血笼会没打算就这么算了。
第二天清早，老周从协会那边探回话，脸比锅底还沉：小兔崽子，昨儿那出，疤脸跑协会递了话——说南巷收容所杂工私藏甲级失控凶兽，还当众使邪法镇兽。巡检今儿要来收。
沈肆正给狼换草垫，刷子往地上一墩：啐，借刀杀人。
你当他们是啥好鸟。老周拐杖点了点地，他们自家抢不成，就掀到官面上，让协会替他们收。收回去，那头落到血笼会手里，跟扔回狼窝一个样。
沈肆没吭声。他蹲下，把油布一把掀了，绳结解开，让那头狼从暗处挪到院里明处。狼黄眼睛睁开来，拿脑袋蹭他手背，像在问又咋了。
躲了这许多天，沈肆拍拍它脑袋，横竖捂不住了，就亮在明处。他们要收，先过我这关。
秦晚是听见风声赶来的，制服都没扣齐，进门就喘：沈肆，协会的巡检——
知道了。沈肆咧嘴，秦御兽师昨儿说不报协会，这回倒叫血笼会抢了先。
秦晚脸一热，没接这话。她蹲下来，盯着那头狼看了半晌，又抬头看沈肆：你当真要跟协会硬顶？巡检带了收兽令，按规矩，私藏失控凶兽——
它没失控。沈肆打断她，你自个儿见的。
我见的不算数。秦晚咬了咬牙，我是核查人，可我没上报，这事儿本就悬着。巡检一来，我若拦，便是徇私。
院门口忽然闹起来。朱大力挨家拍门，嗓门扯得老高：都出来！沈肆那小子昨儿救了咱一巷子的畜生，今儿协会要来收他藏的兽——谁家养过鸡鸭狗的，都来瞅瞅！”
豆腐婆拎着勺就出来了，老黄狗家那汉子也趿着鞋跑来，连巷尾平时不搭腔的修鞋匠都搁了锥子。一伙人堵在院门口，七嘴八舌：
沈肆那娃，昨儿我亲眼见他让发疯的猪乖了，凭啥收？
就是！我家的鸡叫那畜生惊得直蹦，是他一手顺下来的。
前儿我那老黄狗叫野猪撞飞，也是他摸了两下就安稳了——这小子有一手。
喂兽的三个字，头回没人再喊。他们扯着嗓子喊的是。
沈肆在院里听得一清二楚，刷子停在半空，啐一口，没言语。他在这巷子刷了小半年粪，头回有人把他当个人喊。
巡检来了，是个干瘦老头，胸前挂着收兽令，皱眉扫了一圈堵门的邻里：私藏甲级凶兽，都闪开，按令办事。
朱大力膀子一横，挡在头里：老爷子，这兽不疯，秦御兽师还在这儿呢，您先问她。
秦晚深吸一口气，站出来，御兽牌翻到胸前：我是市协会御兽师秦晚，此兽正由我核查。昨夜我已确认，其无自发失控表征，暂列受控观察样本，未定性失控。按规程，核查期间样本由核查人监管，非经我签核，收兽令暂不执行。
干瘦老头眯眼：你是秦家的人？
秦晚没退，这兽在我名下，三日内我交评估。您要收，先问我签不签字。
老头扫了眼笼里那头狼——肋条还看得清，鳞缝旧伤结了痂，黄眼睛安静地望着他，半点疯相没有。他又瞅瞅堵门的南巷人，哼一声，把令收了：三日内不交评估，协会照样收。秦家的小姐，你担得起。
担得起。秦晚这三个字，掷地。
人走了。南巷还堵着，朱大力咧嘴：沈肆，你这回可算咱巷子的了。
沈肆把刷子捡起来转手里，啐：啥咱巷子的，一巷子的粪还得我刷。
可他嘴角压不住。这帮人，昨儿还喊，今儿就堵门护他。
秦晚没走，望着笼前那头狼，低声：沈肆，我只拖得三日。三日后交不出的评估，他们真收。
老周拐杖在泥里碾了碾，声音压得低：小兔崽子，血笼会这回借了官面，后头怕还有人。那伙人背后，戴面具的那个，怕要亲自来了。
沈肆一愣：面具？
昨儿疤脸撤之前，老周说，我瞅见巷尾站了个戴青铜面具的，没吭声，就看了两眼。那才是个难缠的。
夜风凉了。沈肆摸了摸狼的耳根，狼拿脸蹭他腕子。三日。横竖那头认他，他不护，谁护。
秦晚还站在笼前没动，望着那头狼出神。半晌，她低声：沈肆，我这受控观察样本是诓他的。三日后我真交不出评估，秦家的脸，我替你搭进去了。
沈肆挑眉：哟，秦家小姐徇私，传出去多不好听。
我在核实。她还是那句，可这回嘴角弯了弯，你那手，书上写不了。我倒想看看，三日后你能不能叫它真听你的话，当着协会的面。
巷子深了。沈肆把油布重新盖回狼身上，拍了拍：戴面具的又咋样。横竖那头认我，我不护，谁护。
躲是躲不过了。得想个法子，叫协会真信它受控，也兜住这条巷。