马车的轮子碾在黄土路上，发出咕噜咕噜的声响。晨光从东边铺过来，把官道两侧的田野染成一片淡金色。路面上渐渐有了行人，挑担的、推车的、赶驴的，三三两两往城门方向汇去。快到城门口的时候，我把车帘掀开一条缝往外看了一眼，城门已经开了，进城的人排成了几列，守城的士兵照例查验着过关的行人和货物。街面渐渐热闹起来，挑担的货郎、推着独轮车的小贩、挎着篮子的妇人、牵着孩子的老汉，在晨光中各走各路，马蹄声、叫卖声、车轮声混在一起，在街道上缓缓流淌。
我回头看了一眼身后，人群里，武松穿了一件灰褐色的短袄，混在一队推着木车的脚夫中间，不紧不慢地走着，像是刚拉完一趟货正要进城歇脚。董平身穿一身青布衣袍，肩上搭着一条扁担，挑着一些不知从哪弄来的青菜，走在几个挑担的菜贩旁边，脚步平稳。张清穿了一件半旧的素色直裰，像个游手好闲的闲汉。花荣换了一身短打扮，混在几个赶驴的商贩中间。
我放下车帘，林冲轻轻抖了一下缰绳，马车稳稳地驶进了城门洞。阳光从城门洞的另一头照进来，把青石板路面照得白亮亮的，车轮碾过去，发出咕噜咕噜的声响，和满街的热闹声混在一起，再也分不清了。
进了城，我们直奔城南。林冲赶得马车很慢，确保武松等人能跟上我们。到了城南落脚点，石秀已经让几个小喽啰去散播消息了。
我决定先去查蔡九的住处。蔡京死后，当时赵佶因气愤蔡京府上一个蟹黄包子都要十三两银子，就把蔡府抄了。原先的蔡府已然成了官产，自不会让蔡九住在那里。
石秀让我们坐下，倒了几杯茶，“咱们先在这呆着，等散播消息的小喽啰们回来让他们去打探蔡九的住处。”
皇宫，垂拱殿。
晨光透过殿门斜斜地照进来，在金砖地面上铺开一道细长的光带，光带中的浮尘在安静地游动。文武百官分列两侧，笏板在手中握得端端正正。赵佶坐在龙椅上，一只手撑着下颌，眼皮半垂着，一副还没完全从昨夜的倦意中醒过来的样子，偶尔抬头扫过阶下众人，像是等着今天早朝能早点结束。
宿元景出列了。他往前走了两步，站定，声音传遍了整座大殿：陛下，臣有一事，思虑多日，今日特向陛下奏明。
赵佶的眼皮抬了一下，看了他一眼：宿爱卿请讲。
臣得到消息，金国自灭辽之后，一直在厉兵秣马，意图南侵。咱们北方防线多年未经战事，恐怕难以抵挡金兵铁骑。臣以为，朝廷应当提早防备。城外梁山军屯驻已经将近一月，陛下至今尚未安排他们的去处。梁山军久经战阵，若陛下能早日安排他们的驻防之地，让他们安心练兵，将来也好应对北方之敌。
殿中安静了一瞬，赵佶还没开口，列中一人已经出列了。
此人名为张邦昌，中书侍郎，穿着一身绯色官袍，胡须修剪得整整齐齐，面容白净，一双细长的眼睛里带着一种被磨得圆滑的算计。他抱笏躬身，声音不高却透着一股底气十足的笃定：陛下，臣以为宿太尉此言不妥。
他直起身来，目光看向赵佶，又看向宿元景，声音高了几分：金国要入侵大宋，宿太尉可有证据？拿不出证据来，便是有意散布谣言、扰乱朝纲！宿太尉口口声声说金国威胁，莫不是拿了宋江什么好处，才替他在朝中奔走说项？那宋江曾经是贼寇，招安之后虽然打过几场胜仗，却终归是贼寇出身。他还写过反诗，装过疯，被江州府判过死罪。
他说完，有几名官员纷纷附和。其中一人是高俅生前的至交、现任殿前司副都指挥使卢成志，也站了出来：张大人所言极是。臣也听闻那宋江在江州时便有反意，题诗于浔阳楼上，言语间对朝廷颇有怨言。如今他率大军屯驻城外，迟迟不肯散去，其心可诛。
明明是赵佶让宋江在城外等着，他偏说成是宋江不肯散去，混淆是非。
另一人也跟着出列，蔡京当年的门生、现任太常寺少卿的赵元规，此人生得一副瘦长脸，声音带着几分尖细：陛下，梁山军虽有战功，但终归是草寇归顺。若不加防备，让他们在城外久驻，一旦生变，后果不堪设想。宿太尉一心为梁山军求情，却忘了他们已经不是当年那些单纯的草寇了，他们现在是手握重兵的前贼寇！
宿元景没有被这几句话压住。他转过身来，看着张邦昌，目光平稳：张大人说金国南侵之事没有证据，那张大人说宋江是反贼，可有证据？仅凭蔡九一句话？谁看到宋江题反诗了？蔡九的父亲蔡太师生前如何打压梁山，张大人不会不知道吧？蔡九说宋江是反贼，是如实禀报，还是借机报私怨？
张邦昌的脸色微变，正要反驳，宿元景已经转向赵佶，拱了拱手：陛下，臣还有一句话。蔡太师生前贪墨银两、结党营私，陛下也是知晓的，否则陛下不会在他死后抄没蔡府家产。蔡九的话，若真是秉公而言也就罢了，可若其中掺杂了私仇旧怨，陛下怎能只凭他一言，便断定宋江是反贼？更何况，这几年宋江率梁山军连年征战，屡立战功，几年来没有好好歇息过，他们也没有过一句怨言。陛下若因一句谗言就说他们是反贼，岂不是寒了将士们的心？以后谁还敢为朝廷效力？
殿中响起一阵低声的议论。有几位官员互相对视，有官员微微点头。户部尚书李棁出列了，此人四十出头，面容清瘦，说话时语气不急不缓，陛下，臣以为宿太尉所言有几分道理。梁山军征辽、征田虎、征王庆、征方腊，皆有功于朝廷。若只因蔡九几句话便认定他们心怀反意，未免草率。臣以为，陛下不妨先命他们移防北方，一来可防范金国，二来可试探其心。若他们真有不轨之心，到了北方再处置也不迟。
李棁身后，一位御史出列附和：臣附议。梁山军在征方腊期间，有头领战死数十人，其伤亡之惨重、战功之卓着，皆有捷报可查。若这样的功绩换不来朝廷的信任，反倒换来猜忌和围剿，往后谁还肯替朝廷卖命？
张邦昌的脸色沉了几分，正要再开口，赵佶已经抬起手来。他撑着下巴的那只手放了下来，又捏了捏眉心，眉头拧成了一个疙瘩，脸上的表情像是被一屋子吵嚷弄得头疼欲裂：行了行了，今日说金国，明日说梁山，朕听得耳朵都起茧子了，这事容后再议。
他站起身来，袖子一甩，不等群臣再开口，转身往后殿走去。太监胡西晋尖细的嗓音在殿中回荡：退朝。。。
文武百官恭送那道明黄色的背影消失在殿后。张邦昌扭头看了一眼宿元景，嘴角带着一丝若有若无的冷笑。宿元景没有看他，只是把笏板收进袖中，转身往外走，脚步从容，面容平静，只有他自己知道，他的后背已经出了一层薄汗。