转眼就要过年。
娄晓娥回了趟父母家。
她爸妈住的地方是筒子楼，虽然不算豪宅，但胜在宽敞明亮，收拾得一尘不染，比起那逼仄拥挤的四合院，简直是天堂。
提起许大茂，娄晓娥也没藏着掖着。
反正日子到头了，迟早要摊牌。
听到女儿说离婚的事，娄国栋两口气得直跺脚。
指着许家的方向，骂声不绝于耳。
……
娄晓娥一走，四合院里少了个关键人物。
聋老太太哪怕有通天的本事，这会儿也捏不住娄晓娥这根线了。
大年初一前夕，大院门口热闹非凡。
阎埠贵摆开案台，忙着写春联。
年底了，谁家不想要副红红火火的对联？
全院住户几乎都找阎老师定制。
一副对联收三毛钱，这在当时可是笔不小的收入。
每逢年节，阎埠贵就能靠着这点小手艺，攒下不少私房钱。
“老阎，老规矩，给我来三副。”
刘海中一边说着，一边从兜里掏出皱巴巴的三毛钱，拍在桌上。
“得嘞！”
阎埠贵笑眯眯地接过钱，动作利索。
墨汁在砚台里缓缓晕开。
提笔，蘸墨，挥毫。
行云流水间，第一副对联跃然纸上。
上联：春雨丝丝润万物。
下联：红梅点点绣千山。
横批：春意盎然。
阎埠贵的字，那是真的俊。
笔锋遒劲有力，透着一股子书卷气。
比起去年，今年这笔力更加沉稳老练。
紧接着，第二副登场。
上联：干干净净除旧习。
下联：五讲四美树新风。
横批：辞旧迎春。
字迹工整，端庄大气。
刘海中拿着对联喜笑颜开，刚走几步。
对门的李跃进便凑了上来，眼巴巴地看着：“阎老师，我也来一副。”
“三大爷，劳驾给舍下挥墨两幅春联。”
全院上下，几乎没人绕得开阎埠贵这一关。
秦淮茹没落下他，特意上门求字。
许大茂贪多，一口气要了四副。
傻柱也是个狠角色，开口也是四副。
唯独聋老太太那边，阎埠贵分文不取，白送人情。
一副对联才收个把铜板，阎埠贵图的不是那点碎银子，而是攒口碑、换人缘。
从院里街坊到院外熟人，连冉秋叶都找上门来。
临近年关，靠着这笔笔墨钱，阎埠贵兜里好歹多了几块现洋。
在这个年头，能写一手漂亮毛笔字，那就是硬通货。
平日里阎埠贵没少在废纸上琢磨笔法。
倒是他儿子阎解旷，嫌那玩意儿麻烦，压根不肯沾手。
“爸，您这手字真是绝了！”
阎解旷看着父亲悬腕挥毫，忍不住由衷赞叹。
……
另一边，秦淮茹攥着一瓶止痛片，直奔监狱而去。
贾张氏要在铁窗里跨年，还有两天就是除夕。
隔着冰冷的栅栏，秦淮茹打量着里面的女人。
瘦脱了相，脸色蜡黄黝黑，哪有半点往日的泼辣样。
“棒梗咋没跟着来？”
贾张氏眯着眼问。
“改天吧。”
秦淮茹淡淡回应。
棒梗心里还憋着气呢，真把人带来，估计还得跟亲奶奶冷脸相对，到时候贾张氏更添堵。
贾张氏天真地以为儿子忘了旧怨，殊不知棒梗记仇得很，那股倔劲儿上来，十头牛都拉不回。
递过药瓶，两人匆匆聊了几句便散。
见药量尚够，秦淮茹才算放了心。
虽然后背总被婆婆盯着防着，怕她做出什么不守妇道的事，但贾张氏也明白，现在不是 的时候，等出了狱再算账也不迟。
顿了顿，秦淮茹抛出一颗重磅 ：“您的金戒指，我出手了。”
那是贾张氏的心头肉，压箱底的宝贝。
“你说什么？你卖了老娘的金戒指？”
贾张氏猛地凑近栏杆，满脸震惊。
“你投机倒把惹出祸事，罚款两百多，家里哪来的现钱？借也得还，只能忍痛割爱，把你那戒指当了。”
秦淮茹语气平静，仿佛在说别人的事。
其实，那戒指根本没进当铺，早就进了秦淮茹的私房腰包。
她嫁过来时陪嫁薄，也就几件银首饰，这金戒指到手，才算真正稳住了脚跟。
贾张氏气得破口大骂，眼泪鼻涕一起流，但也无可奈何，只能咬牙认栽。
办完事，秦淮茹转身离去，心头却盘算着另一件事：
“等年一过，得赶紧把京茹送回老家。”
回到家，只见秦京茹正踮着脚贴春联。
棒梗领着两个妹妹出去买鞭炮去了，手头宽裕是因为傻柱赏了几分钱。
虽然离除夕还有两天，但这大院里的年味已经浓得化不开。
家家户户门楣上都换上了红纸黑字的吉祥话。
