一家老小围坐在饭桌旁，正准备对付午饭。
桌上显得格外寒酸，只有五个硕大的白面馒头，外加两碟素菜：一盘土豆片，一盘炝炒白菜。
棒梗、小当和槐花人手半个馒头，正埋头啃食，偶尔夹一筷子白菜解腻。
秦淮茹手里捧着的，却是黑乎乎的发面窝窝头。
贾张氏目光阴鸷，死死盯着桌上的白面馒头，脸色阴沉如水。
“东西哪来的？”
她声音尖刻，带着浓浓的怀疑，“是不是背着 了见不得人的勾当？”
“妈，您别胡思乱想。”
秦淮茹放下筷子，眉宇间写满了无奈与委屈，“前阵子不是给了您五块钱吗？这是我在食堂正经花钱买的。”
“买？”
贾张氏冷笑一声，眼神如刀，“你当我是三岁小孩好糊弄？别人不知道你几斤几两，我还不知道？”
“凭你的抠门性子，舍得花真金白银买白面馒头？”
贾张氏笃定地摇头，“肯定是外头男人送的，不然怎么解释得来路？”
“我没做亏心事，身正不怕影子斜。”
秦淮茹心中酸楚，自己明明已经低到尘埃里，婆婆却依旧不依不饶，处处针对。
“身正？心虚的人才总说这话。”
贾张氏阴阳怪气地哼道，“反正这馒头看着就让人倒胃口，爱谁吃谁吃。”
棒梗嘴里塞着馒头，含糊不清地反驳：“奶奶，我妈辛辛苦苦挣来的，您不吃拉倒，干嘛骂人？”
在他看来，能填饱肚子才是硬道理，至于来源，管他呢。
这番话彻底刺痛了秦淮茹。
眼泪瞬间夺眶而出，她扔下手中剩下的半块馒头，捂着脸冲出了屋子。
贾张氏转头看向孙子，扬起巴掌就要扇过去。
“混账东西！轮到你插嘴了？赶紧吃完去上学！”
说完，她也不管旁人眼光，伸手抓起碗里的白面馒头，大口嚼了起来。
嫌脏？
在饥饿面前，尊严根本不值一提。
……
光阴似箭，一天转眼便逝。
周五的街头，学生群聚，喧闹声比平日更盛几分。
何雨柱蹬着自行车，车轮碾过青石板路，发出轻微的吱呀声。
思绪不由自主地飘向了何雨水。
那个曾经钻牛角尖、认死理的丫头，如今算是彻底变了个人。
多亏了自己这几日的循循善诱，总算把她从那条死胡同里拽了出来。
路过水产市场时，脚步顿了顿。
掏出兜里的零钱，三块一毛，换回了一只六斤重的大甲鱼。
这玩意儿炖土豆，最是滋补。
何雨水嘴馋，正好拿它解解腻；天冷，自己也能顺道暖暖肠胃。
处理妥当，将那只还在挣扎的甲鱼稳妥地绑在后座上，车把一转，朝四合院方向骑去。
刚跨进院门，一阵稚嫩的喊声便钻入耳膜。
“柱哥！”
阎解旷站在角落，脸上挂着讨好的笑。
旁边，棒梗死死盯着他，眼神里淬着冰碴子。
这孩子心里还记恨着前阵子断供的那几顿饭菜呢，恨不得在他身上戳出个洞来。
何雨柱并不在意棒梗的脸色，目光落在阎解旷身上，嘴角上扬：“放学啦？”
这孩子虽爱惹祸，但胜在知礼数。
伸手探进衣兜，摸出一把炒瓜子，随手抛了过去。
“谢了柱哥。”
阎解旷双手接过，笑得见牙不见眼。
角落里，才三岁大的槐花眨巴着大眼睛，奶声奶气地喊了一声：“柱叔。”
何雨柱点点头，又从兜里掏出一小撮瓜子递过去。
转身推车入院，背影挺拔。
身后传来一声咬牙切齿的低咒。
“伪君子！连把瓜子都舍不得给，今晚非扒了你的皮不可，简直就是只缩头乌龟！”
棒梗攥紧拳头，指甲嵌进肉里。
余光瞥向那辆自行车后座上的黑影，眼底闪过一丝阴狠的光，似乎在盘算着什么见不得人的勾当。
前院里，一阵熟悉的阴阳怪气响起。
“哟，这不是傻柱嘛，今儿个下班挺早啊？”
三大爷阎埠贵手里拎着个酱油瓶，眯着眼，一脸精明的笑意。
何雨柱脚步未停，随口应道：“嗯，下班了。
三大爷这是去买调料？”
目光中带着几分探究。
阎埠贵点头，得意洋洋地说：“可不是嘛。
前阵子借你家面做饺子，没成想漏算了量，家里断顿了。
今天特意买了白面，准备包顿大的补补。”
说到这儿，他故意拖长了音调：“不过啊，这回可没你的份儿。”
何雨柱翻了个白眼，忍不住调侃：“三大爷，您这话说的，好像我没吃过饺子似的。”
在这物资匮乏的年代，一口猪肉白菜馅的饺子，确实是能让人炫耀半天的硬通货。
