庄子上难得遇上艳阳天，阳光透过光秃秃的树枝洒在地上，映出斑驳的光影。
谭芊芊搬了张凳子坐在树下，手里捧着本游记看得津津有味。
“给谭格格请安。”
清脆的请安声传来，谭芊芊放下书抬头，就见孙嬷嬷带着几个穿着整齐的奴才走进院，身后的人里，有男有女，都低着头，神色恭敬。
“孙嬷嬷这是……”谭芊芊挑眉，目光扫过那几人，忽然顿住——林虎和另外两个熟悉的身影也在其中，她先是一愣，随即嘴角勾起笑意。
孙嬷嬷脸上堆着笑，解释道：“格格，这些是之前内务府送过来的人，都是手脚麻利、懂规矩的，您看看，选几个留在院里伺候。”
谭芊芊仔细打量着众人，手指先指向林虎三人：“嬷嬷，这三个我留下。至于……”
她的目光掠过几位女子，挑了两个看着老实本分、眼神澄澈的，又选了两个擅长打扫和浆洗的，“就这几位吧，够用了。”
被点到名的奴才们瞬间松了口气，脸上露出欣喜，连忙跪下谢恩：“谢格格恩典！”
孙嬷嬷见她选完，又叮嘱了几句“好好伺候格格”，才带着剩下的人离开了。
谭芊芊看着院里留下的几人，语气温和：“往后大家就在院里当差，各司其职，不用太拘谨。春和，你带他们去收拾住处，顺便把活计分一分。”
“是，格格！”春和应下，带着几人下去了。
日子一天天过去，没有后宅的勾心斗角，也没有严苛的规矩束缚，谭芊芊过得格外舒心。
这天一大早，她就揣着林虎帮她做的炭笔，钻进书房趴在桌上写写画画——她想做一张躺椅，既能晒太阳又能歇着，图纸改了好几遍，终于画出满意的样子。
“小虎子！”谭芊芊举起图纸看了看，扬声朝门外喊。
很快，一个身材不算高大、但精神头十足的身影小跑进来，正是林虎：“格格，您有什么吩咐？”
谭芊芊把图纸递给他，柔声道：“你找个木匠试试，能不能按这个样子做出躺椅。需要多少银子，你直接去春和那里取，不用省着。”
林虎接过图纸，扫了几眼就明白了，笑着说：“格格放心！咱们庄子西边就有个村落，里面有好几个会做木工的村民，奴才这就去问问！”
“在庄子里？”谭芊芊有些惊讶，她住了这么久，竟不知道还有村落，“离咱们这儿远吗？”
“不远不远，”林虎连忙解释，
“咱们庄子地盘大，好多土地自己种不完，林管事就把西边的地租给了百姓。”
“时间长了，那里就形成了村落，村民们农忙时还会来庄子帮忙。不过规矩是他们只能在西边活动，不能往东边来，所以格格不知道也正常。”
谭芊芊点点头，心里忽然动了念头：“既然不远，那我跟你一起去吧。今儿天气好，正好看看庄子的风景。”
“哎！”林虎连忙应下，“那奴才去跟林管事说一声，让他多派两个人跟着，保证格格安全！”
谭芊芊颔首，看着他跑出去，又转头对春和说：“春和，把我的厚披风拿来，再找顶帷帽——外面风大，免得冻着。”
“是，格格！”春和也高兴，到庄子这么久，她还没好好逛过，连忙去收拾，还不忘往食盒里装了些糕点，“格格，路上饿了可以吃点垫垫。”
一切准备妥当，谭芊芊披着枣红色的厚披风，戴着帷帽，身后跟着林虎、春和，还有两个负责护卫的奴才，浩浩荡荡朝西边走去。
路上的积雪还没化透，踩上去“咯吱咯吱”响，远处的树枝上偶尔有几只麻雀蹦跳，叽叽喳喳的，倒添了几分生机。
走了约莫一刻钟，谭芊芊觉得眼睛都被白雪晃得有些酸，忍不住问：“小虎子，还有多久啊？”
“快了快了！”林虎指着前面，“前面拐个弯就是村落的入口了！”
话音刚落，远处就传来几声小孩的惊呼，带着点兴奋，又有点着急。
谭芊芊好奇：“前面怎么了？咱们去看看。”
几人快步走过去，就见雪地上趴着两个小孩，都撅着屁股，脑袋凑在一起，不知道在看什么。
谭芊芊忍不住笑了，走上前轻声问：“你们这是在干什么呀？”
两个孩子被突然响起的声音吓了一跳，猛地跳起来，年纪小的那个直接躲到了哥哥身后。
大点的孩子把弟弟护得紧紧的，警惕地看着戴着帷帽的谭芊芊，声音还有点发颤：“你、你是谁？”
谭芊芊见把孩子吓着了，有些不好意思，抬手撩开帷帽的纱幔，露出一张温和的脸：“别害怕，我是东边庄子上的，路过这里。”
两个小男孩看清她的模样，眼睛瞬间亮了，异口同声地喊：“仙女姐姐！”
谭芊芊被逗得“噗嗤”笑出声，蹲下身，跟他们平视。
看着两个孩子干瘦的身子、蜡黄的脸蛋，还有身上明显不合身、打满补丁的衣裳，她的眉头悄悄皱了起来。
“你们还没告诉姐姐，刚才在做什么呢？”她柔声问道。
大点的男孩抿了抿唇，小声说：“我们发现了一个兔子窝，想掏兔子。”
小一点的男孩跟着点头，奶声奶气地补充：“可是兔子不出来，我们抓不到……”说着，小嘴撅了起来，眼眶都有点红。
谭芊芊心里一软，又问：“就你们两个在这里吗？爹娘呢？”
“爹爹受伤了，娘在家照顾他，”大男孩的声音低了些，“我和弟弟出来找东西，想给爹爹补身子，这样他就能快点好起来了。”
看着两个孩子懂事的模样，谭芊芊心里泛起一股心疼，笑着说：“那姐姐帮你们抓兔子，好不好？”
“真的吗？”两个孩子的眼睛瞬间亮得像星星，满是期待。
“当然是真的！”谭芊芊捏了捏小一点孩子的脸蛋，语气带了点调皮，“看姐姐的本事！”
说着，她就带着两个孩子在雪地里找兔子洞，又让林虎去捡枯枝和干草。
几人忙得热火朝天，都没发现不远处的树影下，有一道高大挺拔的身影牵着马，正含笑看着他们。