傍晚的收容所，粪味混着兽栏的潮气。沈肆正刷着笼，听见院门一声。
秦晚进来了。
制服笔挺，短发利落，腰间那块制式御兽牌蹭着门框，一声。她目光在院子里扫了一圈，最后落在沈肆身上，顿了顿。
沈肆把刷子往地上一墩，咧嘴：秦御兽师这是微服私访？所里穷得就剩粪了，没啥可查的。
少贫。秦晚没笑，语速快得像下指令，失控凶兽，你让它吃食了？
谁说的。沈肆啐一口，它饿狠了，自己啃的，关我啥事。
朱大力从院门后头探出脑袋，围裙油汪汪：沈哥！我舅让送——红烧肉、糖醋排、酱骨架——哎。他话卡在嗓子眼，瞧见秦晚腰间那块牌子，脖子一缩，那个……沈哥你忙，肉放灶台了。说完脚底抹油，溜得比来时快。
沈肆了一声，转回手里刷子，看秦晚：您接着说。
协会有人瞧见。秦晚一句接一句，不给空当，你前些天来求情，说它能吃。后头它就真吃了。一个刷粪的，让甲级凶兽进食——你说，关你啥事？
老周在旁边没吭声，拐杖却往沈肆脚边挪了挪，像替他挡半步。沈肆瞥见，心里有点好笑——这抠门老头，嘴上骂小兔崽子，事到临头还真站他这边。
秦御兽师记性不错。沈肆把刷子转了个圈，可兽认不认人，您比我清楚。您那套失控就该处理，它要是真疯，我近得去身？
秦晚盯着他，没接这话。她从怀里抽出一张纸，递过来：批文还挂着。十九号，该处理的，照样处理。我今儿来，是协会让我弄明白——你到底用的什么法子。
沈肆没接纸。纸上的红章他认得，跟前阵子那张一个样。他慢半拍才开口：法子？没啥法子。它饿，我喂。它怕，我蹲边上陪着。它又不是石头，你老拿铁叉捅，它当然跟你急。
说重点。秦晚打断。
重点就是——沈肆摊手，它没疯。您那本子上写的，怕是写早了。
兽是武器。秦晚一句一顿，咬着字，失控了，就得管住。你这种，是害一城的人。
那它认我，不认您。沈肆笑了一下，没笑到眼里，您说它是武器，可武器自己挑人认，这理儿，您那本子上写没写？
秦晚眉头动了下。她来之前翻过这人的档——南巷孤儿，十七岁，连个正式武者都不是。一个没契印的杂工，让甲级凶兽认人，这事若传到总会，她这最年轻正式御兽师的招牌先砸一半。她本当是底下人看走了眼，今儿一对，这人嘴皮子比她见过的御兽师都滑。
西边笼子忽然一声闷响。一头新收的灰毛小兽撞着栏，眼珠子通红，喉咙里咯咯的，要挣出来咬人。两个杂工吓退两步，拿铁叉去捅，越捅它越疯，涎水挂到下巴，那股豁出命的疯劲，跟地笼那些被药顶疯的斗兽一个样。
秦晚手按在御兽牌上，指节一紧——这是要出手镇住的架势。
沈肆比她快。他没去拿叉，也没念啥诀，就走过去，蹲在笼前，隔着铁栏伸出手。
哎，你别——秦晚话没落。
小兽的脑袋撞过来，没咬，蹭在他手心里，喉咙里那点咯咯声慢慢哑了，眼里的红一点点退下去。沈肆拿指节蹭了蹭它耳根，低声：行了，没人要你命。安生待着。
几句话的功夫，那头方才还见人就咬的兽，缩回角里，把下巴搁在前爪上，眯了眼。
沈肆没起身，又多蹲了一息。他方才伸手那下，了小兽肚里那团乱糟糟的亢——不是天生的怕，是啥东西灌进去顶出来的。这势头，跟地笼那些被药顶疯的斗兽一个路数。他没声张，只把这点记在心里。
秦晚蹲下身，凑近笼栏，盯着小兽的眼看了片刻。没有契印的纹路，没有精神力压过的痕迹——一头受惊的灰毛兽，就这么老实了。她指尖在御兽牌上敲了一下，半晌没起身。
你用了契印？她问。
没有。沈肆收回手，在裤腿上蹭了蹭，我连契印长啥样都没见过。
秦晚沉默三秒。这不合她书里写的道理。兽认主，靠的是契印压、是精神力镇，没契印，一头受惊的兽凭什么听一个杂工的？
可方才那一幕，就在她眼皮底下。
……这不可能。她低声，自言自语。
沈肆站起来，拍拍膝上灰：您看错了。它本来就不疯，是被人捅急了。换谁被铁叉怼脸，都得急。他把话圆回去，半句没提胸口那点闷——伸手那下，小兽的怕像一团乱麻堵在嗓子眼，这会儿才慢慢散。
秦晚收了纸，没再追问。她走到院门，又回头看沈肆，眼神比来时沉。
认人的凶兽她顿了顿，我得亲眼见见。
沈肆啐一口，没接。
秦晚走了。老周拄拐过来，往西边笼子瞥了眼，又看沈肆：小兔崽子，你方才伸手那下，她瞧见了多少？
瞧见个热闹。沈肆把刷子捡起来，转回手里，周叔，她要是真见着那头，咋办？
老周沉默半晌，拐杖在泥地里碾了碾，只丢一句：她要见，就让她见。可那头的事，你兜得住，就别扯上所里。
沈肆没说话。他蹲回西边笼前，把小兽的食盆往前推了推。它舔了舔他指尖，缩回去眯眼。
他站起身，往院角那间锁着的杂物间走了一趟。油布底下，那双黄眼睛在黑里亮着，见他来，脑袋蹭了蹭栏。沈肆蹲下，指节蹭了蹭它耳根：有人要来瞧你。咱俩，得想个招。
狼没答，只拿舌头舔了舔他腕子。
他抬眼，望向院门。秦晚盯上了。
躲，是躲不过了。得想个法子，在她掀开油布前。