阎埠贵嘿嘿一笑，满脸得意：“想吃？做梦去吧。”
何雨柱哑然失笑，这老头有时候天真得像个孩子。
懒得再跟他扯皮，摆了摆手：“行，您忙着，我家灶火还没生呢。”
阎埠贵也不客气，哼着小曲儿继续往前走：“得了，我也得回去伺候我那口子了。”
就在两人擦肩而过的瞬间，阎埠贵的目光突然凝固了。
他的视线越过何雨柱的肩膀，定格在自行车后座上。
那里绑着一只巨大的生物，脑袋正随着车子的颠簸上下晃动。
鲜活的甲鱼，还在吐着泡泡。
“哟，何雨柱，今儿这手笔见长啊。”
阎埠贵盯着那沉甸甸的塑料袋，眼里直放光，“往日里排骨鱼肉也就罢了，今儿居然拎回了只大甲鱼。
看来工资条上的数字没少涨？”
话锋一转，他压低嗓音，似劝诫又似敲打：“你也二十六了，光棍一条。
过日子得精打细算，别光顾着嘴上痛快。”
何雨柱脚步未停，淡淡抛下一句：“多谢三大爷费心。”
说完，身影便融入了熙攘的人流。
阎埠贵伫立原地，望着那道背影，心底酸溜溜地泛起一阵嫉妒。
无牵无挂，薪资丰厚，这般逍遥日子，谁不眼红？
“唉，终究是比不了。”
他叹了口气，拎着空空的酱油瓶，转身出了四合院的大门。
屋内，窗棂半掩。
秦京茹探出半个身子，指尖指向窗外，声音压得极低却难掩兴奋：“姐，那就是何雨柱。”
“轧钢厂的大厨，响当当的人物。”
秦淮茹紧随其后，目光紧紧锁住那个方向，“你没看错吧？真买了甲鱼，还骑着自行车呢！”
秦淮茹嘴角咧开一抹意味深长的笑：“我是你亲姐，还能坑你？给妹妹介绍的对象，能差吗？”
想到对方车筐里的鲜货，她喉头滚动，咽下一口口水。
高薪、美食、代步工具，若那人对自己没有偏见，她恨不得立刻倒贴过去搭伙过日子。
可惜，何雨柱对她避之唯恐不及。
如今这泼天的富贵，全便宜了眼前这小妮子。
“姐，走呗！”
秦京茹站起身，急切地拽住秦淮茹的衣袖。
“去哪儿？”
秦淮茹一头雾水。
秦京茹理所当然地扬起下巴：“去何家蹭饭啊！你不是说要把他介绍给我吗？趁热打铁，说不定还能分碗甲鱼汤喝。”
“坐下！”
秦淮茹一把将她按回凳子，无奈地翻了个白眼，“你急什么？傻柱他妹妹还没放学呢，这时候上门，只会讨人嫌。”
“退一万步讲，就算你真成了他家媳妇，一顿饭算什么？以后想吃啥不是随便造？”
她轻哼一声，斜睨着妹妹：“别太猴急。”
秦京茹撇撇嘴，满是不甘：“什么外人？往后我便是嫂子。”
虽有怨气，她还是乖乖坐定。
秦淮茹伸出手指点了点她的额头，调侃道：“八字还没一撇呢，就改口叫嫂子？也不害臊。”
语气转冷，她正色道：“听好了，不想再在老家刨食挣那几个工分，嫁进何家就是你的跳板。
这是实话，我都跟你唠叨八百遍了，信不信由你。”
说着，她起身斟了一杯热茶，推到妹妹面前。
秦京茹双手捧住茶杯，连连点头：“姐的话我哪敢不听？只要能和何哥成事，我绝不忘姐姐的大恩大德。”
秦淮茹笑了笑，拍了拍她的肩膀：“过得好就行，我不图你的报答。
毕竟，我也只有你这一个干妹妹。”
提及家乡，她眼底闪过一丝复杂。
在那片黄土地上，堂兄弟众多，人情冷暖，早已尝遍。
堂屋里的氛围有些微妙。
秦京茹跟秦淮茹算是亲姐妹，两人从小穿一条裤子长大，上山砍柴、下地干活，那份亲密劲儿旁人插不进脚。
“姐。”
秦京茹手里捧着茶杯，眼神里透着股机灵劲儿，压低声音问道：“刚才听你喊他‘傻柱’……这人脑子真有问题？”
秦淮茹没好气地白了她一眼：“想什么呢？他要是真傻，你去问问咱妈。”
正在纳鞋底子的贾张氏闻言，手里的针线停了一瞬。
她抬起头，脸上堆起笑，对着秦京茹说道：“哎哟，这名字听着傻，人可精着呢！这外号的由来，还得追溯到京城刚解放那会儿。”
“那时候，傻柱他爹也是个掌勺的师傅。”
贾张氏顿了顿，继续绘声绘色地讲道：“有天不知抽了什么风，非让一个小娃娃独自去东直门卖包子。”
“结果路上碰见溃兵逃窜，满街的人丢盔弃甲四散奔逃。”