑意。哪里有半分“弃妇”的样子？
苏婉柔心里“咯噔”了一下，但面上不露分毫。
“楚夫人，楚姑娘，”她一开口，声音柔婉动听，“前日之事，都是我不好，让楚姑娘受委屈了。我今日登门，是专程来赔不是的。”
她站起身，端端正正地行了一个万福礼，姿态优雅得无可挑剔。
林氏看了女儿一眼，没接话。楚江澜端着茶盏，慢悠悠地吹了吹浮面的茶沫，也不开口。
花厅里安静了几息。苏婉柔维持着行礼的姿态，脸上的笑容微微发僵。
楚江澜终于放下茶盏，语气客气却疏淡：“苏姑娘言重了。你有这份心，我领了。不过‘赔不是’三个字，苏姑娘怕是用错了地方。你并没有对不起我什么——你与陈侯爷两情相悦，那是你们的事。我与陈侯爷的婚约是长辈所定，如今既然已经解除，彼此再无干系，谈不上谁对得起谁、谁对不起谁。”
苏婉柔一愣。她原本准备了一肚子“委屈求全”的话，打算用“共侍一夫”“化干戈为玉帛”来试探楚江澜的底线，却没想到对方直接把路子堵死了——婚约解除了？再无干系？
“楚姑娘，”苏婉柔重新坐下，斟酌着措辞，“你别说气话。这婚姻大事岂能儿戏？你与侯爷的婚约是两府长辈定下的，你说退就退，这……”
“这婚约，是陈景当众退的。”楚江澜淡淡打断她，“苏姑娘那日在喜堂上，不是看得清清楚楚么？”
苏婉柔被噎了一下。那日陈景确实当着满堂宾客的面说了“退婚”二字，这件事全京城都传遍了。她本想用“你赌气”“你冲动”来圆过去，可楚江澜根本不接这个茬。
她决定换一个方向。“楚姑娘，我知道你心里有气。前日侯爷确实做得不妥，当众让你难堪了。可你也该体谅体谅侯爷的难处——他是朝廷命官，很多事情身不由己。我父亲那边……有些事情，不是他能做主的。”
她顿了顿，叹了口气，那副“我理解他、我包容他”的模样，活脱脱一个贤惠大度的好妻子。
“楚姑娘，我今日带来了一些薄礼，算是给楚姑娘赔罪——”
“苏姑娘，”楚江澜再次打断她，语气依旧温和，但措辞却针针见血，“你方才说‘体谅侯爷的难处’，我倒有一事不明。侯爷与我定亲十年，这十年间他若有难处，为何不早说？偏要到喜堂之上、宾客满座之时才开口？这究竟是‘身不由己’，还是另有所图？”