沈见微天没亮就醒了。
脚店后厨很守信用。掌柜昨夜说寅时剁骨，果真一刀不差。先斩鸡架，再剁猪骨，最后大概碰上块格外有气节的硬骨头，厨子连砍七刀，他旧箱上的铜扣也跟着颤了七下。
再躺下没有意义。沈见微洗漱出门，照昨夜问来的路，去找城里最便宜的早饭。
柳满仓的木棚已经冒出白汽。四张矮桌，一桌坐脚夫，一桌坐菜贩，锅里馄饨翻滚，旁边的蒸笼摞到人腰高。
沈见微在最靠边的桌前坐下：“掌柜的，最便宜的一顿早饭，多少？”
柳满仓一手捏馄饨，一手护着锅边的钱碟：“六文。先付钱。”
“有什么？”
“吃到桌上便知道。六文还能短你的不成？”
沈见微排出六枚铜钱。柳满仓用两根湿漉漉的手指把钱拨进碟里，朝棚后喊：“小满，六文一套，客人要最便宜的！”
先上来的是一只粗瓷海碗，黍米粥盛到离碗沿只差一指。随后是一张巴掌大的杂面蒸饼，切作四块，另有腌萝卜、半枚煮蛋。柳小满嫌桌面不平，又拿一只装热水的小碗垫在海碗旁边。
一张小桌，转眼只剩放勺子的空处。
沈见微拿起蒸饼：“这些都是六文里的？”
“热水和萝卜不算钱。粥能添一勺，饼里有盐炒碎豆。”柳小满指了指那半枚蛋，“鸡子只半个。整枚再添两文。”
沈见微看了看那半枚蛋：“为何不干脆不给？”
“切开摆着好看。”
柳满仓在锅边哼了一声：“也让客人知道，六文里见过荤。”
沈见微先喝了半勺粥。米熬得开花，稠，却不是拿米汤冒充一碗。蒸饼掰开，碎豆藏在热气里，盐味不重，正好配萝卜。
他原想从分量上看出“穷县”的样子。眼前这只碗先把他的视线挡住了。
才吃到碗沿下一指，柳小满提壶经过，顺手又舀来一勺热粥。海碗重新涨回原处，刚露出来的褐色碗壁没了。
“在下没有叫添。”
“六文里带一勺。”柳小满将长柄勺挂回粥桶，“不给，回头客人要说我家看外地人面生，偷了分量。”
沈见微看着那只恢复如初的海碗，只得先将勺子换到另一边下手。
“近来粮价不高？”他问。
柳小满正擦邻桌：“客官要买粮，得去米铺。我们只知道昨日一斗旧米，比上月少三文。”
菜贩隔桌接话：“便宜的是旧米，新米可没降。”
脚夫把饼泡进粥里：“你又不买米，家里吃的都是丈人送的。”
“丈人送的便不是米？”
“先把你欠的菜钱还了，再替米铺操心。”
两人刚要从米价争到丈人，柳满仓拿漏勺敲了下锅沿：“再吵，萝卜收钱。”
脚夫立刻低头喝粥。菜贩不肯认输，只把“新米没降”又咕哝了一遍。
沈见微没有插话。他将旧米、新米分开记在心里，又问：“昨日城里人多，都是赶冬货集？”
“尾场刚散。”菜贩道，“再过两日，人得少一半。”
沈见微朝街面看了一眼：“人少，铺子也少？”
“铺子又没长腿。”菜贩瞥他一眼，“客官收债，难道连铺面也一并收走？”
沈见微笑了笑，没有再问。
这时，一个洗衣妇人牵着孩子进棚，掌心正好六枚钱。她只要一套早饭，再多拿一只空碗。
柳小满照样盛满一海碗，饼、萝卜、半枚蛋，一样不少，只在旁边添了一只空碗和一碗热水。
妇人把粥分成两碗，饼掰开。孩子盯着半枚蛋，她便把蛋放进孩子碗里，自己舀走多些萝卜。
方才挡住沈见微视线的那份早饭，分到两个人面前，桌面一下便空了。
柳满仓过来添热水，沈见微问：“县里可曾向摊贩另收杂钱？”
“你收债还管这个？”
“在下替东家跑地方，总得先问有没有官面上的欠项。”
柳满仓把水壶放回炉边：“该交的照章交。别的没来收过。倒是县令欠我二十文饭钱，二十七日了，一枚没见。”
他说得太顺，像这二十文比全县的杂税更值得生气。
“你似乎不怕县衙。”
“怕他便能少欠我一文？”柳满仓掀开蒸笼，白汽冲得眉毛都湿了，“前年修东街排水，他叫我的摊子往后挪了三回，石板没合上，还干等三日。我从街头骂到街尾，他该挖照挖。”
沈见微等他放稳蒸笼：“耽误生意，没补你？”
“没补。摊脚本就压了官道，我拿什么去告？”柳满仓把新一屉饼搬下，“不过去年暴雨，水没漫进棚。沟是沟，饭钱是饭钱。沟修得好，也不能拿来抵二十文。”
沈见微又问：“县令来吃饭，也赊？”
“没带钱，不赊就饿着。他月底还不上，下月便不赊。”
柳小满已经从柜下抽出薄账。周既明的名字夹在车夫、铺户和县衙书吏之间，二十文后画着一个小圈；旁边记了日期，算到今日正好二十七天。
沈见微没有伸手，只问：“县令也照这个规矩？”
“不然呢？”柳小满把账合上，“他的二十文，比旁人的轻些？”
锅里水滚得急，柳满仓顾不上再答，转身去捞一锅馄饨。账簿也被女儿塞回柜底，没有专程摆给客人看。
沈见微低头继续吃。
他吃完半枚蛋，又把添回来的粥一勺勺喝到见底。最后一口下去时，旁桌脚夫已经换成了第二拨客人。蒸饼却还剩两块，碟里萝卜也只少了一角。
沈见微放下海碗，碗底总算露了出来。桌上仍摆着半张饼，像是这一顿刚吃到一半。
“吃不下？”
沈见微揉了揉已经发紧的腹部：“分量不小。”
“早说少盛些。动过筷子的粥带不走，蒸饼可以。”她从架上抽出一片洗净的干荷叶，“要包么？荷叶和绳一文，先说清。”
沈见微又付一文。柳小满将剩下两块饼和那碟没动完的萝卜包好，细绳只绕一圈，提起来却不散。
出棚时，天已亮透。沈见微一手提着最便宜早饭剩下的半顿，一手在袖中翻开薄册，只记了四行：
六文一套；沈食余半饼；母子分食一套。
旧米较上月每斗少三文，新米未降。
冬货集已散，铺面仍开。
县令欠饭钱二十文，二十七日，月底断赊。
他刚将册子合上，县衙方向传来辰时第一声梆子。
荷叶包在手里轻轻一坠。还剩半顿。