出了黄羊镇往东，地势越来越低，戈壁慢慢换成了黄土坡，坡上偶有几棵歪脖的树。
车走了一段，手机忽然响了一声。徐东把车停在路边，举着手机找信号，找了半天，才把电话拨出去。
接电话的是艾琳娜，声音夹着杂音：你们总算回了。局里问了三天。陈九天天在楼里转。
回去还得几天。徐东说，琴屿那边怎么样？
城隍庙再没人来过。艾琳娜说，王大爷、郑大爷都好。就是局里催材料，我说你们在河西跟线。
徐东把电话换到另一只手，让陈九接过来。陈九先问了一句：瓶子开了几个？
一个。徐东说，黄羊镇那个，人救回来了。
那头静了一下，才听见陈九说：行。剩下的三只，别拖。出了蜡的魂，在外头撑不了几天，越往后越钝。七天之内的好办，过了七天，人就难缓。
还有一件事。徐东说，窑里还有三十二只旧瓶子，魂已经钝了。老齐说，得有人懂官道，才能送走。
官道的事，我来想。陈九说，我师父的册子上有法子。你们先把那三只送到人身上。
电话挂断以后，徐东在路边站了一会儿，才上车。
第二个地名是双井。晌午过后，车进了镇子。
双井比黄羊镇大些，街上有两排铺子，人来人往的。徐东还是老法子，把车停在镇口，让武岩先去打听：岁数、这两个月里不醒的人家。
武岩去了半个多钟头，回来的时候，脸色不太好看。
问着了。他说，镇东头那户，姓赵。可人不在了——两个月前睡下的，第七天家里就觉着没指望了，请人办了后事，埋在了镇外的坡上。
车里静了一会儿。
人死了？祁方问。
死了。武岩说，镇上都知道。我还去坡上看了眼，坟是新的。
祁方坐在后座，抱着那只还没开的瓶子，半天没说话。过了一会儿，他把瓶子往怀里收了收，低声说：开不了蜡了。
徐东从后视镜里看他。
你收过他的人？徐东问。
祁方摇头：我送货，不收货。可这行的规矩我知道——货收上来，人就算废了一半。家里要是肯等，人还能回来；家里要是等不住，办了后事、下了土，魂回来，也没地方进。
他把瓶子按在膝上，指节发白。
我干这行两年。他说，头一年，我不去想人是活的。第二年开始想。想多了，夜里睡不踏实。
武岩在副驾上没说话，把车窗摇下一条缝，让风进来。
徐东没接话。他问了武岩一句：家里还有什么人？
一个老太太，儿子在外头打工，没回来。
徐东想了一会儿，还是进了镇东头那户人家。
院里晒着被子，老太太坐在门槛上择豆角，看见生人，问了一句找谁。徐东蹲下去跟她说话，没说魂的事，只问她儿子埋在哪、那天晚上有什么动静。
老太太说着说着就抹眼泪。她提到一件事——儿子睡下的头几天，夜里院里来过人。她起夜的时候瞧见墙根下蹲着个黑影，喊了一声，人就没影了。第二天早上，墙根的土被翻过一小块。
我当是贼。老太太说，可屋里一分钱没少。
徐东在那块墙根蹲下来，看了看。土早被人踩平了，看不出什么。他站起身，跟老太太说了几句宽心的话，退了出来。
出门的时候，老太太又叫住他，说了一件事——儿子睡下的第二天，有人上过门，说是外头来的大夫，专治这种睡不醒的病，开口要两千块。老太太拿不出，那人就没再来。
那人什么样？徐东问。
四十来岁，穿件皮夹克。老太太说，走的时候，往镇外那坡上看了一眼——我儿子的坟，就埋在那儿。
徐东在门口站了一会儿，才转身走。
上车以后，他把这话跟祁方说了。祁方听完，低声说：那是上家的人——先收魂，再来收钱。给得出钱的，人还能缓过来；给不出的，就这么埋了。
上车的时候，武岩问他：怎么办？
瓶子带着。徐东说，人回不去了，魂得送走。送魂的事，回去找陈九。
祁方在后座，把那只瓶子抱得紧了些，脸朝着窗外，没出声。
车重新上路。徐东没往北，也没走大路，顺着镇后的土道往东偏南，奔第三个地名——沙河堡。
开出二十来里，武岩忽然回头，从后窗看了一眼。
后头有车。他说，跟了有一段了，不是刚才那辆黑的。
徐东把车速压了压，从后视镜里看——来路上，一辆灰扑扑的旧车，隔着老远，稳稳缀着，不远不近。
他打了个方向盘，把车拐进路边一片土坡后头，熄了火。
等了一会儿，那辆旧车从坡上过去，没停，顺着大路往前开，走远了。
不是窑上的。武岩说，窑上追咱们那辆，是黑的。
那就更不好。徐东说。
怎么不好？
窑上的车，是来找货的。徐东说，跟咱们一路、又不露头的车，是来看人的。
他重新发动车，没走直路，绕了两道土梁，往东南插过去。
沙河堡还在前头。祁方把那张纸摸出来，又看了一眼——第三行字，在夕光里显得很小。
沙河堡，四十三。他念了一句。
沙河堡还有六十里。
祁方把那张纸折好，塞回怀里，手在那只没开的瓶子上按了按。天一黑，偏道就不好认了，徐东把车灯打亮，两道白光贴着土梁往前铺，土梁一道一道往后退去。