街边巷尾，零星的 声此起彼伏，透着股喜庆劲。
棒梗买了整挂百响炮，大手一挥，自己留五十个，小当和槐花各分二十五个。
“我是长兄，自然得多拿些。”
棒梗得意洋洋地说道。
瓷碗里头，那块泛着油光的肥肉正晃悠。
阎解旷盯着它，眉头微皱，半点胃口都没有。
旁人都说这年岁里油水最金贵，可在他眼里，这东西跟嚼蜡没两样。
他把筷子往旁边一推，顺手将那块肉拨到了对面女孩碗里。
“解娣，你身子骨太弱，多吃点补补。”
在这个家里，妹妹的存在感稀薄得像张纸，看着都让人觉得憋屈。
阎解娣眼眶瞬间红了，双手捧着碗，声音发颤：“谢……谢谢哥。”
“赶紧吃，别凉了。”
阎解旷咧嘴一笑，眼神温和。
要是让这丫头知道，哥哥纯粹是因为嫌弃油腻才转手送她，估计得气哭鼻子。
不过阎解娣显然不这么想。
她夹起那块肥腻的肉塞进嘴里，脸上绽放出满足的笑容，仿佛那是世间至宝。
只要能顿顿有油水喝，哪怕天天吃肥肉她也乐意。
餐桌主位上，当家的阎埠贵清了清嗓子，目光扫过众人。
“一家人整整齐齐，甚好。”
饭局散场，到了发压岁钱的关键时刻。
长子阎解成已成家立业，自然不再享受这项特权。
阎埠贵从怀里摸出三个红封，动作利落地分发下去。
阎解放一个，阎解旷一个，阎解娣一个。
阎解娣迫不及待地拆开自己的那个，手指捏着薄薄的纸币，嘴角上扬。
里面只有一毛钱。
去年的分量也差不多，这点钱对她来说已经足够开心。
轮到两个儿子，信封明显厚实了些。
每人两毛。
在亲爹心里，儿子女儿终究还是有差别的，这点差距 裸地摆在台面上。
相比之下，秦淮茹给棒梗的那三个红包，加起来也就两分钱，寒酸得很。
有人可能会说，秦淮茹日子过得紧巴。
其实只要肯拼，技工等级提上去，收入完全能翻倍。
想想隔壁的易中海，八级钳工，月薪九十九块，羡煞旁人。
可秦淮茹进了轧钢厂这么多年，止步于学徒转正，连个 钳工都没混上。
哪怕是名师高徒如易中海，也捂不热这块顽石。
若是秦淮茹稍微用点心，跟着易中海学几年，起码也得是个三四级骨干。
可惜，没有如果。
阎解旷揣好兜里的红封，转身出了屋门。
这年头，家里别说电视机，连个像样的收音机都凑不齐。
但过年的热闹劲儿可不比后世差。
城乡各地锣鼓喧天，尤其天桥那边，戏班子唱得起劲，吸引了一大圈人围观。
刚跨出四合院大门，墙角阴影处就有两个身影鬼鬼祟祟。
定睛一看，是傻柱和棒梗。
两人头碰头，不知在嘀咕什么见不得人的勾当。
“干啥呢？神神秘秘的。”
阎解旷骑在自行车上，好奇地探过头。
棒梗抬起头，冲他做了个鬼脸，死活不肯开口。
阎解旷眯起眼，语气不善：“看你那德行，是不是皮又痒了？”
棒梗吓得一哆嗦，下意识躲到傻柱身后，只露出一双贼溜溜的眼睛。
傻柱横眉立目，挡在前面：“阎大炮，少吓唬孩子！”
“阎大炮”
是这院里人对他的戏称，因为他嘴碎且爱管闲事。
阎解旷冷笑一声，话锋一转：“我看贾家以后改姓何算了，棒梗这名字，叫何埂更贴切。”
这话一出，空气瞬间凝固。
傻柱脸色铁青，额头青筋暴起：“大过年的，你小子存心找茬是吧？”
棒梗也从墙后窜出来，满脸涨红，怒火中烧。
阎解旷拍了拍车座，居高临下地看着二人：“傻梗，听好了。
以后看见小爷我，最好绕道走。
不然下次见面，揍得你妈都不认识。”
棒梗被彻底激怒，指着阎解旷的鼻子破口大骂：“你是傻子！ 都是傻子！”
骂声还没落下，脚下一蹬。
阎解旷早已踩动踏板，车轮飞速转动，转眼便消失在胡同深处。
有傻柱这根木头桩子护着，今天想收拾棒梗，确实有点费劲。
阎家那老三心里正盘算着，得寻个由头好好收拾一下阎解旷。
“傻柱，明儿个你把阎家那个败家子给我弄粪坑里去。”
棒梗凑上前，压低声音吩咐。
傻柱听得直咧嘴，满脸苦笑：“我的小祖宗哎，您可别在这儿给我添堵。”
明天就是大年初一，要把人扔进脏乱差的粪坑，这性质可就变了。